–Здравствуй Рик. Какими судьбами? -беззаботно откликнулся Марк. Вид знакомого лица почему-то его успокаивал.
–Какими судьбами? И это все что ты можешь сказать, чертов ты плут? -смеялся Рик. -Тебя днем с огнем не сыщешь. Тебя искала даже городская стража, и кое-кто посерьезней, но ты просто испарился. Награда за твою голову растет почти каждый день. И тут на тебе. Объявился. И где же ты был все это время? -Рик говорил беззаботно и весело, но Марк уже насторожился.
–За город ездил.
–Как остроумно. -скривился Рик. -Ты бы придумал что-нибудь поинтереснее.
–Отстань от него! -вмешалась Нира. -Не твое дело где он пропадал! -никогда прежде Марк не видел в глазах этой хрупкой девушки такую ярость. На секунду Рик даже замер, остолбенев от такого напора, но быстро взял себя в руки.
–Не лезь не в свое дело милочка. -прошипел он. -Будешь пихать свой носик не в свои дела, можешь без него остаться. -Рик по прежнему улыбался, но за улыбкой этой скрывалась жгучая злоба, словно она только что влепила ему пощечину.
–Что-то ты не очень рад видеть старого друга! -Марк поднялся из-за стола и посмотрел на Рика уничтожающим взглядом, так словно вернулся тот, прежний Марк, погибший в стенах этого города. На Рика это произвело сильное впечатление. Он поник, казалось, стал еще меньше ростом и голос его уже не был столь самоуверенным. -Я прошу тебя следи за своим языком.
–Прости меня Марк. -пролепетал он. -Не знаю, что на меня нашло. -Марк сел обратно и успокоился, но Нира продолжала враждебно смотреть на Рика, словно пыталась заглянуть ему в голову. -Слышал, что ты решил сменить профессию. -сменил тему разговора Рик.
–А что уже весь город в курсе? -весело откликнулся Марк.
–Не весь город в курсе, что ты жив и это большая удача. Просто я недавно видел Хунда. Он мне кое-что рассказал и попросил помочь найти Дейла, но как видишь быстрее я нашел тебя. -Рик полностью поменялся в лице, он был робок и спокоен, как будто наконец признал, что перед ним действительно сидит Марк, а не самозванец, принявший его облик. -Я видел тебя сегодня у писарей. Честно сказать я и не знал, что ты умеешь писать и читать. Я даже решил, что это не ты, вот и набросился. Хотел убедиться. Прости меня Марк.
–Не у меня ты должен просить прощения. -Марк совсем расслабился и уже смотрел на друга с улыбкой. -Так Хунд не нашел еще Дейла?
–Нет. И я его давно не видел, но в отличие от тебя, для него это нормально. Он и раньше не редко пропадал на неделю другую.
–Да было дело. -согласился Марк и вдруг увидел, что его за рукав дергает Нира.
–Марк, мне он не нравиться. -сказала она Марку на ухо. -Я не доверяю ему.
–Чего это вы там шепчетесь? -перепугано заерзал Рик. -Уж не собираетесь ли вы отделаться от старины Рика?
–Не дергайся. Никто от тебя не решил отделаться. -успокоил его Марк. Скажи мне вот что. -Марк нагнулся к Рику через стол. -Ты ведь помнишь тот день, когда я пропал. -Рик кивнул. -Помнишь ту девушку, что пришла и забрала меня из трактира. -Рик снова закивал. -Так вот, я хочу, что бы ты о ней немного разузнал, кто она и чем занимается. Сможешь? Я хорошо тебе заплачу. -глаза у Рика заблестели.
–Смогу конечно, но это займет не один день. -и Рик протянул руку, словно намеревался что-то получить.
–Дай ему пять серебряных. -Нира закатила глаза к потолку.
–Вот еще, раздавать серебро направо и налево. -но все равно извлекла не пойми откуда пять монет и положила Рику на протянутую руку.
–Получишь еще десять, когда все разузнаешь.
–Что-то маловато. -посетовал Рик. -Может, добавишь?
–Иди отсюда проходимец! -отозвался с улыбкой Марк. -Это в несколько раз больше, чем ты обычно берешь со своих клиентов.
–То с клиентов, а то с близкого друга. -подмигнул этот несносный тип. -Грех не взять с тебя лишнего медяка.
–Да ты уже взял целую горсть серебра. -подыгрывал ему Марк.
–И то правда. -рассмеялся Рик и даже Нира улыбнулась, хотя и держалась настороженно. -Ну тогда до скорого. Вернусь через пару дней.
Рик исчез за дверью трактира, оставив лишь тревожное чувство, засевшее у Марка где-то в душе. С одной стороны, память, что так сильно подводила его впервые дни в Вавилоне, уже была ему покорна, и многое из того, что помнил тот, прежний Марк, было ясно, как день, но с другой стороны, Марк чувствовал, что теряет себя, становиться кем-то другим, кем-то, кто ему совершенно не знаком.
Покончив с ужином, они отправились в комнату, любезно предоставленную Ханой. Вид у комнаты был печальный. Лишь голый пол и два больших соломенных матраса заменяющих кровати, вот и все удобства, которые были в их распоряжении, но это их совершенно не смущало. После нескольких дней проведенных в пустыне крыша над головой и горячая еда были просто бесподобны.