–Поторопиться? Ты хочешь сказать, что ты ничего не узнал? -опешил Марк.
–Что значит ничего? -обиженно нахмурился Рик. -Я узнал, где и когда она будет. Тебе что этого мало?
На шум голосов вышли Александра и Нира, и уже прислушивались к тому, что обсуждают старые друзья. Марк сделал вид, что их не замечает, а вот Рик только присвистнул. -Смотри-ка Марк, да ты тут похоже решил обзавестись гаремом!
Нира тут же залилась краской, а вот Александра не разделяла ее стеснительности и уж тем более, ничуть не боялась Рика. Она подошла к нему вплотную, пронизывая его своим тяжелым ледяным взглядом. Рик был обречен. Он съеживался под ее напором, также как это делал несчастный старик Свитт.
–Следи за своим языком, заморыш. -спокойно сказала она и Рик невольно попятился назад, пока не уперся в стол. -Еще раз ты хотя бы косо посмотришь на нас и я снесу тебе твою нахальную, улыбчивую голову. -Александра заняла место за стойкой, а несчастный Рик подскочил к Марку.
–Кто эта чертова амазонка? -шепнул он на ухо Марку.
–Это мой босс. -скорбно ответил Марк.
–Не завидую я тебе дружище. Иногда и не такие заказчики попадаются. -посочувствовал тот. -Ну так что, в путь? -спросил он снова улыбаясь.
–Куда это вы собрались? -поинтересовалась Александра, переводя взгляд с одного на другого. Казалось, она никак не может решить, кого она презирает больше.
–Я хотел показать Марку храм за городом. -невинно отозвался Рик и тут же пожалел об этом.
–Не держи меня за дуру. -спокойно ответила она, буравя взглядом Рика. -Ты и есть тот несчастный информатор, которого угораздило заключить сделку с этим болваном. Выкладывай все на чистоту. -потребовала она тоном не допускавшим возражений.
–Ну… -замялся было Рик, но Марк поспешил ему на помощь.
–Это только мое дело. -серьезно ответил он. -И я не буду втягивать в него никого из вас.
–И что же это за дело такое? -сердито отозвалась Александра и направилась к Марку. Он достойно выдержал ее взгляд и ответил на ее манер, тоном не допускавшим возражений.
–Этот риск только мой. Мне надо кое-что вспомнить, это очень важно и очень опасно.
–Поступай как знаешь. -равнодушно откликнулась Александра, но Марк почувствовал, что это не ее искренние чувства.
–Марк, возьми меня с собой! -вдруг сказала Нира. -Я не хочу пускать тебя в пустыню. Я знаю, где этот храм и это очень нехорошее место.
–Это еще одна причина не брать тебя. -возразил Марк.
–Вот-вот. Прислушайся к словам умного человека. -подхватил Рик и подошел к Нире. -Но раз уж вы напомнили мне о своем существовании, не будите ли так любезны отдать мне вторую половину обещанного.
–Когда закончим дело, пройдоха. -улыбаясь возразил Марк.
–Ну надо же какие мы мелочные.
–Но вы все равно не успеете туда до завтрашней ночи. -внезапно вступила в разговор Хана.
–Поэтому я привел с собой Горбаша! -торжествуя воскликнул Рик и направился к выходу.
Горбаш, оказался белым одногорбым верблюдом, с унылым видом, пережевывающим остатки какой-то колючки возле угла трактира. Ему было все равно, что множество глаз одновременно устремились прямо на него. Марк недоверчиво косился на верблюда и старался понять, что с ним делать. Нет, он, конечно, читал в книгах, что их использовали как транспорт, но он совершенно не представлял, как именно его используют. Он подошел к верблюду и, наклонившись, заглянул ему прямо в рот. Верблюд не заставил себя ждать, и просить дважды его тоже было ни к чему. Он просто плюнул Маку прямо в лицо. Бурный смех раздался от открытых дверей трактира, и даже Александра невольно улыбнулась. Марк первый раз видел, как она улыбается.
–Это самое мерзкое существо из тех, что я видел. -наконец выговорил Марк, отряхиваясь от остатков слюны. -И воняет от него хуже чем от канализации.
–Ну что ты говоришь. -отозвался Рик и поглаживая морду верблюда добавил. -Не слушай его Горбаш. Он просто ничего не понимает в верблюдах. На колено. -скомандовал он и верблюд послушно выполнил его просьбу, пригнувшись. -Прошу на борт.
Марк карабкался на верблюда, словно на Эверест, но, в конце концов, все же, смог справиться с этой непосильной ношей и уселся на верблюда.
–Возьмите меня с собой. -последний раз попросила Нира, но Марк лишь помахал ей рукой и ответил.
–Позаботься об Александре, пожалуйста. Проследи, что бы она не попала в беду. -Марк успел разглядеть рассерженное лицо Александры и верблюд тронулся в путь.