Он привлек внимание Пэрадайз до этого, но сейчас он совершенно точно сразил ее наповал.
Спасибо тебе Господи за кресло.
— Как тебя зовут? — выпалила Пэрадайз, как только мужчина повернулся к выходу.
Он вернул бейсболку на место.
— Крэйг.
Пэрадайз поднялась на ноги и протянула руку.
— Я Пэрадайз, хотя ты наверно уже знаешь это, поскольку прочитал в заявлении, которое я заполнила.
Потрясающе, она залепетала.
— Приятно познакомиться, Крэйг, — продолжила Пэрадайз, когда мужчина не шелохнулся.
Крэйг кивнул, а затем вышел, оставив ее на холоде с протянутой ладонью.
Покраснев, Пэрадайз села в кресло, и осознала, что оооооох, около пяти человек стали свидетелями всего действия. И сейчас были заняты тем, что пролистывали журналы «Пипл» и «Тайм», изображая занятость. Один из пожилых мужчин даже взял газету «Колдвелл Курьер Жорнал» целиком и поднес ее к лицу.
Что ж, она тоже могла сыграть в игру притворись-занятой.
Издавая всевозможные звуки печатания на клавиатуре, Пэрадайз старалась замаскировать волнение, охватившее ее целиком.
Пэрадайз не встречала его прежде. Имея в виду «никогда». Поэтому может он только приехал из Старого Света, хотя какова вероятность? Подавляющее большинство вампиров жило в Колдвелле и его округе уже как долго? К тому же у него нет никакого акцента. Так что он должно быть… ну, незнакомец, очевидно. Но он должен принадлежать к аристократии, раз слышал про учебную программу, так?
Поглядывая на дверной проем, через который он вошел, Пэрадайз хотела бы, чтобы он лично принес заявление обратно.
Кто же он…
— Пэрадайз?
Она подпрыгнула. И сосредоточилась на отце, появившемся из ниоткуда.
— Да? — Осознав, что ее голос звучит почти нормально, а предполагалось, что она все еще зла на него, Пэрадайз прочистила горло. — Чем я могу помочь тебе?
Словно он просто еще один человек, о котором она должна позаботиться.
— Я всего лишь хотел поинтересоваться, как у тебя дела?
В его реакции не было ничего агрессивного. Наоборот, отец казался обеспокоенным… черт побери. Пэрадайз хотела бы и дальше злиться на него.
Она вздохнула.
— Я в порядке, Отец.
— Ты проделала превосходную работу. Правда. Все идет так гладко. Король очень доволен, я так горжусь.
Видите, в этом весь он. Было невозможно писаться кипятком, когда тебе противостоит эта… эта искренность, его-версия-извинения.
— Могу я принести тебе чего-нибудь поесть или попить?
— Папа, ты не доджен.
— Может, тебе нужен перерыв?
— Нет. — Пэрадайз закатила глаза. Поднялась на ноги. Обошла стол. — Ты сводишь меня с ума.
Она обняла отца, потому что именно это ему было и нужно. А затем отошла назад.
— Остер, сын Сэни следующий.
Когда Пэрадайз указал на мужчину, о котором шла речь, и гражданский встал, ее отец сжал руку Пэрадайз, а затем вернулся к своим официальным обязанностям.
Следуя его примеру, Пэрадайз снова села за стол. Посмотрела на экран компьютера перед собой. И все еще чувствовала себя запертой в клетке.
Но что она собирается делать? Хотя формально отец и не мог остановить ее — Пэрадайз была совершеннолетней — а в заявлении не было условий о том, что для подачи документов женщина обязана получить согласие старшего мужчины, тем не менее, Пэрадайз чувствовала себя парализованной.
Очень сложно идти наперекор родителям, когда остался только один из них.
И он единственный, кто есть у тебя в этом мире.
***
Селена ненавидела все, что касалось обследования, забора крови, рентгена. И чувствовала себя от этого еще хуже. И Док Джейн обращалась с ней с нежностью и заботой. Но сидеть в одном из больничных халатов, когда тебя пронзают и протыкают иголками, скручивают и делают снимки… она словно вела обратный отчет до своеобразного взрыва, который произойдет прямо перед тобой.
К тому же, Селена терпеть не могла антисептик с псевдо-лимонным запахом, который здесь использовали.
А еще тот факт, что ей было холодно, даже после того, как ее ноги накрыли пледом.
Но сложнее всего Селене было смириться не с окружающей ее обстановкой. А с внутренним криком, который, как оказалось, ей приходилось сдерживать усилием воли.
— Хорошо, думаю это наш последний рентген, — сказала Док Джейн из-за стола.
Призрачное изображение коленей Селены появилось в самом центре экрана компьютера. Однако Селена отказывалась смотреть на него.