Так же молча разворачивается и уходит. Ольга поднимает ему вслед голову с немым вопросом на зареванном лице: а как же так? Почему он прошел мимо и не утешил? Почему хрустит под ботинками битое стекло?..
Почему хлопает входная дверь? Он что, ушел?!
Да как же...
Дикий вой отвергнутой женщины заглушается звоном очередного разбитого о стену стакана.
* * *
- Анвар, привет. Извини, что так поздно... или рано... в общем, у меня тут ситуация. Да, нехорошая. Да, нужна помощь. Привези покрепче чего-нибудь. В общем... Да нет, не выгнала. Сам ушел... Долго объяснять. Приедешь - расскажу.
Роберт роняет слова в телефон хриплым, словно не своим голосом. Электронная сигарета - из этих новомодных, которые «греются, но не горят» - попискивает в руке, отмеряя секунды до окончания сеанса. Район затих перед тусклым серым рассветом; уличные фонари горят на треть мощности, серая кромка на краю горизонта уже начинает проявляться. Роберт идет между бетонных коробок многоэтажек, мимо дронов-доставщиков из фирмы полезного питания, развозящих отмеренные и сертифицированные калории по домам порядочных граждан. Мимо тусклых в серой хмари собачьего часа неоновых вывесок. Ему холодно; тонкая ветровка не спасает от утренней свежести.
Анвилханд никогда не отказывает, если действительно нужна помощь, что в игре, что в жизни. Нужно только позвонить. Не любит он сообщения в соцсетях, такой уж старомодный. Ехать ему полчаса, не меньше; время есть. Роберт идет через темную неосвещенную аллею, и несколько чахлых тополей шелестят ему остатками листьев. Наверное, опять будет дождь с мокрым снегом. Самая подходящая погода для меланхолии.
Он дрожащей рукой выбрасывает закончившийся стик из устройства и шарит по карманам в поисках нового. Раздается звонок. Ольга.
Роберт несколько секунд смотрит на ее живую фотографию на экране коммуникатора, а потом решительно нажимает на сброс вызова.
Пожалуй, эта женщина научила его одной вещи - жечь за собой мосты.
Уважаемые читатели!
«Тени Витрувии» - не совсем типичная ЛитРПГ. Книга написана от третьего лица, с несколькими параллельными сюжетными линиями и в настоящем времени. Такая форма любителям жанра не привычна, но писать еще один роман по устоявшемуся шаблону мне не хотелось.
Если вам понравились приключения Ровенралла, Вольпе и Анвилханда (а вскоре будут и новые персонажи, буквально в следующей главе), то расскажите об этом эксперименте друзьям, оставьте комментарий или просто отметьте книгу лайком. Каждая «звездочка» добавляет мне вагон мотивации работать над этим текстом дальше.
Спасибо!
Ваш автор.
Глава 5 - Алый Ковыль
Ему ты песен наших спой, -
Когда ж на песнь не отзовется,
Свяжи в пучок емшан степной
И дай ему - и он вернется.
А. Майков, «Емшан»
Степной ковыль по весне пахнет сладкой горечью. Пройди через колышущиеся серебряные волны, разотри в ладони его, и тогда только узнаешь степь как следует.
Хоть пролетишь весь Дашт-и-Тургап из конца в самый конец, от холодного северного моря до Тринадцати городов на Великом пути пряностей, от Золотой реки Алтынсэ на западе до Звериной Стены на востоке, без этого запаха не узнаешь ни землю, ни людей, что на ней живут. Только ковыль и расскажет о бесчисленных табунах, что пасутся на этой продуваемой всеми ветрами равнине; о запахе горящего кизяка у вечерних костров между пестрых кибиток; о вкусе парного кобыльего молока поутру.
Для Джатая нет ничего роднее запаха ковыля. Он означает свободу, хотя бы на время. А что ценней свободы для рожденного не в ту эпоху?
Лошадь бежит легко, хорошо. Ложится под копыта степная трава; разлетаются в стороны саранча и кузнечики, расползаются змеи, бежит прочь редкая дневная дичь. Всякая тварь знает, когда нужно убраться с дороги идущего рысью шаардэна Крылатых Тулпаров.
Инэ едет рядом с Джатаем; тонкая, словно струна и вся устремленная вперед. Длинные черные волосы заплетены в тугую косу, которая не мешает в бою и при езде, и покрыты сверху белым платком. Свободное зеленое одеяние скрывает всю фигуру. Джатай бросает на нее косые взгляды изредка, но она даже не оборачивается. У этой девушки время строго делится: есть час для охоты, есть час для битвы, а есть час для любви.
И теперь - время охоты.
Инэ и Джатай ведут шаардэн напрямик через степь. Копыта поднимают облака пыли, но они и не скрываются. Это их земля, и нарушитель пусть знает, что его настигнет суровая кара, сунься он сюда без спроса.
В пронзительной синеве безоблачного степного неба кричит беркут. Джатай заслоняется от солнца ладонью, ищет его в вышине. Беркут Кань смотрит на степь с высоты; он - глаза шаардэна. Джатай видит все, что видит Кань - такой у его архетипа, «Беркутчи», особый навык. Потому они с Инэ и едут впереди всех, оторвавшись на двести лошадиных корпусов.