–Это Александра. -невозмутимо отозвался Марк, не понимая почему на него сердиться Нира. -Это Хана и Нира. -деликатно представил их друг другу Марк, не понимая ситуации, как и самого вопроса.
–Я еще раз спрашиваю тебя Марк, кто эта девушка? -Марк удивленно посмотрел на нее, совершенно сбитый с толку, но тут на помощь пришла Александра.
–Я его начальник. -сказала она вышагивая вперед. -А скорее даже надсмотрщик. И поверь, мне совершенно не интересно кто ты.
Маленький, аккуратный ножик сверкнул в руке у Ниры, но Марк его быстро заметил и заслонил их друг от друга.
–Да в самом деле, -взмолился он. -Что вы так завелись? -Нира хмыкнула и направилась в сторону комнаты. Марк уселся на освободившийся стул и подозвал к себе Александру. -Хана, может быть вы мне объясните, что тут происходит?
–Марк, ты совершенно не понимаешь женщин. -снисходительно улыбаясь ответила Хана.
–Совершенно верно. -согласилась Александра, подсаживаясь рядом.
Марк остался в недоумении и решил, что это одна из тайн, которая не открывается так просто. От Ханы, он узнал, что Рик больше не объявлялся в трактире и что Нира тоже его больше не видела, да и сам Вавилон будто бы замер в ожидании чего-то. Город словно затаился, приберегая все самое интересное на потом.
Время тянулось, а Рик так и не появлялся. Марк, как мог, старался объяснить Александре все, что с ними произошло и то, что они оказались в каком-то ином времени, в другом городе, городе из загадочной книги, в городе из его снов. Она слушала его очень внимательно, но постоянно сверлила его недоверчивым, недовольным взглядом. Нира же сидела в комнате и не хотела с ним разговаривать, несмотря на то, что он неоднократно приходил к ней и стучался в дверь.
На Вавилон опустилась ночь, принеся прохладный воздух на смену дневной жаре, и когда Марк уже собирался устроиться на ночлег, где-нибудь на стуле, хотя для Александры ему пришлось арендовать еще одну комнату, объявился Рик. Он возник словно из ниоткуда, и вихрем ворвался в трактир.
–Марк! -воскликнул он. -Здравствуй дружище!
–Привет Рик. -с облегчением и радостью отозвался Марк.
–У меня для тебя шикарные новости! -Рик уселся за стол и крикнул в сторону Ханы. -Мне самого лучшего вина и еды! За его счет конечно. -сияя улыбкой Рик снова повернулся к Марку. -Я нашел ее Марк. Я нашел Риту.
–Рассказывай быстрее, не тяни. -торопил его Марк.
–Да, да, да. Но сперва вино. -ухмылялся он. -И еда, я просто умираю с голоду.
–Хана, пожалуйста, принесите ему то, что он просил. -взмолился Марк и она не заставила себя ждать.
–Зря ты кормишь этого пройдуху Марк, -сказала она с укоризной опуская на стол поднос. -И веришь ты ему тоже зря.
–Чем я заслужил такую немилость? -удивленно спросил Рик.
–Ты обманщик и плут. На месте Марка, я бы уже давно перерезала тебе глотку и бросила бы тело стервятникам. -с улыбкой ответила Хана.
–Хорошо, что ты на своем месте. Не хотелось бы, чтобы мне перерезали глотку. Вино будет проливаться. -беззаботно отозвался Рик. -И так, большие новости. -Марк весь обратился в слух, готовясь услышать, невероятные откровения. -За городом, в дне пути отсюда есть старый храм, каких-то северных дикарей. Ты слышал о нем?
–Нет. А что это за дикари?
–Не так давно сюда явилось около сотни закутанных в меха людей, приплывших по реке на очень странном корабле. Он скорее напоминал здоровенную лодку с парусом, чем корабль. С кучей весел и он был увешан щитами, а на носу красовалась голова дракона. Даже днем под палящим солнцем они не снимали свою одежду, носили рогатые шлема, круглые щиты и тяжеленные топоры. Они разбили лагерь к северу от города и стали распоряжаться тут так, будто бы они тут были главными. -Рик скорчил презрительную гримасу и продолжил. -Они захватили множество рабов и отстроили храм какому-то своему богу.
–Так Рита сейчас находиться у этих дикарей? -изумленно спросил Марк.
–Нет конечно. -рассмеялся Рик. -Прокуратору Вавилона не понравилось, что на его земле заселились такие шумные соседи. Он натравил на них двадцать центурий и кавалерию. -Рик смотрел на Марка, будто бы раздумывая требуется ли ему пояснение. -Это почти шестьсот человек. У этих варваров просто не было ни единого шанса. Хотя должен признать, что без боя они не сдались. Вся гора была усеяна трупами. Они бились до последнего солдата, до последнего старика или мальчишки. Ни один даже не попытался сдаться в плен.
–Жуткая история. -выдохнул Марк.
–Да, та еще страшилка на ночь. -веселился Рик. -Но я не затем пришел, что бы рассказывать старые истории. Дело вот в чем, завтра ночью, примерно в это время, у Риты будет встреча в этом храме, а скорее даже собрание. И если ты хочешь хоть что-то узнать, то советую тебе поторопиться. У нас мало времени.