Щелкнул затвор арбалета, и стрела сорвалась с места, подгоняемая свистящей тетивой. Болт вылетел из арбалета, яростно рассекая воздух, пока не достиг своей цели. Стрела вонзилась в грудь, пробив сердце. Кровь хлынула через рану, безжизненное тело оседало на пол. Марк подхватил Ниру, стараясь удержать ее, но все было напрасно. Девушка была мертва.
–Надо же. -улыбался Рик. -Промазал. Хотя нет. Это она закрыла тебя, но не переживай. Ты проживешь не намного дольше.
Рик поднимал арбалет для нового выстрела, но для Марка это уже не имело никакого значения. Он лишь смотрел на безжизненное лицо подруги. В его душе выгорали последние остатки человечности. Ярость, боль и нестерпимое желание придушить бывшего друга заполнили все его существо, но он не мог пошевелиться, не мог оторвать глаз от несчастной девушки.
Рик уже был готов спустить курок и выпустить новую стрелу, но тут произошло из ряда вон выходящее событие. Громкий крик прокатился по подземелью, неистовый и пугающий, а затем черный дым заполнил все вокруг. Щелкнул затвор, выпустив новую стрелу, но она лишь поцарапала Марку щеку. Не сразу, но Марк понял, что крик, как и дым идут от его сумки.
Марк вытащил книгу. На кожаном переплете проступал силуэт жуткого лица, перекошенного от боли. Книга была горячей, Марк выронил ее из рук и все прекратилось. Дым и крик оборвались и пропали, как будто ничего и не было, но Марк был уже не в подземелье.
Он стоял на станции города Метро. Тут почти никого не было, кроме одного человека, изучающего Марка пристальным взглядом. Марка уже ничего не волновало, у него не осталось ни сил, ни желаний, он просто рухнул на колени, уставившись в пол. Человека, наблюдавшего за ним, такой поворот дела не устраивал, и он направился прямо к нему.
–Я ждал тебя Марк. -раздался знакомы голос.
Марк лениво повернул голову и с отвращением опознал человека, стоявшего возле него. Черная маска, въелась в память Марка, и даже если бы он хотел, то не смог бы забыть его. Террорист, тот самый, что когда-то похитил его и Боба из центрального парка верхнего города. Марк отвернулся и снова уставился в пол.
–Убей меня, раз уж ты никак не оставишь меня в покое. -слабым безликим голосом отозвался Марк.
–Я не убивать тебя пришел. Боб сказал, что следующая страница будет здесь. Я не сразу понял, о чем он, но я уже не раз видел силу этой проклятой книги.
–Боб сказал? Так он знал, чем все это кончится? Знал тебя и твоих дружков…
–Меня он знал. -подтвердил здоровяк. -Но и ты знаешь меня не хуже. -он снял маску, давая Марку как следует рассмотреть его лицо. Шериф улыбался, созерцая недоумение на лице Марка. -Но не переоценивай Боба, он же не дух времени. Он лишь знал где ты окажешься, когда перевернешь очередную страницу, не более того. -Марк хотел рассердиться, но у него уже не оставалось никаких сил. Жизнь словно сама вытекала из его тела, а он никак этому не сопротивлялся. Книга? Марк печально улыбнулся и извлек из сумки ненавистный фолиант.
Там, где когда-то была сцена его смерти, были выгоревшая страница, а на ее месте была нова картинка, отличающаяся лишь одной деталью. Тело, которое пробивала стрела, теперь принадлежало прекрасной девушке. Без труда Марк опознал Ниру и слезы сами потекли из глаз, падая на желтые страницы проклятой книги.
–И давно? -лениво спросил Марк.
–Что давно? -удивился Шериф.
–Давно вы завербовали Боба в свои ряды террористов?
–Никто его не вербовал. -невесело ответил Шериф. -Скорее это он нас набрал, для дела, которое он считал важнее своей жизни. Он наш учитель, он спас нас, помог обустроить подземные города, сделать нашу жизнь практически человеческой. Понимаешь Марк? Ты понимаешь, что Боб великий человек и что он возложил свои надежды на тебя?
–И что тебе от меня надо террорист? -наконец спросил Марк.
–Я не террорист. -фыркнул Шериф, словно сплевывая это слово себе под ноги. -Но выбора у меня нет. Я должен был принять эту роль. Боб сделал все, что от него зависело, а остальное в наших руках. Мы должны разрушить башню и покончить с властью Инитуса.
–Это ничего не даст. -Марк скривился в злобной улыбке. -Это не поможет одолеть его.
–Но Боб сказал…
–Боб ошибся. -оборвал Марк. -Министр не лишится своей силы, когда башни не станет, он не растворится в воздухе и не уйдет туда откуда пришел. Закрыв врата, мы не вернем его обратно.
–Переверни страницу. -потребовал Шериф. -Я хочу быть уверен, кто из нас прав.