И он рассказывал. Спокойно, тепло, будто на самом деле делился с подругой новостями. Так разговаривают с умершими родственниками, посещая могилы на кладбище.
Как ни странно, потусторонний холод, который обычно возникал при появлении призрака, сейчас значительно ослаб. Пропало эмоциональное давление. Ощущение мстительной радости еще можно было почувствовать, но к нему примешивалось еще и какое-то детское удивление.
— Ты ее слышишь? — шепотом спросила Ксюша стоящего рядом Стаса.
Он отрицательно покачал головой, продолжая внимательно следить за беседой на лавочке.
— Слишком далеко, — так же тихо пояснил он. — Но знаешь, у Алины сохранилась большая часть личности. Она его слушает. Она способна каким-то образом испытывать больше эмоций, чем обычные спокойные привидения.
— Я никогда не хотел твоего ухода, — с искренним сожалением продолжал между тем Кирилл. — И смотри… — Молодой человек достал из кармана кулон. — Странно, правда? Я подарил его тебе. Знаешь, я никогда не забираю подарки назад.
Холод резко усилился, туманная фигура завибрировала, склонилась к Кириллу. Наблюдатели в кустах занервничали, подобрались ближе, чтобы успеть оказать молодому человеку помощь. Но он, казалось, не обратил на холод внимания.
— Она впадает в ярость, — сообщил Митька, аккуратно развертывая железную цепь. — Она может напасть на него.
Но Кирилл в этот момент быстро вскочил с лавочки, направился к фонарю. При этом он продолжал говорить. О подарке, о том, как важно его вернуть, о покое, о том, что Алина должна понять его, отпустить.
Охотники за привидениями понимали, что это ошибка. Они уже выскочили из кустов, между лавочкой и фонарем протянулась железная цепь, отрезающая призрака от ее жертвы. Холод был невыносимым, от ярости Алины мутнело в глазах, закладывало уши. Полина и Ксюша рассыпали вокруг лавочки соль, смешанную с железными опилками. А Кирилл вытащил из земли камень, положил в лунку кулон, засыпал его чем-то из небольшого пакетика и установил камень обратно.
Давление и холод исчезли так резко, будто кто-то убрал невидимую сеть. Ксюша даже пошатнулась, Полина успела подхватить ее под руку. Стас поддерживал Кирилла. Митька, бледный, всклокоченный, нервно пританцовывал рядом с лавочкой.
— Это все? — напряженно, с недоверием переспросил охотников Кирилл.
— Похоже, да, — прислушиваясь к своим ощущениям, ответил ему Стас. — Даже удивительно.
— Она… — Кирилл чуть запнулся. — Знаете, Алина совсем не изменилась!
И к удивлению ребят, он улыбнулся, почти весело. Они еще постояли, обсуждая пережитое. Потом Кирилл, пожав всем руки, собрался на работу.
— Вы очень смелый человек, — сказала Полина ему на прощание..
Он усмехнулся.
— Нет, — покачал Кирилл головой. — Если бы я был смелым, возможно, Алина была бы жива. А вам всем спасибо. За то, что вы помогаете решать такие проблемы. И для нее, и для меня.
И он пошел к арке. Таким же неспешным, но решительным шагом, каким шел на встречу с призраком.
— Ну, вот и все, — сказал друзьям Стас. — Домой? Еще успеем поспать пару часов?
— У меня дела, — буркнул Митька, направляясь к арке и приглаживая на ходу волосы. Видимо, его уже ждала девушка.
— Поспать — это было бы просто замечательно, — от души высказалась Ксюша.
— А вечером, не забудь, — Стас шутливо погрозил. — Кино и кафе.
— Свидание? — весело поинтересовалась у них Полина.
— Точно, сестренка, — улыбнулся ей Стас и пошел вперед, заводить автомобиль.
Ксюша смутилась и старалась не смотреть на подругу.
— Даже не верится, что все закончилось, — пробормотала она.
— Не все, — лукаво усмехнулась Полина, подмигнув ей. — Кое-что только начинается. И поверь, дорогая, я считаю, что это к счастью!
Проклятая подворотня
1
Охота за привидениями — это не тот вид бизнеса, который может приносить постоянный доход. Иногда дела шли одно за другим, но чаще ждать нового клиента с новой историей о призраке приходилось довольно долго. После случая с девушкой под фонарем наступило затишье, которому все в команде были рады. Пусть и по разным причинам.
Митька использовал паузу в расследованиях для продолжения своего бурного романа и для исследований. Они с журналистом Быстровым заново перепроверяли все факты, надеясь найти нечто общее в делах о призраках. Пересмотрели видеозаписи с Губернаторского бала, надеясь засечь того, кто способствовал пробуждению призрака в местной филармонии. Искали некую гадалку, которая заставила наивную влюбленную девицу выкрасть кулон, что послужило причиной агрессии призрака под фонарем в сквере у городской администрации. Искали они и заказчика статьи в «желтой» газетенке, направленной против команды охотников за привидениями.