В стратегическом плане произошедшее потерпело полный крах.
Поэтому он придумает другой план. Или попробует это снова… да, он попытается снова, с другой или с той же, или тремя-четырьмя за раз. Денег не хватало, но Бальтазар и Зайфер оказались так соблазнительны, что Кор был вполне уверен, что они смогут замолвить за него словечко.
Кроме того, алкоголь тоже способен помочь ему.
И схватки, отличнейшая возможность выпустить пар.
Чего он точно не станет делать, так это поддаваться практически удушающему порыву позвонить Лейле, услышать ее голос и умолять о встрече, несмотря на все, что он наговорил ей.
Это приведет лишь к его дальнейшей агонии.
Бладлеттер учил его, что уничтожение слабости является силой, и со временем, с неоднократным общением с этой Избранной его чувства кастрировали его: он принимал решения и отвлекался на то, что нарушало целостность его военной выправки.
И каким-то образом Избранная прознала об этом и вызвала его на честный разговор.
Она узнала, чем он пожертвовал ради нее, что и явилось предупреждающим сигналом, и только полный дурак проигнорирует этот знак; ему нужно изменить цель, которую заменила для него Лейла, отвернуться от этой неприемлемой ситуацией с ней и как можно скорее обрести былую ясность ума.
Ведь что их ждет в будущем?
Дальнейшие тайные встречи здесь? Что в конечном счете приведет к тому, что один из Братьев проследит за ней, после того как она допустит небольшой промах либо неосознанно вызовет чье-то подозрение? Он и его солдаты нуждаются в безопасном месте для отдыха и подзарядки в дневное время, и он не может подвергать их такому риску.
О чем он вообще думал, приводя ее сюда?
У его Шайки Ублюдков не было денег, чтобы переехать отсюда так скоро, теперь, когда Тро покинул их, аренда недвижимости превратилась в тяжкое бремя, учитывая их тощие кошельки.
По крайней мере, Кор чувствовал, что может доверять Лейле. У нее было девять месяцев, чтобы раскрыть местоположение луга, на котором они всегда встречались, а он в свою очередь знал, где расположен особняк Братства. Эти знания служили взаимным рычагом давления: Лейла знает, что, расскажи она об этом месте, его следующим шагом станет полномасштабная атака на священный особняк Братства.
Где, если верить слухам, в своей колыбельке спит первенец Короля.
Нет, она ничего не скажет…
Пип!
Кор резко повернул голову в сторону телефона. Мобильное устройство лежало на полу в брошенных у двери штанах.
Кор одним прыжком преодолел разделяющее их пространство, ладони вспотели, пока он рылся в складках одежды, пытался справиться с застежкой кармана, вытаскивал устройство со стеклянным экраном.
Кор не получал от Лейлы ответных сообщений, учитывая устное послание, которое он перекодировал в текстовое.
Выведя на экране панель для ввода четырехзначного пароля, Кор разблокировал телефон и вошел в текстовые сообщения. Его безграмотность распространялась так далеко, что ему приходилось использовать программу для конвертирования текстовых сообщений в голосовые для того, чтобы он мог получать сообщения от своих солдат и от нее.
Тем не менее, он знал достаточно, чтобы понять, что сообщение не от Избранной.
Так и не прослушав сообщение, Кор отложил телефон в сторону.
Тот факт, что он, застыв, словно потерянный, стоял у двери, взбесил его.
Он не мог… не позволит продолжаться этой кастрации. В его жизни случались и более разрушительные вещи, чем отказ от женщины, которая ему-то никогда и не принадлежала: его мать, испытав отвращение от его внешнего вида, бросила его из-за заячьей губы; он перенес немыслимое, выдержал жестокое обращение в лагере Бладлеттера; а затем последовали века жестокой войны; сводящая с ума ненависть к окружающему миру определяла его, направляла его.
Эта ситуация с Лейлой не сломит его.
Приказывая ногам двигаться, Кор направился в ванную и включил душ. Кровь шлюхи наполняла его физической силой, которую он не ощущал с тех пор, как…
Нет, он больше не может думать о Лейле.
Он должен выбросить ее из головы. Отключить эмоции.
Это как смерть, говорил он себе. А Боги знают, Кор близко знаком с ней и достиг совершенства в обращении с этой окончательной валютой.
Шагнув под холодный душ, Кор взял мыло и начал намыливаться, но затем остановил себя.