Попробуем. Снимаю дейар и аккуратно прикладываю его камнем к выемке. Жду… И сразу становится понятно, что идея очень даже «в тему». Артефакт в моей руке немного нагревается, камень начинается светиться алым – сперва еле-еле, потом интенсивность свечения лишь нарастает – после чего раздается щелчок, и обе кнопки становятся активными. Ну а что ещё сказать, если обе начинают светиться. Не убирая на всякий случай обруч, нажимаю ту, которая предназначена для открывания.
- Избушка-избушка, повернись к лесу задом, а к нам фасадом, - скалит зубы Валет, видя, что движение многогранника замедляется. - Или это не избушка, а большой ларец, где «смерть кащеева» таится?
- Насчет смерти вряд ли, - отрицательно мотаю головой. – Не стали бы Ушедшие действительно опасные для себя вещи хранить в такой доступности для высшего жречества культистов. Но и мелочь так не шифруют, тут даже сомневаться не приходится. Ай, сейчас и сами все увидим.
- А поймем?
- Придется, Валет. Хочешь не хочешь, всё равно придется.
Вот и вход нарисовался. Не открылся, просто часть одной из граней втянулась куда-то внутрь, открывая проход. Дескать, добро пожаловать, гости дорогие! Нет уж, мы люди подозрительные, поэтому…
- Валет.
- Ась?
- Ты снаружи остаешься. И на всякий случай продолжаешь держать камень дейара… обруча, приложенным к пульту. Мало ли что эта чудасия устроит. Ди, тебя идти не заставляю, более того, даже не сильно советую.
- Я с тобой.
Вот и все, сразу видно, что снаружи не останется. Может оно и правильно. Про пользу я и не говорю, эти ее периодические озарения не раз помогали. Так что ноги в руки и вперёд, благо тут всего несколько шагов.
Осторожно, шаг за шагом, готовясь, в случае чего, попотчевать притаившегося внутри врага энергетическим жгутом заблаговременно активированного иллэйра… И осознание того, что внутри никого нет, ни единого угрожающего существа. И вообще внутри не было практически ничего, лишь голые стены с разноцветными сияющими прожилками и… колодец. Обычный такой колодец, даже крышкой не прикрытый.
- Колодец, - в стиле «капитана очевидность» констатировала Диана. – Может в нём вода особенная?
- Сейчас проверим, только пусть выпьет сначала кто-то другой. Вдруг козлёночком станет? И лучше всего первого же пойманного культиста заставить поработать подопытным… козликом. Хотя почему заставить? Они и так те ещё козлины.
Философствуя на эту отвлеченную тему, я приблизился к колодцу и заглянул внутрь. Хм… Забавно! Сдается мне, что водичка тут ну совсем ни при чем, тут дело совсем в другом содержимом колодца.
Сам колодец был неглубоким, скорее даже не колодец, а стилизованный под него аквариум, в котором вместо рыбок плавало с полтора десятка странных созданий. Плавников нет, значит не рыбы. Есть две коротенькие передние лапки, безглазая головенка и длинный хвост. Всё это покрыто золотистой чешуей и длиною сантиметров восемь-десять. И какая ценность этих тварюшек? Загадка! Или они тут для красоты, а главное – вода?
- Вадим… Посмотри на это!
Обернувшись на голос, я увидел, что Диана стоит у стенки и показывает на маленькую нишу, которую мы сперва и не приметили. А там… Там с десяток закупоривающихся сосудов не то из стекла, не то из какого-то иного прозрачного материала. И они напоминали маленькие аквариумы, в которых хорошо перевозить разных водных гадов.
- Значит не вода, а живность, - кивнул я, показывая, что посыл до меня дошел. -А чего-то вроде сачка там нет?
Диана лишь пожала плечами. Дескать чего нет, того и не найти. Ладно, мы люди привычные, справимся и руками. Главное, чтобы добыча того стоила.
Десять минут и пару матерных высказываний спустя, последняя из четырнадцати «рыбок» была отловлена, посажена в залитый водой контейнер и убрана в рюкзак. Теперь осталось лишь разобраться, чего ж это мы такое ценное умыкнули? И я искренне надеюсь, что это не декоративные рыбки особой породы, которые Ушедшие выдают особо отличившимся культистам наподобие орденов и медалей! Такого издевательства над здравым смыслом моя циничная душа просто не переживет.
