На это Ловелла фыркнула презрительно.
Ты смотри-ка. Не обиделась, не врезала по морде. Не пытается удрать с оскорбленным видом. Не обиделась за недоверие? Да конечно! Хочет что-то вытянуть. Ну, или у нее еще какие-то цели, которые заставляют ее оставаться на месте.
Или он преувеличивает расчетливость жены? Привык, что у всего есть двойное дно.
— Ты мог бы оставаться наедине с любимой женой чаще. Если бы меньше времени проводил наедине с самим собой на Асинивакамиге. Или с любимой бывшей невестой на своем любимом полигоне, — раздельно проговорила она.
Ух ты! Все-таки упреки? А еще она знает о Кэт.
— На полигоне с бывшей невестой я провожу время не наедине, — отозвался он. — С нами еще медицинские аппараты, помощники Кэт, рабы. Телатки, в конце концов. Я туда ради него в основном и езжу.
— А зачем там Кэтери? — Вэл впилась в его лицо пытливым взглядом.
— Она — врач, — Охитека пожал плечами. — А влияние пыли, — он запнулся. — Неоднозначная, в общем, тема. Почтенный Токэла предостерег меня — сказал, что это может пересечься с проблемой мистических практик. А они запрещены у нас, на трех континентах. Так что я, сам не заметив, вступил на очень скользкую почву.
— Что?! — Вэл подскочила, уставилась на него диким взглядом. — Ты что сейчас сказал?!
Забористая штука — храмовая наливка! Вроде всего бокал выпил — а язык уж развязался. На кой он ляпнул это Вэл? Сам себя сдал, пернатый клювощелк.
— Я тоже был в ужасе, — он кивнул. — Мне бы в страшном сне не приснилось, что мои действия можно трактовать таким образом.
— Не боишься, что бывшая невеста тебя сдаст? Из мести.
— Вэл, какая месть, — он поморщился. — Была бы причина! Мы расстались до нашей с тобой свадьбы. И бросила меня Кэт, раз уж на то пошло. Это мне, по хорошему, следовало бы... пылать жаждой мести, — усмехнулся криво. — Но в таком случае я бы решил вопрос давным-давно. А после того, как мы поженились, это стало бы неактуально.
— Ой, как убедительно ты умеешь врать. Заслушаться можно! Сколько с тобой живу — но каждый раз восхищаюсь.
— Не смешно, — он вздохнул. — В чем я вру? Кэтери — врач. И ее кандидатуру предложил почтенный Токэла. Он же и договаривался с ней. Насколько я знаю — она шлет отчеты прямиком ему. А он ей платит.
— А ты с этим миришься.
— А мне главное — исключить обвинения в свой адрес. Мистика — еще чего не хватало! От такого вовек не отмоешься.
Хорошо прозвучало! Аж сам почти поверил. Охитека закашлялся, отчаянно пытаясь замаскировать ухмылку. Ловелла глядела пристально, недовольно нахмурившись.
— Налей-ка мне еще этой чудо-наливки, — велела она.
И он безропотно выполнил требование. Проследил взглядом, как она в несколько глотков выпила налитое. И почему она до сих пор с ним не разведется? Он ее откровенно раздражает. У нее и так-то не было к нему особенно нежных чувств — брак был заключен по расчету с обеих сторон. Она никогда не питала иллюзий на его счет. А он еще на протяжении всей их совместной жизни раз за разом все сильнее разочаровывает ее своими методами ведения дел.
Теперь еще появился этот Нуто. И она практически не скрывает, что интерес ее носит не только деловой характер.
Что же ее держит возле него? Собирает информацию — только для кого?
— Вэл, как ты меня еще терпишь? — уж начал нести околесицу — чего стесняться-то?
— Сама удивляюсь, милый, — отозвалась жена, отставляя рюмку. — Мало того, что ты ведешь дела — слов приличных не подберешь, как. Мало мне было твоих левацких замашек. То свертка ядерных программ, то еще что похуже. А теперь ты надумал вовсе в преступники податься? Кажется, это влияние этого твоего, как его, — она поморщилась.
— Этого моего, как ты выразилась, служба безопасности ищет уже несколько суток. Землю носами роют.
— Он что, кинул тебя? — Ловелла уставилась на него ошарашено.
— Я думал, рассказывал тебе, — удивился он, силясь припомнить — когда и что рассказывал жене о последних проблемах. — Или нет?
Она резко поднялась.
— Интересно, чего я еще не знаю?!
— Ты чего? — удивился Охитека. — Меня тогда в залив окунули. Я подумал, что тут виден почерк... коллег Роутэга по цеху. Я уверен был, что говорил тебе об этом!
Спящий, он что, оправдывается? А Вэл-то чего так вдруг взбеленилась?!
Краткое удивление сменилось отстраненным любопытством. Может, она сочла, что услышала достаточно? И сейчас, якобы в обиде, умчится. Кому она все-таки инфу носит? Нет, придется все же поместить ее под наблюдение!