— Что? — спросил Кейден, не понимая.
Грей взглянула на него:
— Ты разве не помнишь Кэйтлин из школы?
Кейден передернул плечами:
— Я старался вытеснить ее из памяти. Она безжалостная.
Кэйтлин, усевшись с подружками на соседнюю лавку, прищурилась на нас четверых. Откинула светлые волосы и зашепталась с «советом подруг».
Мне было плевать на нее, я переживала из-за ее дочки, что донимает Кэйди. Хизер зыркнула на мою девочку, потом бросила взгляд на Роана и нервно сглотнула. Вместо того чтобы начинать, дернула подруг на другую сторону площадки. Я выдохнула.
Грей повернулась ко мне:
— Ты что, позволила Роану припугнуть маленькую «ученицу стервочки»? Ты же знаешь, как я хотела, но ты меня не пустила.
Кейден поперхнулся смехом:
— Ты правда хочешь схлестнуться с шестилеткой, Джиджи?
Грей фыркнула:
— Если она обижает Кэйди — еще как.
— Роан как-то отвозил Кэйди на танцы и был в своем обычном мрачном амплуа, — сказала я.
Грей улыбнулась брату и подняла ладонь для хлопка. Роан шлепнул по ней.
— Исправлению вы не подлежите, — проворчала я.
Голос Кэйтлин стал громче:
— Она годами всем врала. Удивительно, что Лоусон вообще доверяет ей Чарли.
Я стиснула коренные, но промолчала.
Грей уже подалась вперед, однако я схватила ее за руку:
— Не надо, — прошептала. — Она того не стоит.
— Ей нельзя разевать пасть безнаказанно, — прорычала Грей.
— Чем ответим, тем больше она распалится.
Гре
й недовольно скривилась, но кивнула.
— А в подкасте говорили, что она, может, все выдумала, — еще громче выдала Кэйтлин. — Может, это она и сделала.
Я взглянула на Кэйди — не слышит ли. Но она счастливо играла с Чарли и ни о чем не подозревала.
Роан сжал мою руку:
— Хочешь, я подойду?
Я покачала головой:
— Нет, просто игнорируем.
Краем глаза я заметила, как взгляд Кэйтлин сузился на наших сцепленных руках.
— Печально, конечно, что Роан связался с ней, — протянула она. — Он столько пережил. Его, поди, перекосило от того, что все думали, будто он убийца. Явно нестабилен. Рядом с детьми ему быть нельзя. Но неудивительно, Аспен же плевать — видит только деньги.
Челюсть Роана стала камнем. И не только — в глазах мелькнуло смирение. Как будто он принял, что часть города навсегда будет видеть в нем это.
Я уже стояла, прежде чем поняла, что встала. Роан окликнул меня, но я не остановилась. Шагнула к трем женщинам на лавке.
Кэйтлин улыбнулась победно:
— Аспен, как приятно тебя видеть.
— Жаль, взаимностью не отвечу. Забавно слушать поток чуши из твоего рта, потому что единственный, кому тут по-настоящему грустно, — это ты. Если бы в тебе была капля порядочности, я бы, может, и пожалела. Я старалась быть доброй, даже перед лицом твоей мерзости. Старалась не замечать. Но иногда хулигану нужно врезать правдой, и вот она: ты хулиганка.
Я вдохнула:
— Жалкое зрелище — получать удовольствие, только принижая других. Хороших людей, которые тебе ничего не сделали.
— Он опасен…
— Не смей, — отрезала я. — Единственная причина, по которой я не ломаю твой идеальный нос прямо сейчас, чтобы не напугать детей на площадке. Но скажешь еще хоть слово про Роана — я тебя найду и этот вопрос исправлю.
Челюсть Кэйтлин отвисла.
Я повернулась к ее подругам:
— Подумайте, с кем вы проводите время. С кем общаются ваши дети. О ее жестокости уже говорят в городе. И я, например, не хотела бы иметь к этому отношение.
— Это тебя должны опасаться в этом городе, — захлебнулась Кэйтлин. — Скорее уж ты убийца.
Две женщины переглянулись, затем посмотрели на Грей, Кейдена и Роана. И что бы они там ни увидели, заставило их переосмыслить жизнь: они поднялись и поманили дочерей.
По шее Кэйтлин пополз румянец:
— Рэйчел. Перрин, — прошипела она. — Вы куда, черт вас дери, пошли?
Пэррин обернулась:
— Она права. Ты всегда была стервой, но в последнее время это уже перебор. Я понимаю, ты злишься из-за бывшего, но соберись.
Кэйтлин остолбенела, а потом метнула на меня взгляд, полный злобы.
— Даже не думай, — предупредила я. — Только глубже себя закопаешь. Возьми себя в руки и попробуй стать человеком.
За спиной ощутила присутствие — рядом встала Грей:
— Она права. Подумай как следует, что несешь. Я тут метание ножей освоила — новый манекен для практики мне не помешает.
Кэйтлин схватила сумочку и поднялась:
— Пошли, Хизер. Уходим. Этот парк больше небезопасен.
— Для таких, как ты, — буркнула Грей.