Выходим из многогранника, оставляя внутри лишь пустой аквариум. Валет, видя, что всё в порядке, нажимает на кнопку «закрыть» и убирает камень дейара от ключа-выемки. Осторожно, двери закрываются… Собственно, именно это и происходит. Вход снова затягивается, а многогранник начинает вращение вокруг незримой оси и перестройку формы. Всё вернулось на круги своя, помимо внутреннего содержания. Его я и показываю «антиквару», который пучит глаза от глубочайшего изумления и разрыва шаблона.
- И вот из-за этих уродцев мы сюда топали! – в голосе пафос и праведное возмущение. – В любом зоомагазине таких тварей более чем достаточно. Ну не таких, а похожих, на любой вкус и цвет. С ними вообще что делать то надо? У тебя, часом, энциклопедии по местному зверинцу не завалялось?
Энциклопедия… Завалялась.
- Валет, ты гениальный сукин сын! – хлопаю его по плечу и достаю из кармана тот самый отжатый у культистов «монокль». – Держи эту штуковину и используй на контейнере с тварюшкой. Артефакт, он как бы сканирует объект и выдает по нему информацию. У тебя с языком Ушедших получше, вот и давай, дерзай.
«Антиквар» лишь утвердительно хмыкнул, беря «монокль». Поднёс его к глазу, вставил, при этом скорчив недовольную гримасу, а затем внимательно посмотрел на контейнер с парой тварей внутри. Небольшая пауза, требующаяся для обработки артефактом информации.
- Что-то есть, - ухмыльнулся Валет. – Только тут я не все понимаю.
- Хотя бы основу, остальное, если надо, в более подходящих условиях разберем.
- Ну тогда слушай. Эти «рыбки» и впрямь ценные и запретные, не зря к ним доступ только эти Т’хэ с Т’хэнгами имеют и то со строгим отчетом перед хозяевами. И для тебя Диана, важные. Ты ведь одну такую того, потребила.
- Я?!
Искренне возмущение в голосе и доставшийся Валету взгляд, от которого, будь Ди хотя бы в малейшем родстве с василисками, стоять бы «антиквару» каменной статуей до скончания веков.
- Эти «рыбы» - источник мутагена, при помощи которого создают сторков, ра’нэйлл и кого-то еще, тут не сказано. Только названия и никаких пояснений. Использование не по назначению и без позволения этих млять, Повелителей – смерть под пытками. Специально выделили, да еще повторили! Ишь ты какие затейники!
- Способы применения?
- Герцог, ну ты и вопросы задаешь. Я то почем знаю! Что написано, то и перевожу, как могу. Тут много непонятного. Сам же сказал, чтобы по-быстрому.
- Благодарствую, пока и этого хватит. Диана… Ди, да отомри ты наконец!
Всё, пришла в себя, а то известие о том, что вот эта «рыбка» послужила первопричиной её нынешней проблемы… Сложно с ходу переварить такое шокирующее известие. Ну а нам пора отсюда. Самое ценное забрали, назначение в первом приближении тоже понятно. Осталось лишь разобраться, как именно использовать эту мощную штуку не наугад, а со всей возможной эффективностью.
-Да, именно использовать! Ведь если Ушедшие столь тщательно контролируют трансформации, ограничивая их всего лишьсозданием полузвериных существ, то есть сторков, и предварительными трансформами предназначенных для изменения в тех же ра ‘нэйлл… Возникают определенные и очень интересные мысли. Впрочем, их думать будем позже, сейчас надо выбираться.
- Отходим. Нам нужен ближайший выход.
- Ближайший? Он же…
- Верно, Валет. Он ведет в резиденцию Т’хэ. Мы уже это обговорили.
- Опасно…
- Не опаснее, чем тут бегать. Да и тишина уже не столь нужна. Проникаем, используя фактор внезапности, нейтрализуем находящихся внутри. Ну а потомпрорыв. К тому же, если сочтем необходимым, нам помогут, устроив отвлекающий фактор.