–Что вы сделали со мной? -из последних сил спросил Марк.
–Ничего особенного. -ухмылялся Шериф. -Просто теперь, ты больше не жители верхнего города.
–О чем ты?
–Ты теперь такой же, как и твой друг. Хамелеон, неподвластный системе. Ты вроде как есть, но для города ты как бы умер. Твое ДНК было переписано и это вычеркнуло тебя из системы. Но это еще не все. -улыбался Шериф. -Тебя теперь и обратно внести будет невозможно, потому, что твой код ДНК будет постоянно меняться.
–Так это правда! -в ярости взревел Марк. -Вы тут все террористы! Все вы, жители нижнего города! И меня к вам хотите записать! Не выйдет! Я лучше умру, чем сознательно буду вредить людям!
–Не приписывай нас к ним. -сурово ответил старик. -Они ни как не связаны с жителями нижнего города. Ну, по крайней мере, ничуть не больше чем со всеми остальными.
–Мы просто хотим выжить Марк. И помочь жителям города. -Шериф приблизился к Марку вплотную, нависая над ним, словно утес над морем и продолжил. -Я не знаю к чему они стремятся, но уж точно не помогать людям выжить.
–Щелкнули застежки, освободив Марка от ремней и он вскочил на ноги, как ужаленный, совершенно позабыв, про раненую ногу и недоверчиво косился на Шерифа, а тот лишь продолжал нагло улыбаться и смотреть на него. -А теперь о побочных эффектах.
–Побочных эффектах? -удивился Марк. -Есть еще и побочные эффекты?
–А ты как хотел? -проворчал старик за спиной Марка. -Тебя же не переодели! Тебе переписали код ДНК. Без последствий никак. -старик приблизился вплотную к Марку, схватил его за волосы, открыл рот, заглянул в глаза. -Серьезных дефектов быть не должно. -заключил он свою экспертную оценку опешившему Марку. -У тебя может меняться цвет волос или глаз, причем по несколько раз в день если не повезет.
–Вы сказали, что Боб такой же? -спросил Марк обращаясь к Шерифу и тот кивнул. -Но я никогда не замечал за ним, чтобы у него менялся цвет волос или глаз. Он всегда был обычным, да и кто мог с ним сотворить такое? Я понятия не имел, что есть такая технология.
–Ну, предположим, что цвет волос легко решить краской, а глаз – цветными линзами. А вот на вопрос "кто", я тебе не отвечу. Откуда мне знать. -рассмеялся Шериф. И что только веселило этого здоровяка в этой скверной ситуации?
–Так хватит! -вдруг взорвалась Рита. -Что вообще тут происходит!?
–Видишь ли девочка. -начал было Шериф, но Рита его прервала.
–Я тебе не девочка!
–О как! -весело ответил Шериф. -Ну тогда ответь мне девочка, кто же ты такая? -пронзительные черные глаза изучали Риту, словно рентген, заглядывали сквозь нее в саму суть, смотрели прямо в душу и она не могла противостоять силе этого человека. Рита отступил от него на шаг, но надменный вид с лица не пропал.
–Не твое дело. -процедила она.
–Ах вот как? -улыбался Шериф. -Ну тогда извините мадам.
С этими словами он схватил ее за плечи и усадил в кресло, раньше, чем она успела, что-либо понять. Ремни защелкнулись, и Рита оказалась в ловушке кресла, из которого только что выбрался Марк.
–Отпустите ее! -закричал он и хотел помешать, но Шериф отпихнул его так, будто отмахнулся от назойливой мушки.
–Проверь ее Борис. -скомандовал Шериф и старик принялся с новой силой стучать по клавишам.
–Совпадений нет. -заключил он. -Она кто угодно, но не служащий верхнего города. Данных по ней совершенно нет, словно ее никогда и не было. Даже по нашим базам не проходит.
–Ну, вот мы все и выяснили, девочка. Ты никто. Запомни это хорошенько, пока ты находишься в стенах нижнего города.
–Города? -Рита словно выплюнула это слово, со всем призрением на которое только была способна. -Да это просто вонючая дыра в земле!
–Может и так, но тебе надо научиться следить за языком. -сказал Шериф и отстегнул ремни. Рита вскочила, так же поспешно, как Марк и невольно спряталась за его спину, хотя защитник из него был тот еще.
Они покинули бункер старика и направились дальше по тоннелю, косясь на своего проводника. Доверие он уже потерял, но он никогда и не просил доверять ему. Шериф просто следовал своим интересам, всегда оставаясь верным себе и своему делу. Марку было тяжело идти, его шатало и лихорадило, а голова страшно болела. Рита бросала на него встревоженный взгляд, но ничего не говорила.
–Добро пожаловать в вентиляции нижнего города. -провозгласил Шериф и прошел в огромные металлические ворота. -Это резервная линия вентиляции. Сейчас ее не используют, так что у нас нет причин опасаться, что нас всех занесет под ножи вентилятора. Да и заблокировали мы их уже очень давно, мощность генераторов, перебросили на энергообеспечение города.