— Но зачем?
Спроси у него, подумала Пэрадайз. Просто скажи напрямую: «Я хочу присоединиться к учебной программе Братства…».
Ее телефон снова зазвонил.
— Ты должна поднять его? — спросил отец.
— Нет, Отец, я…
— Золотце мое, кое-что произошло. — Он закрыл за собой дверь на замок. — И я должен быть честен с тобой.
Пэрадайз подтянула ноги к груди и обхватила их руками.
— Я сделала что-то не так?
— О, разумеется, нет. — Он посмотрел на нее, покачав головой. — Ты лучшая дочь, о которой может просить отец.
Когда замолк ее сотовый, она задумалась, с какими взглядами Пейтона согласится ее отец. И сколько еще Пейтон будет названивать.
— Мне нужно, чтобы ты собрала кое-что из своих вещей, — сказал он.
Пэрадайз отшатнулась.
— Зачем?
— Я хочу попросить тебя покинуть дом на пару недель.
Ее накрыла холодная волна.
— Что я сделала?
— О, милая. — Он подошел к ней и опустился на колени. — Ничего. Я просто подумал, что тебе захочется немного поработать.
Сейчас уже она вскинула брови до небес.
— Серьезно?
Она поднимала эту тему пару месяцев назад, когда очередная ночь с занятиями на фортепьяно и сложной вышивкой во много стежков довела ее до сумасшествия. Но отец деликатно отказал ей, руководствуясь вопросом ее безопасности… она уважала его аргументы и одновременно бесилась.
Было сложно спорить с тем, что мир был небезопасен для вампиров.
— Что изменилось? — А потом она вспомнила про их дальнего родственника. — Секунду, этот мужчина останется здесь?
— Это не связано с ним. Дело в том, что моя работа в качестве Первого Советника становится все сложнее и тяжелее, и мне нужен помощник, которому я бы мог доверять. Мне на ум пришел только один такой.
— Серьезно? — усомнилась она, прищурившись. — И здесь нет других причин?
— Правда. Клянусь. — Он улыбнулся. — Так, что скажешь? Хочешь поработать со мной?
Ведомая внезапным приливом счастья, она сжала отца в объятиях.
— О, спасибо! Да! Я в восторге!
Он рассмеялся.
— Ладно, но тебе придется переехать в особняк для аудиенций, принадлежащий Королю. Не беспокойся, ты будешь не одна. Ты можешь взять свою служанку, а Братство заполнило здание персоналом…
Пэрадайз вскочила на ноги и бросилась к своему гардеробу. Распахнув двери, она начала вытаскивать монограммные чемоданы Луи Виттон из набора.
— Я буду готова через полчаса! Пятнадцать минут! — Она выдернула встроенные ящики, хватая нижнее белье, бюстгальтера и топы. — О, ты возьмешь Вучи? Она будет счастлива!
Краем уха она услышала смех своего отца.
— Как пожелаете, моя леди. Как пожелаете.
Глава 23
Рейдж появился на газоне перед бывшем особняком Дариуса и направился прямиком к парадным дверям. Когда он вошел в дом, его встретила серия охов и ахов, и он посмотрел налево. Гражданские в гостиной скучковались в неуклюжую, стоящую группу, словно они чувствовали дискомфорт, сидя на модных шелковых диванах… и увидев его, все выпучили глаза.
Да, похоже, репутация все еще идет впереди него.
Блин, побудь шлюхой пару веков, и народ не отстанет, даже когда женишься по любви.
Та еще заноза в известном месте, и в обычную ночь он бы подошел и представился, просто чтобы козырнуть именем Мэри в разговоре.
Но сегодня он направился напрямик к закрытым дверям, ведущим в бывшую столовую. Постучал дважды со словами «Это я».
Тор открыл двери с «Как дела?», и Рейдж зашел в похожую на пещеру, полупустую комнату: здесь стояло всего несколько кресел, стол с офисным стулом, несколько дополнительных стульев на случай аудиенции с группой гостей.
— Взрывчатки не было, — сказал Роф, сидя в одном из кресел. — Западни тоже.
Ви как раз прикуривал самокрутку, и когда Рейдж сделал вдох, до него донесся запах турецкого табака.
— Мы с Голливудом прошерстили весь дом расческой с мелкими зубьями. Очевидно, что они там жили. И совсем недавно съехали. Но они даже не потрудились подгадить нам.
Роф погладил боевой рукой квадратную светловолосую голову золотого ретривера, который помогал ему передвигаться. Джордж — без ума влюбленный в своего хозяина — повернул морду к Королю, показывая горло.
— Значит, Тро не солгал.
— По крайней мере, относительно этого, — пробормотал Ви.
— Занятно.
Рейдж прошелся взглядом по лицам братьев. Зи и Фьюри стояли рядом, как всегда. Куин возле Зи, потом Блэй и Джон Мэтью, они были рядом, хоть и не являлись членами Братства. Бутч расположился напротив Короля, упершись локтями и всем весом в спинку кресла, Ви был за ним. Тор стоял у двери.