–Мне плевать на этот мир. Битва – это все, что меня интересует. Пока я иду за этим человеком, битв будет более чем достаточно. По его приказам, я сражался с тварями, которых ты и не видел, даже вообразить боялся, что они есть. Ты даже не представляешь, что он может. Он искореняет духов времени, во всех их проявлениях. Он хочет быть единственным духом в этом мире, а для этого, все прочие должны умереть. Поэтому я стал его орудием, я сокрушу всех духов времени, а когда их больше не останется, доберусь и до него.
–Это все ложь. -настаивал Марк. -Он просто использует тебя.
–Все это не имеет значения, пока я сражаюсь. -холодно отвечал Дейл.
Глаза Дейла горели, Марк понимал, что разговор зашел в тупик. На лице друга играла неподдельная улыбка, практически счастливая. Марк раньше никогда не видел, чтобы Дейл улыбался, а потому скорбел и радовался одновременно. Он не мог простить другу предательства, но в то же время, он понимал, что только так Дейл способен быть счастливым, только держа в руках меч, от которого зависит его жизнь, он мог чувствовать себя живым.
–Ты хочешь битвы? -Марк тоже начинал улыбаться. -Ты ее получишь. Только не плачь, когда я тебя положу на лопатки.
–И не подумаю. -отозвался Дейл. -Но и ты не жди пощады.
Друзья сошлись в настоящем поединке. Клики свистели и стенали, сходясь в очередной раз. Марк, радовался тому, что, наконец, понял своего друга, а потому получал не меньше удовольствия от битвы, чем сам Дейл. Входя в раж, он наступал все решительнее, а меч, послушно выполняющий все его приказания, будто стал продолжением его руки.
Первая рана, появилась на руке у Марка. Меч Дейла едва коснулся плеча, но все равно прилично его разодрал. Рукав мгновенно побагровел, а рука потяжелела, но Марк старался не обращать на это внимания. Ответ не заставил себя ждать, и длинный росчерк рассек грудь длинной царапиной. Дейл ухмыльнулся. Он был очень доволен.
–Марк, ты радуешь своего старого учителя.
–Не такой уж ты и старый. -заверил его Марк. -Так что это не будет оправданием, твоего поражения.
–Не думай, что тебе под силу справиться со мной, только потому, что поцарапал мою рубашку. -парировал Дейл.
Клинки сошлись в очередной раз. Зрители прибывали со стороны лестницы толпами. Почти весь отряд демоноборцев уже спустился по винтовой лестнице, застыв, наблюдая поединок своего предводителя. Никто из них даже не подумал вмешиваться в их дуэль. Клинки снова нашли свою цель, напившись новой порцией крови. Дейл рассек Марку щеку, но и Марк не остался в долгу. Нога Дейла покрывалась влажными следами крови. Затянувшаяся схватка подходила к концу. Оба бойца были уже на пределе своих возможностей.
–Приятно было скрестить с тобой клинки Марк. -спокойно сказал Дейл и обрушился на Марка, прежде, чем он успел ему ответить.
Сталь звякнула и сдалась. Исполинский меч треснул пополам и отсеченное острее воткнулось в пол. Дейл пошатнулся, зажимая рану возле шеи, оставленную стеклянным клинком и осел на пол. Марк бросился к нему.
–Дейл! Дейл! -подхватил он падающего друга.
–Не переживай. -отозвался тот. Из раны сочилась кровь, но вид у Дейла был более чем довольный. -Я не собираюсь помирать сегодня. А вот тебе пора бежать.
–Но как же ты? -возражал Марк, но Дейл с силой оттолкнул его и поднялся на ноги.
–Я проиграл. -провозгласил Дейл, обращаясь к своим подчиненным. -Уходим.
Отряд развернулся и направился прочь. Марк смотрел в спину своему другу, оставлявшему за собой тоненькую дорожку из крови, и надеялся, что он еще увидит его живым. Нира подбежала к Марку и хотела помочь ему, но он отказался.
–Нам пора уходить. Пара царапин меня не убьет. -заверил ее Марк, про себя отметив, что он знает, каков будет его конец. -Надо найти Боба, он выведет нас. Он должен быть где-то тут.
–Боба? -спросил Нира. -Это твой друг?
–Да. Вы знаете его немного под другим именем. Вы зовете этого проходимца ЭксФерро.
–ЭксФерро?! -оживилась Нира и расплылась в какой-то мечтательной улыбке. -Великий механик. Он сотворил стражей и быков и… и еще много всего. Его механические звери развлекают даже королей, а балерина, которую он демонстрировал на главной площади, была просто великолепна.
–Очень рад, что у него есть фанаты. -с завистью заметим Марк.
–Ну что ты, -не замечала его сарказма Нира. -Его боготворит весь город. Он принес процветание в Вавилон. -и еще кое-что, про себя сказал Марк.
–Марк! -из-за картины выглядывала знакомая белобрысая голова. -Как хорошо, что я вовремя.