— Именно. Однако свойство этой пыли, которое делает ее до крайности неудобной для использования, может пригодиться при производстве искусственных кристаллов. Точнее, для… словом, я не очень понял. То ли для поляризации, то ли для направления потоков. Почтенный Яс говорил что-то о магической линзе.
— Я тоже помню, как он о ней что-то говорил, — задумчиво проговорил Охитека.
— Ну вот. Мы тут разговорились как-то под конец рабочего оборота. Словом, он вам объяснит все лучше, чем я! Он все-таки инженер. Почтенный Яс сейчас находится в оперативном центре. В ваше отсутствие ему выделили кабинет и несколько помещений под эксперименты. Я жалею, что мы не познакомились раньше!
Нэси хмыкнул. Воодушевление Телатки оказалось заразительно. Как этот парень вообще попал к военным техникам? Ему прямая дорога была в одно из КБ корпорации! Удачно, что он тогда попался на глаза Охитеке, и тот его выковырял из отдела, в котором тот тратил свой талант попусту.
— Что ж, пойду побеседую с Ясом, — нэси кивнул.
Телатки подхватил коммуникатор и бегом направился в обход окутанного хвостами черноты небоскреба. Сколько помнил Охитека — по полигону парень передвигался исключительно бегом. Словно боялся чего-нибудь не успеть.
Даже не верилось, что вот недавно сидел в комнате отдыха совершенно неподвижно. Целых несколько минут.
*** ***
— Господин Охитека? Я знаю, зачем Тиис таскал документацию домой! — без предисловий заявил Яс.
Вот инженер не удивился, увидев заходящего в его кабинет работодателя. Яс всегда был немного погружен в себя, так что на внешние события обращал мало внимания.
— Любопытно. Только не говорите, что вас лишь сейчас озарило, — нэси уселся за стол напротив него.
— Стыдно признавать, но меня лишь сейчас озарило, — отозвался изобретатель. — Вы ведь помните, как мы с вами провозились с макетом целый четный оборот?
— Провалами в памяти пока не страдаю.
— Нам не хватает, знаете, — он замялся. — Словом, это лишь рабочая гипотеза. Мы работали с потоками магической энергии и кристаллами — теми же потоками, только затвердевшими.
— Это я тоже помню. Я даже помню, как вы ругались — не удается стабилизировать поток, который мы пытаемся перевести в твердое состояние. И что? — поторопил нэси.
— Словом, я как раз вспоминал о вашей поездке к зданию заброшенной фабрики. Если подумать, кристаллическая мелкодисперсная пыль — это те же кристаллы, только в аморфной форме. Без кристаллической решетки — не исключено, что именно это и вызывает такие мощные искажения пространства и даже времени, — он примолк.
— Пространства и времени? То есть, чтобы получить искусственный кристалл, нам нормального пространства и времени недостаточно? Их непременно нужно исказить?!
— А? Нет! — Яс встряхнулся. — Я не о том говорю! Это мы с Телатки тут заболтались в конце рабочего оборота. Знаете, это состояние, когда голова уже немного в тумане. И я как раз подумал — эти искажения наверняка вызваны тем, что в пылевом облаке намешаны микрочастицы разнородных магических потоков. Взвесь и держится-то за счет их разнородности — они просто не могут слипнуться, чтоб осесть. А магия — это таки энергия, а не материя. Иными словами, у частиц нет массы…
— Массы нет? — переспросил Охитека, припоминая, как держал на ладони увесистый кристалл.
— Массы — нет, — с нажимом повторил Яс. — Даже когда кажется, что она есть! Но дело даже не в этом — есть она или нет, нам для наших целей это непринципиально. Важно то, что это все — равномерно перемешанные частицы с совершенно разными характеристиками. То есть, в этом облаке естьмикрочастицы вообще всех возможных видов. И мы их можем разделить на фракции!
— При помощи той самой магической линзы? — уточнил нэси, ощущая, как начинает пульсировать в висках. — Или — для ее создания?
— При помощи. Для создания, — Яс энергично кивнул.
— Так, — Охитека прикрыл на мгновение глаза. — Вот с этого момента — чуть медленнее, подробнее… и по порядку! А то у меня уже как-то в голове все перепуталось.
— По порядку, — протянул инженер. — Я попробую, — он помолчал с полминуты. — Чтобы направить магические потоки, которые мы намереваемся кристаллизовать, нам нужно их упорядочить. Проблемы у нас возникли именно на этом этапе, вы сами помните. Внутри реактора они смешиваются! И получается у нас вместо нормального кристалла такая вот мешанина, аморфная внутри. Чтобы удержать потоки — нужна линза внутри реактора. Поддерживать ее снаружи может живой маг. Но не внутри! Корпус ведь непроницаем для магической энергии.