–О! -воскликнул человек открывший дверь. -Какие у нас гости.
Это бы старик, со спутанной бородой и абсолютно лысой головой, покрытой пигментными пятнами. Он выглядел очень крепким, хотя о его возрасте можно было лишь гадать. Одежда или скорее даже тряпки свисали на нем так, словно под ними ничего и не было, настолько он был худой. Но даже будучи сгорбленным, он все равно оставался довольно высокий и возможно во времена своей молодости он ненамного уступал в росте Шерифу.
–Здравствуй Борис! -прогремел Шериф и пожал ему руку. -У нас к тебе есть дело.
–Да уж понятно, что просто так сюда никто не заглядывает. Совсем забыли старика. -ворчал он переводя взгляд с одного визитера на другого. -Ну заходите раз уж пришли.
Помещение было не большим. В самом центре стояло огромное кресло с множеством проводов и ремней. А с краю была кровать и небольшой деревянный стол. Сложно было представить, что он тут действительно живет, запертый, словно в бетонном гробу, без единого окна и свежего воздуха.
–Это Марк и Рита. -представил их Шериф. -Окажи нам услугу. -продолжал он и указал на Марка. Казалось, что для старика это некий знак, потому, что он не стал задавать больше ни единого вопроса.
–Ну что же. -сказал старик почесывая свою бороду. -Присаживайтесь молодой человек.
–Сюда? -опешил Марк, потому, что старик указывал ему на кресло в центре комнаты, утыканное проводами.
–Можешь усесться на пороге. -заворчал старик. -Мне все равно. Но если ты хочешь чтобы Шериф отвел тебя в город, пристрой свой тощий зад на это кресло или проваливай и не трать мое время понапрасну. -Ошалевший от такого напора Марк, двинулся в сторону кресла, но Рита перехватила его, схватив за руку, и шепнула на ухо:
–Ты уверен?
–А у меня есть выбор? -ответил Марк.
–Выбор есть всегда. Не нравиться мне эта парочка.
Но Марк высвободил свою руку и двинулся по направлению к креслу. Он уселся в него и, не успев сказать даже слова, был скован по рукам и ногам. Ремни и защелки сковали его так крепко, что дышать стало гораздо тяжелее. Рита двинулась к Марку, но, ее тут же, перехватил Шериф, удерживая подальше от кресла. Ей это очень не понравилось, но она ничего не могла поделать со здоровенным великаном, державшим ее словно взрослый маленького ребенка.
–Это модификатор ДНК. -внезапно пояснил старик. -Не дергайся, а то больнее будет.
–Что вы задумали? -перепугано воскликнул Марк.
–Ничего особенного. -ответил Шериф. -Немного поправит твою ДНК. Я не хочу, чтобы очередной город пал жертвой дронов. Ты уж прости нас за этот маскарад Марк, но я знал, кого встретил у люка. Знал, что из-за тебя атаковали город в канализации.
–Я этого не хотел! -воскликнул Марк. -Я не знал! Я не знал… -Марк вдруг осознал, что еще больше крови легло на его руки. Он так старался все исправить, не допустить новых бед, но все было тщетно, смерь, словно шла с ним рука об руку, как безмолвный проводник, вела она его по своим тропам.
–Не знал. -согласился Шериф. -Но даже если бы и знал, это не меняет того факта, что ты опасен, просто тем, что ты есть.
–Не смейте его убивать! -воскликнула Рита. -Он нужен мне живым!
–Ах вот как. -заулыбался Шериф. -Тогда конечно не будем. -рассмеялся он. -Мы и не собирались если честно, но и оставить все как есть мы не можем. Борис, начинай.
Старик кивнул с мрачным видом и направился к своему столу. Уже минуту спустя неизвестно откуда на нем оказался толстенный ноутбук, больше похожий на кейс. Было похоже, что этот компьютер специально защищен, чтобы его было невозможно повредить ударом или любым другим способом. Старик уселся за стол и начал что-то набивать в нем, с такой скоростью, что позавидовал бы любой программист. И уже минуту спустя с победным видом нажал "энтер".
В момент, спинка кресла откинулась, а глаза Марку перекрыла какая-то завеса. Шлем полностью скрывал его лицо, а вокруг него из-под днища кресла поднимались механические манипуляторы. В тело Марка вонзились тысячи игл. Руки, ноги, да и все тело словно пылало. Марк закричал от боли, старался освободиться от сковывающих его ремней, но все было тщетно. Он слышал, как кричала Рита, как отвечал ей Шериф и как что-то говорил старик, но смысл этих слов оставался для него за пределами понимания. Все, что имело для него теперь значение, были иглы, воткнутые в его тело и причиняющие ему теперь нестерпимую боль.
Затем, все прекратилось, так же внезапно, как и началось. Марк жадно хватал воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег. Спинка кресла постепенно принимала вертикальное положение, а шлем с его головы уже был снят. Свет резал глаза, будто бы он видел его впервые. Марк крутил головой, стараясь понять, что же с ним произошло, но увидел лишь встревоженный взгляд Риты и ухмыляющуюся рожу Шерифа.