Я сжал и разжал челюсть:
— Они мне нравятся. Обе. С ними я чувствую… будто на своем месте.
А для человека, который никогда по-настоящему не чувствовал себя на своем месте, это значило многое.
Кейден застыл, на его лице отразилась боль:
— Роан. Ты и так на своем месте. Ты — семья. Твоя сестра безумно тебя любит, как и все остальные. И родители тоже.
Я носком ботинка ковырнул кусочек гравия:
— Я другой. Я не вписываюсь.
— «Другой» не значит «лишний». Это значит, что ты делаешь картину интереснее. Грей и твоя семья дали мне место, где я чувствую себя нужным, когда мне это было необходимо. И я не могу желать тебе ничего большего, чем испытать то же самое.
Он хлопнул меня по плечу:
— Если Аспен дает тебе это — держись за нее и не отпускай.
То ощущение снова вернулось — будто что-то давило изнутри прямо под грудиной. У меня не было слов для Кейдена, но, кажется, он и не ждал. Лишь хлопнул меня еще раз по плечу и сел в машину.
Я постоял немного, глядя на поля вокруг дома.
Не отпускай.
Я и не хотел. Но страх, что я все испорчу, вцепился глубоко. А еще хуже — тревога, что их могут у меня отнять.
Желудок болезненно сжался. Я оттолкнул страх и вернулся в дом.
Когда я вошел, Аспен замерла посреди комнаты.
— Что он сказал?
— Пытался устроить мне братский допрос, что забавно, учитывая, что он младше меня.
Аспен нахмурилась:
— Про Грей?
Я покачал головой:
— Про тебя. По сути, интересовался моими намерениями.
Челюсть Аспен отвисла:
— Что?
Я рассмеялся:
— У тебя много людей, которые на твоей стороне, Нежное Сердце. Просто нужно иногда останавливаться и замечать это.
Ее выражение смягчилось, и в глазах мелькнуло озорство:
— И какие у тебя намерения насчет меня?
Я подошел ближе, обнял ее за талию и притянул к себе:
— Много вот этого. — Мои губы накрыли ее губы, язык проник глубоко. Я только что был с ней, но пламя снова вспыхнуло в венах. Желание большего. Всего.
Аспен отстранилась, переводя дыхание:
— Тебя надо регистрировать как опасное оружие.
Мои губы дрогнули.
Пальцы Аспен вцепились в мою рубашку:
— Я хочу двигаться медленно, пока рядом Кэйди. Я никогда никого ей не представляла.
— Я понимаю. Мы можем идти так медленно, как тебе нужно. Главное — не выгоняй меня.
Взгляд Аспен метнулся в сторону.
Я притянул ее ближе:
— Что?
Она снова посмотрела на меня, словно заставляя себя удержать этот взгляд:
— Мне нравится, что ты здесь. Но иногда я боюсь, что мне это нравится слишком сильно.
По груди растеклась красивая боль — мука и счастье в одном.
— Я здесь ровно столько, сколько ты сама захочешь.
— Мам! Мистер Гриз! Ну даваааайте! — донесся голос Кэйди.
Улыбка расплылась на лице Аспен, попав мне прямо в сердце:
— Пойдем. Нас ждет сокрушительное поражение от шестилетней девочки.
— Кажется, я съела слишком много фрикаделек, — пробормотала Кэйди, держась за свой маленький живот.
Аспен покачала головой, но на губах мелькнула улыбка:
— Я же предупреждала, что пять — это перебор.
— Но они такие вкусныееее.
Я сжал ее плечо:
— Понимаю тебя. Похоже, я тоже переел. Нам надо это все расходить. Может, пару кругов по гостиной?
Кэйди спрыгнула со стула и схватила меня за руку, потянув на ноги:
— Мы можем маршировать, как в армии. Чарли все время хочет играть в солдатиков, так что маршировать я умею.
Я не удержался от смеха, глядя, как она чеканит шаг к дивану, смешно задирая колени на каждом шаге. Чонси поднялся и залаял, решив, что это игра. Шум всполошил демоническую кошку, выскочившую из своего укрытия. С громким мяуканьем она взмыла на диван.
Раздался стук в дверь, и Чонси стал лаять еще громче. Это напугало кошку, и Пайрет метнулась к ближайшему человеку. Ко мне. Ее когти впились в мою рубашку и, черт побери, в грудь. Я выругался. Громко.
— Ооооо, мистер Гриз. Так нельзя. Теперь тебе придется совершить доброе дело, чтобы искупить это слово, — заметила Кэйди, не прекращая маршировать.
Я содрал кошку с себя, зло зыркнув на нее, пока Аспен открывала дверь. Она отступила в сторону, пропуская Лоусона:
— Добро пожаловать в наш зоопарк.
Он перевел взгляд с меня на зверя у меня в руках:
— Это что, одноглазая кошка?
— Это демон из самого пекла, — я поставил Пайрэт на пол, и она стрелой умчалась в коридор.
— Еще одно плохое слово, мистер Гриз. Осторожнее, а то получишь дополнительные обязанности, — предупредила Кэйди.