— Что ты имеешь в виду? — Лима нахмурилась, её руки нервно сжались в кулаки. — Что ты сделал?
— Я пошёл к нему в ресторан и дал понять, что у него есть два выбора: исчезнуть или оказаться под следствием, — его голос был твёрдым, но не агрессивным.
Лима ахнула, прикрыв рот рукой.
— Джеймс…
— Не волнуйся, — он подошёл ближе и мягко взял её за руки.
— Он больше не появится в твоей жизни. Я позаботился об этом.
— Но как? Ты… — Лима замолчала, глядя в его глаза, полные уверенности.
— Я выяснил о его махинациях. Это была несложная задача — у него слишком много грязи за спиной. Я дал ему понять, что, если он не исчезнет, я передам все доказательства в полицию.
Лима вздрогнула, представляя, как могла бы закончиться эта встреча.
— И он просто ушёл?
— Просто? Нет. Он угрожал, пытался держаться до последнего, но в итоге понял, что проиграл.
Лима тяжело вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.
— Джеймс… Ты не должен был…
— Должен был, — перебил он, его голос стал мягче.
— Я не мог позволить ему угрожать тебе и Эмили.
Она посмотрела на него, её глаза были полны противоречий.
— Но ты не можешь решать всё за меня.
— Я знаю, — тихо сказал он.
— Но я не смог бы простить себя, если бы что-то случилось с вами.
Лима замерла.
— Ты не одна, Лима, — прошептал он.
— И никогда больше не будешь одна.
Слёзы блеснули в её глазах, но она быстро отвернулась, делая шаг назад.
— Я… я не знаю, что сказать.
— Просто скажи, что ты мне веришь, — произнёс он, не сводя с неё взгляда.
Лима долго молчала, а потом тихо ответила:
— Я хочу верить, Джеймс. Но я всё ещё боюсь.
— Я подожду, — сказал он, улыбнувшись.
— Сколько потребуется.
Когда Джеймс собирался уходить, Лима неожиданно остановила его.
— Джеймс ты не хочешь выпить со мной кофе? Эмили сегодня осталась у родителей, — прошептала она.
Он замер на пороге, оборачиваясь.
— Я буду очень рад этому.
Она нервно сглотнула, но в её глазах больше не было той стены, что стояла между ними раньше.
— Я хочу, чтобы ты сегодня побыл со мной. Я не хочу быть одна.
— Я никуда не уйду, — тихо сказал он, подходя ближе.
Лима улыбнулась, и на этот раз в её взгляде было что-то большее, чем благодарность — это была надежда.
Глава 30
Когда они вошли внутрь, в доме было тихо. Лима включила приглушённый свет в гостиной и пошла готовить кофе.
Джеймс огляделся.
— У тебя уютно.
Она слабо улыбнулась.
— Я старалась. Мне нужно было создать место, где я чувствую себя в безопасности.
Он подошёл ближе.
— Ты в безопасности. Теперь точно.
Лима остановилась, держа кружку кофе, и посмотрела на него.
— Я знаю.
Она поставила кружку на стол и вдруг, неожиданно для самой себя, подошла к нему ближе.
— Спасибо, что остался.
— Я бы не оставил тебя одну после всего, что произошло.
Лима на секунду замялась, затем подняла взгляд.
— Я боюсь, Джеймс.
— Чего?
— Что снова тебе поверю, а потом всё разрушится.
Джеймс нежно взял её за руки.
— Я не дам этому случиться.
И прежде, чем она успела что-то сказать, он осторожно наклонился и поцеловал её. Её губы сначала дрожали, но вскоре она ответила на поцелуй. Этот поцелуй был другим — не осторожным, а более глубоким, более чувственным.
Лима почувствовала, как её сердце бешено заколотилось. Её дыхание сбилось, когда Джеймс начал осыпать поцелуями её шею, его руки скользнули по её спине, притягивая ближе.
— Джеймс… — прошептала она, с трудом переводя дыхание.
— Скажи, если я должен остановиться, — его голос звучал хрипло, и в нём слышалось столько страсти, что Лима закрыла глаза, давая себе секунду, чтобы решить, готова ли она к этому шагу.
Но вместо слов она потянулась к нему, обхватив его лицо ладонями и снова прильнув к его губам. Этот поцелуй был полон тоски по утраченной близости, но в нём чувствовалась и надежда — надежда на что-то новое.
Джеймс ответил с ещё большей жаждой, его руки осторожно, но уверенно скользили по её талии. Лима прижалась к нему, забывая обо всём, кроме ощущения его тепла и силы.
— Ты уверена? — выдохнул он, останавливаясь всего на мгновение, чтобы встретиться с её взглядом.
Она кивнула, её глаза сияли, но в них всё ещё читалась лёгкая неуверенность.
— Да. Я хочу этого, Джеймс. Я хочу тебя.
Эти слова словно сорвали последние барьеры. Джеймс поднял её на руки, и Лима, обвив его шею, уткнулась в его плечо. Он отнёс её в спальню, осторожно положив на кровать.