А нечего хвататься за что ни попадя, — мстительно подумал Охитека.
Чтобы перехватить ствол — было бы достаточно одного броска: тут расстояние-то несколько шагов! Но высунешься из-под стены — попадешь под магические щупальца.
В одном они все-таки сослужили хорошую службу. Оператор, видимо, не слишком пристально вглядывался в мелкие детали. Так что оружие попросту смело из-под руки Ахоута к самому выходу в тот момент, когда он попытался-таки ухватить его.
Впрочем, упорствовать банкир не стал. Снова скрючился, завалившись неловко набок. Видать, руки его теперь не слишком хорошо слушались. Во всяком случае, опираться ими на пол у него получалось неважно.
Охитека замер под стеной. Для банкира оружие теперь тоже вне досягаемости! Едва ли он рискнет достать свою игрушку. Эти несколько шагов для него — чересчур. Можно пока что забыть о нем. Но когда же, пещерную таксу им всем в ноздрю, прекратится эта свистопляска?! Чем они все там снаружи занимаются?
Ответом на безмолвный вопрос послужил глуховатый звук взрыва.
Охитека машинально прикрыл голову ладонями, ткнувшись лицом в пол. Пара секунд, не больше — рядом грохнули тяжелые шаги. И тут же его вздернули на ноги, ухватив под локти. Возмутиться нэси не успел: его скрутили и выволокли из кабинета.
Лишь очутившись в лифте, он понял: спасителями были стражи мира.
За руки его по-прежнему держали крепко. На попытки расспросить — как понимать их бесцеремонность — посоветовали молчать до управы.
Ошарашенный нэси позволил вывести себя из здания и усадить в машину с эмблемой стражей мира. Отметил, что на первом этаже — целая толпа сотрудников закона, а само здание оцеплено, и выставлены заграждения. Подумал мельком, что зря уселся в машину без споров. Но тут же себя одернул. Собирались бы устранить его — проще всего было сделать это наверху, в кабинете. Из оружия, оброненного Ахоутом. А окажешь сопротивление — и это сыграет потом против него.
Частичным успокоением послужило то, что Ахоута усадили в другую машину, которая отъехала от здания штаб-квартиры следом.
Не исключено, стражей мира вызвали, когда люди банкира попытались прорваться в небоскреб. Шутка ли: выбить стекло магическим ударом! Наверняка шуму было порядком. Так что теперь последуют долгие разбирательства. Что ж, несколько часов — и все прояснится.
*** ***
А потом был мерзкий разговор в кабинете дознавателя.
Ахоут с перекошенным лицом орал, что Охитека пытался задержать его, взять в заложники и упрятать туда же, куда уже упрятал не одного видного чиновника и дельца. Охитека методично твердил, что банкир лично заявился к нему. Предъявлял нелепые обвинения, пытался угрожать. И закончился его визит нападением на небоскреб.
Страж мира слушал с непроницаемым лицом.
Куплен или нет? — гадал Охитека, разглядывая его, пока банкир сыпал угрозами. Сам он даже не пытался открыть рот — бессмысленно. А перекрикивать Ахоута было лень. Когда того увели, вздохнул с облегчением.
— Я так понимаю, обвинений вы не отрицаете, — сухо заключил страж мира, когда воцарилась благословенная тишина.
Все-таки куплен. Смешно было бы предполагать обратное!
— Отрицаю, разумеется, — холодно отозвался Охитека. — До сего момента я не имел возможности сказать хоть слово. А у нас на трех континентах теперь новый порядок: кто громче орал — того и оправдывают? — не удержался он от шпильки.
Вся эта катавасия выбила его из равновесия. Еще и дознаватель сверлит ему лоб тяжелым взглядом — не иначе, возомнил себя гипнотизером.
— Ваш сарказм неуместен, — хмуро сообщил он. — Почтенный Ахоут утверждает, что вы пытались незаконно задержать его.
— Почтенный Ахоут сильно преувеличивает. Не я пытался задержать его, а он зачем-то разнес мне половину офиса. К слову, налет на мою штаб-квартиру вы решили игнорировать.
— Речь сейчас не о налете на штаб-квартиру, — мягко одернул его чиновник. — Мы говорим о ваших действиях! Не стоит все валить в одну кучу. Закон рассмотрит все.
— Не слишком похоже на это, — пробормотал Охитека.
— Вы намерены поставить под сомнение действия правосудия?
— Нет. Разумеется нет, — нэси поморщился. — Я пока еще не сошел с ума! Я лишь позволил себе выразить недоумение.
— Вернемся к первоначальному вопросу, — миролюбиво предложил страж мира. — Почтенный Ахоут утверждает, что вы заблокировали выход из кабинета, пытаясь незаконно его задержать. Вы отрицаете это?