— И здесь они активизировались, — заметил он. — Одиозная формулировка вопроса по телефону — это их требование?
— Это моя свободная воля, — усмехнулся Токэла. — Мне не дали в руки готового текста. Так что пришлось говорить своими словами. Мои многоуважаемые коллеги скверно подготовились — сами виноваты.
— Они не поверили мне.
Собеседник пожал плечами. Потянулся к рюмке, осушил ее больше, чем наполовину.
— Должен признать: вы были более убедительны, чем я.
— Тем не менее, ваши силовики столкнулись со сложностями.
— Если бы вы не спохватились — они угодили бы в ловушку. И жертв оказалось бы куда больше. Ваше предупреждение позволило им подготовиться, — глава общины поморщился. — Беда в том, что я не могу указать прямо на виновников происшествия. Все, что случилось здесь, на уровне, занятом служителями культов, не должно покинуть стен Колизея. Если просочатся хотя бы слухи о том, что мы, жрецы разных общин, не ладим между собой, это пошатнет авторитет не только общины Нового Гласа.
— Понимаю, — пробормотал нэси. — Община Великого Столпа тоже потеряет в репутации.
— Наши прихожане составляют многочисленную армию. Что будет, если мы пошатнем веру такого множества людей? Кому им доверять, если община культа, которому они служат и жертвуют, окажется замешана в мелкой мещанской грызне?
Н-да. Это вам не уменьшение числа верующих. Это — сомнения в каждом сердце: а тому ли они верят?
Охитека отпил несколько глотков наливки.
Ему дрязги между общинами не мешают верить. С другой стороны, его вера началась задолго до того, как он вообще дошел до резиденции одного из культов. И община Великого Столпа была им выбрана исключительно из рациональных соображений.
Служители культов — те же люди. Да, влиятельные. Да, знающие много. Несущие ответственность за души своих прихожан.
— Все как и девять лет назад, — посетовал нэси. — Радикалы, криминальные структуры, социалисты.
— На трех континентах все больше желающих обрушить существующий строй, — усмехнулся Токэла.
— Считаете, нас таки ждут в ближайшее время революции?
— Насчет ближайшего времени я бы утверждать не стал. Позиции нынешней власти пока сильны. Вы и сами это знаете — вы часть этой власти! Но кое-кто не прочь разделить государственную власть и капитал. И идеи эти просачиваются в народ.
— Разделить власть и капитал? — переспросил Охитека. — И чем новая власть в таком случае будет себя поддерживать? На чем она будет основываться?
— На влиянии.
— Влиянии за счет чего?! Наше влияние основано на наших деньгах. Можно влиять с помощью силы — но за силу в конечном счете тоже нужно платить деньгами. Дикие фантазии, — нэси покачал головой.
— Пока дикие, — поправил Токэла. — В ближайшие десятилетия государству, я думаю, ничто не угрожает. Но авторитет Совета будет неуклонно, хоть и медленно, падать.
Снова повисло молчание.
Почтенный иерарх глядел невидяще перед собой. Охитека обдумывал услышанное. Выходит, что бы он сейчас ни предпринимал — спустя полвека-век государство обрушится? Возможно, и благодаря его действиям тоже. Бесконечные дрязги среди власть придержащих подточат основы.
— Как бы то ни было, я собираюсь пригласить к себе в гости пару-тройку деятелей общины Нового Гласа и социалистических группировок, — сообщил он.
— Вы представляете, что они станут о вас и вашем гостеприимстве рассказывать, когда вы их таки отпустите на свободу? — усмехнулся Токэла.
— Дело дрянь, — нэси поморщился. — Я и сам думаю — может, не отпускать их?
— Вы шутите? Почтенный Охитека. Мне известны ваши взгляды и ваши методы. Но вы не похожи на безумца, способного устроить массовые убийства. В целях самозащиты, в моменте — может быть. Но убивать безоружных вы не станете.
«Паршиво вы меня знаете, отче».
Мысль мелькнула, а Охитека задумался. Так ли уж паршиво на самом деле Токэла знает его? Попытался представить, как отдает приказ охране — закопать всех, кто содержался в камерах на полигоне. Даже если допустить, что он организует все так, чтобы Кэт не видела этого. И не смогла узнать о судьбе пленников. Он правда решится?
— Кажется, я паршиво знаю сам себя, отче, — посетовал он.
— Случается, — тот пожал плечами. — Когда бы вам было озадачиваться этим вопросом? У вас других забот полно.
-Да, — протянул нэси. — И все-таки, как бы заставить их забыть о пребывании на моем полигоне? — кинул взгляд на засветившийся экран телефона. — Охрана вот сообщает, что напали на обе группы: и на тех, кто двинулся к Соу, и на тех, кто отправился на завод.