- То есть, по-твоему, это я раскачиваю лодку? – рассвирипел Ширики.
- Этого я не говорил. Я говорил о ситуации на трех континентах в целом, - Охитека насупился. – Скверно, что вы восприняли мои слова на свой счет, - посетовал он.
- Словом – ты намерен и дальше настаивать на своем.
- Я считаю окончательную свертку ядерных проектов единственно возможным способом сохранить мир на трех континентах. А еще, - он задумался на мгновение. – Словом – я считаю, что ядерные технологии – уходящая эпоха. Нам стоит задуматься о новых решениях. Нам всем давно следовало задуматься о них.
- Охитека, я спрашивал вначале – как ты считаешь, кого я вижу перед собой? – заговорил Ширики. – Так вот – я вижу перед собой мечтателя. Да-да, именно мечтателя! Ты лелеешь несбыточные фантазии об альтернативных источниках энергии, о новых технических решениях… но не хочешь признать очевидного: все решения у нас давно есть! И они лежат в области ядерных технологий. А замену им придется разрабатывать не одно десятилетие – и это крайне оптимистичный прогноз!
- Существуют неплохие разработки…
- В теории! На бумаге. Разработки, также созданные оторванными от земли фантазерами. За ними нет ничего!
- Нет, но будет, - Охитека нахмурился. – Как минимум, за несколькими последними научными разработками. За ними будет моя корпорация.
- Твоя корпорация, мальчик, сейчас просто ощипанная гусыня! Мясная тушка есть, но ее хватит ненадолго. Понимаешь, о чем я?
- Вы меня недооцениваете, - проговорил он. – Или вы выдали дочь замуж за фантазера, владельца ощипанной гусыни? Не думаю.
- Я выдавал дочь за владельца группы ядерных заводов, - мрачно отозвался тесть. – Да вот беда: этот бестолковый мальчишка разбазаривает унаследованное от предков состояние на пустые фантазии! Моя дочь вышла замуж за пустоголового фантазера. За того, кто не может обеспечить ей ни надежности, ни уверенности в будущем.
- Послушайте, - Охитека потерял терпение. – Почтенный господин Ширики, вы ведь пригласили меня не затем, чтобы посетовать на мою непрактичность. Охотно верю, что вас волнует эта тема. Но это же не единственное, что вы хотели обсудить? В конце концов, вам вы ведь не надеялись переубедить меня теперь? Если уж раньше не получилось.
- Уводишь разговор в сторону, сопляк? – Ширики тяжело вздохнул, но не разозлился, хотя повод был. – Да, есть еще кое-что. У меня три десятка рабов подошло к пенсионному возрасту. А ты, кажется, нашел применение таким ребятам.
Предсказуемо. Нет границ жадности человеческой! И для представителей расы нэси это утверждение более чем справедливо.
Когда раб делался беспомощен и терял способность работать, его спроваживали на пенсию. Бывший владелец выделял ему жилье в бедняцком квартале и небольшое содержание. Такова была традиция. Справедливости ради стоило признать – до пенсии доживало меньше половины рабов. Большинство продолжало работать до самой смерти. Если не на тяжелых работах – то вахтерами, счетоводами, уборщиками.
И все же необходимость содержать состарившихся рабов удручала многих владельцев. Им затраты казались лишними.
Охитека решил проблему на своих предприятиях кардинально. Беспомощный раб отправлялся в фармлабораторию, чтобы сослужить последнюю службу: стать материалом для опытов. Справедливости ради следовало признать и то, что если раб выходил из лаборатории живым, свое содержание он таки получал. И было оно куда весомее, чем то, на которое обычно мог рассчитывать состарившийся раб.
- Всего-то три десятка? – деланно удивился он. – Небольшая партия. Присылайте, разумеется. Я распоряжусь, транспорт встретят.
- Хм, - Ширики замялся. – Кое у кого из моих знакомых тоже имеется… товар.
- Прекрасно! Приму по символической цене, - Охитека кивнул. – Чем больше партия – тем ниже стоимость приема!
- Погоди, - тесть моргнул. – То есть – ты намерен брать плату за то, что примешь рабов?
- Само собой! Такие услуги не бесплатны. Это для вас, из глубочайшего уважения к вам, я делаю исключение! В конце концов, вы – отец моей жены, дед моей дочери.
- Ага, - Ширики кивнул. – Скажи, а что за прок в таком случае отдавать рабов? Их намеревались продать по сходной цене.
- Право владельцев, - хмыкнул Охитека. – Пусть продают. По сходной цене. Покупатели, я думаю, найдутся.
- Насмехаешься, - протянул тот. – А что за прок? Оставить убыточных рабов при себе или отдать тебе на переработку – в обоих случаях расходы.