–Никогда не думала, что дождь может быть так опасен. -Рита первой нарушила молчание, уставившись на Марка.
–Уверен, что мы дешево отделались. -отозвался он едва держась на ногах.
–Я бы не спешил с выводами. -из темноты вышел человек, в черном кожаном плаще с капюшоном и огромного роста. Темная, почти черная кожа, блестела в свете лампы, а черные глаза смотрели прямо на них. В руках он держал охотничье ружье и оно было направленно Марку в лицо. -Оружие и сумку на пол. -скомандовал он. Рита двинулась на незнакомца, но прежде чем она успела, что-либо предпринять, Марк, схватил ее за руку.
–Что ты делаешь? -изумилась она.
–Делай, что он говорит. -посоветовал Марк.
–И не подумаю!
–Прислушайся к совету своего друга. -отозвался гигант. -Он дело говорит. -Марк уже бросил на пол свою сумку с книгой и кинжалом и умоляюще смотрел на Риту.
–Зачем, мне сдаваться на его милость?
–Потому, что у него ружье. -Марк шептал ей прямо на ухо, чем вызвал недовольство чернокожего человека.
–Что вы там шушукаетесь? Я сказал оружие на пол. -Марк старался не обращать на него внимания и продолжил.
–Эта штука в его руках проделает в тебе дыру, быстрее любого арбалета. -наконец Рита сдалась. Она бросила нож на сумку Марка.
–Вы что, меня за дурака держите!? -проревел гигант. -Я сказал оружие на пол!
–Это все, что у нас есть. -сказал Марк глядя ему прямо в глаза.
–Вы что психи? -удивился тот и рассмеялся, громко и протяжно. -Все что у вас было с собой это нож для сыра и сумка? -концом ружья он подцепил сумку и подтянув к себе, заглянул внутрь. -С еще одним ножом для сыра и старой книжкой. Откуда вы свалились только? Как можно было сунуться в пустошь не имея хотя бы пистолета, не говоря уже о костюмах хим защиты?
–Это вышло случайно. -замялся Марк.
–Случайно? -он снова рассмеялся. -Ну надо же, никогда еще так не смеялся. Ладно, похоже, что вы не опасны. -наконец сказал великан и опустил ружье. Он даже вернул Марку сумку, но ножи оставил при себе, сказав, что так будет лучше. Марк и не возражал, но по лицу Риты было видно, что она явно не довольна таким раскладом. -Не держите зла. Но недавно мы лишились целого города и теперь стараемся держать ухо востро. Меня зовут Шериф. -здоровяк протянул руку и Марк пожал ее.
–Я Марк, а это Рита. -представился Марк.
–Марк значит. -задумчиво повторил здоровяк. -То то я думаю, что лицо твое знакомое. Я видел как ты с Бобом убегал из ресторана. -Шериф явно был доволен, что вспомнил лицо. -Сразу перед нападением. И как ты только спасся?
–К сожалению не спасся. -честно ответил Марк. -Меня поймали и притащили в верхний город на допрос.
–Да, не повезло. И уж конечно не поверю, что они отпустили тебя по доброй воле. Кстати твоему другу повезло гораздо больше. Он благополучно слинял от дронов, даже не смотря на то, что он не расстается со своим пистолетом ни на минуту.
–С Бобом все в порядке? -изумился Марк.
–Думаю, что с ним всегда все будет в порядке. -задумавшись ответил Шериф.
–Послушайте, -вдруг вскрикнула Рита, про которую уже успели позабыть. -Давайте куда-нибудь уйдем от этого люка, я рада, что вам весело, но та зеленая жижа начинает протекать сюда, а на моей спине уже достаточно ожогов.
–Вы еще легко отделались. Через пару часов под таким дождем от человека остаются одни лишь кости, но испарения убивают гораздо быстрее. Ладно, раз уж вы так торопитесь, то идем в город. -Шериф развернулся и жестом предложил следовать за ним. -Но сперва, заскочим на пост и проверим, нет ли у вас датчиков. Как я уже говорил, нужно держать ухо востро. Мы не можем себе позволить потерять еще один город.
–Да, я вас понимаю. -отозвался Марк, и помрачнел, став мрачнее туч, что поливали сейчас несчастную землю кислотным дождем.
Они шли по длинному тоннелю вентиляции, никуда не сворачивая и почти не разговаривая, казалось, что в воздухе повисло какое-то мучительное, гнетущее давление. Стены, казались все мрачнее, а тоннель, углубляющийся в черноту не предвещал ничего хорошего, но несмотря ни на что, они следовали за этим загадочным великаном пока, наконец, не пришли к тому самому посту, про который говорил Шериф.
Это был отвод в стене вентиляции, что-то вроде подсобного помещения, закрытого от посторонних тяжелой железной дверью, поросшей плесенью и ржавчиной. Казалось, что это место давно никто не посещал, но шериф уверенно постучал в нее своим тяжелым кулаком и уже через несколько секунд лязгнул тяжелый замок, и дверь, с противным скрипом не смазанных петель, начала медленно открываться.