Я сжал челюсти:
— Я осторожен. Слежу за спиной. Я справляюсь.
— Ты не справляешься. Ты полностью отгородился от остального мира.
— Так лучше. Так проще.
— Проще для кого? — парировала Аспен. — Тебе, наверное, одиноко. А мир упускает того человека, каким ты являешься.
Я усмехнулся:
— Сомневаюсь, что мир видит это так.
Подушечки ее пальцев мягко надавили на тыльную сторону моей ладони:
— Не говори так. Ты потрясающий человек. Я вижу это каждый день. В тебе есть такая мягкость, какой я не встречала никогда. Ты просто прячешь ее за слоями мрачности и колких взглядов.
— Нежное Сердце…
— Я вижу тебя, Роан. То, какой ты с Кэйди. С животными. Со мной. И у меня чувство, что все то невероятное, что я видела, — это лишь верхушка айсберга.
Я повернулся к ней, впервые за все это время рассматривая ее по-настоящему. Она была ослепительно красива, но красота эта шла гораздо глубже внешнего. Одним лишь своим присутствием она могла успокоить израненную душу.
Аспен двинулась вперед, сокращая расстояние между нами, и ее губы коснулись моих. От неожиданности мои губы приоткрылись, язык задвигался сам собой. Как бы опасно это ни было, желание ее оказалось сильнее. Ее вкус взорвался у меня во рту — рай и ад, переплетенные воедино. Но я знал: я с радостью сгорю в этом пламени.
28
АСПЕН
Роан был повсюду — его руки запутались в моих волосах, его тепло окружало меня со всех сторон. Его вкус захлестнул и потянул за собой.
Он отстранился, глаза горели.
— Аспен, — хрипло выдохнул он.
— Не надо, — прошептала я. — Пожалуйста, не отнимай это. — Я не пережила бы, если бы он забрал этот поцелуй обратно.
— Никогда, — одно-единственное слово прозвучало, как клятва, вырвавшаяся из самых глубин. Его ладони обхватили мое лицо. — Я в этом не силен. В людях. В чувствах.
Я подняла глаза в эти синие глубины:
— По-моему, у тебя отлично получается.
Мне хотелось, чтобы он рассмеялся, забыл, что отстранился, и снова потерялся во мне. Но он не смеялся — он искал. Его взгляд пробовал, проверял.
— Я не хочу причинить тебе боль. Не нарочно, но могу.
Я вцепилась пальцами в его рубашку:
— Да, ты причинишь. Так же, как и я тебе. Но если мы будем заботиться друг о друге, мы справимся. Мы научимся быть лучше в следующий раз.
На его щеке дернулся мускул, будто внутри него шла тихая война, в которую мне никогда не суждено будет заглянуть.
Я положила ладонь ему на грудь, прямо на сердце:
— Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя в безопасности так, как ты.
Кадык Роана дернулся, когда он сглотнул. Его ладонь скользнула вниз, и большой палец очертил линию моей шеи:
— Иногда мне кажется, ты меня загипнотизировала. Не могу перестать о тебе думать. Даже тогда, когда должен думать о чем угодно другом.
Внутри вспыхнуло тепло, вместе с ним поднялась надежда.
— Я раньше наблюдал за тобой.
Я нахмурилась.
Роан кивнул в сторону горного склона, укрытого лесом:
— Моя хижина там, наверху. Из нее видно твою ферму. Еще до того, как мы познакомились, я сидел на балконе и смотрел на женщину с рыжими волосами и ее дочку. Всегда такие счастливые. Такие терпеливые. Такие живые. Я думал, ты не можешь быть настоящей.
Его большой палец скользнул ниже, потом он положил ладонь мне на сердце:
— А вот ты — живая, дышащая. Искушение, ходящее на двух ногах.
— Поддайся, — прошептала я.
Глаза Роана вспыхнули:
— Ты не понимаешь, о чем просишь.
— Тогда покажи.
Он двинулся так быстро, что я не успела ничего понять. Еще секунду назад я сидела на качели, а в следующую — уже была в его объятиях. Мои ноги сами обвились вокруг его талии, пока он нес меня в дом.
Дверь с грохотом захлопнулась, и Чонси приподнял голову с собачьей лежанки, недоуменно глядя на нас.
— Замок, — выдохнула я.
Роан сделал шаг назад, защелкнув верхний засов, и снова пошел вперед. Он не целовал меня на ходу, но его взгляд ласкал и дразнил, как прикосновение.
До спальни он добрался за считаные секунды и закрыл за нами дверь. Опустил меня на пол так медленно, что это казалось пыткой. Моя середина прижалась к длинному, плотному валу в его штанах, и я едва не застонала.
— Ты должна быть уверена.
Я посмотрела ему в лицо, вкладывая в голос всю уверенность, на какую была способна:
— Я уверена.
Роан провел большим пальцем по точке пульса на моей шее:
— Мне нужно быть главным.
Я сглотнула, чувствуя сухость во рту: