–Не вериться, что я вообще смог уцепиться за него пока меня смывало с этой проклятой башни. -вырвалось у Марка.
–Так ты, из верхнего города?! -опешил старик, но взяв себя в руки добавил. -А не врешь ли ты мальчик?
Марк хотел было ответить, но свеча осветила еще одного человека. В помещение вошла молодая девушка лет шестнадцати и приветливо улыбнулась Марку. На ней было простое платье из пожелтевшей ткани, почти до самых пяток скрывающее изящную фигуру, а черные волосы были заплетены в тугую косу.
–Не стоит наседать на больного человека дедушка. -улыбалась она. -Как вас зовут? -у нее была забавная манера говорить. Она произносила свои фразы очень быстро и очень отчетливо, словно тренировалась говорить скороговоркой с детства.
–Марк.
–А я Нира. -девушка лукаво улыбнулась. -Впервые дедушка приносит такой интересный улов.
–Рад, что попал в его сети. -улыбнулся Марк.
–Прошло уже несколько дней и я боялась, что вы так и не очнетесь. -продолжала девушка, а дед лишь искоса поглядывал на нее.
–Несколько дней? -Марк снова попытался встать с кровати, но без особого успеха снова рухнул на кровать.
–Вам нельзя вставать. -настойчиво сказала девушка и поправила Марку одеяло. Несмотря на юный возраст она казалась очень взрослой. -Лежите и набирайтесь сил и ни о чем не беспокойтесь. -затем она бросила взгляд на стол неподалеку от кровати. -Все ваши вещи мы тоже принесли в дом и ничего не трогали.
–Вещи? -удивился Марк. -Но у меня ничего не было.
–А разве это не твоя сумка? -вмешался старик, поднимая на вытянутой руке сумку. Это была та самая сумка, в которой Марк прятал книгу и кинжал.
–Моя… -едва дыша прохрипел Марк. -Но я не понимаю, откуда она взялась здесь. Можно, мне взять ее? -спросил он и протянул обессиленную дрожащую руку.
–Конечно. -сказал старик и протянул ему сумку. -Это же твои вещи.
Марк, собрав всю свою волю в кулак все же смог приподняться на кровати и облокотился на стену. С его головы упала мокрая повязка, пропитанная каким-то пахучим травяным раствором. Марк заслужил неодобрительный взгляд девушки.
–Этот компресс поможет сбить жар. -настаивала девушка и вернула повязку на лоб Марка. -Не убирайте ее пожалуйста. -дрожащей рукой Марк извлек из сумки потрепанную книгу. -Так вы знаете грамоту! -восхищенно вскрикнула девушка.
Не обращая на нее никакого внимания Марк открыл книгу и быстро пролистал до того места, где по его подозрениям должна была появиться новая иллюстрация, и новое предсказание. Предчувствие его не обмануло, и надпись гласила: "И сбросили с небес его вниз. И коснулся он земли, по которой ходили люди. И увидел он среди них подобных себе". А на иллюстрации была река из людей, протекающая между домами и лавками рыночной площади.
–Наконец-то без зловещих предсказаний. -облегченно выдохнул.
–Что простите? -переспросила девушка.
–Все хорошо. -откликнулся Марк. -Не обращайте на меня внимания.
Марк уже пихнул книгу назад в сумку, как вдруг там что-то звякнуло. Он сунул в сумку руку и извлек из нее кинжал, переливающийся разноцветными бликами в свете свечи.
–Красивый. -обрадовалась девушка. -Как блестит.
–Все мои беды начались с этого кинжала и этой проклятой книги. -не выдержал Марк. -В них нет ничего красивого.
–Простите, что оскорбила вас. -девушка отступила на шаг.
–Нира, -вдруг вмешался старик. -Принеси нашему гостю еды. Не стоит морить его голодом. -девушка тут же вышла за дверь, а старик пытливым взором уставился на Марка.
–Зловещую вещь ты носишь мальчик. -старик встал со стула и взял свечу, поднося ее поближе к замысловатому лезвию кинжала. -Я слышал только легенды об этих ножах и всегда считал их выдумкой. По легенде они всегда приносят несчастье тем, кто ими обладает. Получить их не сложно, но вот избавиться очень тяжело.
–Расскажите пожалуйста, что вы знаете об этом? -умоляюще спросил Марк.
–К сожалению это все, что мне известно. Я даже не уверен, что это именно тот кинжал.
–Но я должен узнать! -настаивал Марк.
–Если ты хочешь узнать об этом, то тебе придется отправиться в храм нижнего города. -старик почесал бороду. -Они там поклоняются каким-то своим богам. У них много книг и они обучены грамоте. Возможно, они смогут тебе помочь. А теперь отдыхай. Нира скоро принесет тебе еду. Постарайся хорошо отдохнуть, тебе надо набраться сил.
Старик вышел, оставив Марка наедине со своими мыслями. Его терзали сомнения. Откуда простой старик может знать что-то о проклятых кинжалах. С другой стороны ничего конкретного он ему и не сообщил, а лишь рассказал часть легенды, которую слышал в детстве. Но Марк твердо решил наведаться в храм нижнего города.