Он отвёл взгляд, не желая даже встречаться с ней глазами.
— Почему ты здесь? — холодно спросил он.
Софи пожала плечами, её движения были изящны, словно отрепетированы.
Она приблизилась к столу и, облокотившись на него, тихо произнесла:
— Я пыталась дозвониться до тебя. Оливер спрашивал о тебе. Ты же понимаешь, что должен проводить больше времени с нами.
Джеймс стиснул зубы. Оливер. Это имя всегда пробуждало в нём что-то светлое, но рядом с ним всегда стояла Софи, и её присутствие уничтожало любые приятные чувства.
— Ты хочешь сказать — с тобой, — ответил он с горечью.
— Я провожу с ним время. А с тобой у меня нет причин оставаться дольше, чем необходимо.
Софи нахмурилась, но быстро взяла себя в руки. Она подошла ближе, её лицо приняло выражение мнимой заботы.
— Джеймс, мы — семья. Ты должен оставить прошлое и жить ради нас. Ради Оливера.
Её слова вызвали в нём прилив раздражения. Он встал из-за стола, отодвигая стул с резким скрипом.
— Ты говоришь о семье? — с горечью переспросил он, смотря ей прямо в глаза.
— Если это семья, то я не знаю, что тогда ад.
Софи выпрямилась, её лицо стало более жёстким.
— Мы оба сделали выбор, Джеймс, — сказала она.
— Ты сам знал, на что идёшь. Ты не можешь вечно винить меня.
Он почувствовал, как внутри всё кипит. Вспомнив лицо Лимы на фотографии, он прошептал:
— Если бы я мог вернуть всё назад…
Софи уловила его слова и усмехнулась.
— Ты всё ещё думаешь о ней, да? Ты правда веришь, что она ждёт тебя? — её голос был ледяным.
Джеймс повернулся к ней, его глаза сверкали от злости.
— Ты не имеешь права говорить о ней, — ответил он низким голосом.
Софи чуть склонила голову набок, её взгляд стал насмешливым.
— Ты уверен, что она не нашла кого-то лучше? Или, может, её жизнь теперь куда счастливее без тебя?
Он сжал кулаки, но не позволил гневу взять верх.
— Я найду её, — твёрдо сказал он, глядя ей в глаза.
— И я сделаю это не ради тебя, не ради нас. Ради себя.
Софи улыбнулась, но её улыбка была лишена тепла. Она сделала шаг назад, оставляя его наедине с мыслями.
Когда она ушла, Джеймс вновь посмотрел на фотографию Лимы.
В его сердце разгоралось решимость. Оливер был важен для него, но жизнь с Софи становилась невыносимой.
Единственное, что могло спасти его, — это попытка найти ту, кого он действительно любил.
Глава 6
Софи ушла, оставив за собой только тишину и запах её дорогих духов, который всегда раздражал Джеймса.
Он вновь остался один в пустой галерее, с бокалом виски в одной руке и фотографией Лимы в другой.
Он не мог избавиться от слов Софи: «Ты правда веришь, что она ждёт тебя?».
В глубине души он знал, что она, скорее всего, не ждёт. Лима всегда была сильной, и если кто-то мог построить жизнь после такого предательства, то это была она.
Но он также знал, что больше не может жить так, как сейчас.
Его существование стало бессмысленным. Единственным светлым моментом в этой тёмной жизни был Оливер.
Этот маленький мальчик заставлял его улыбаться даже в самые мрачные дни. Но даже ради сына он не мог продолжать жить с женщиной, которую презирал.
Джеймс сел за стол, положив фотографию Лимы перед собой.
Он вспомнил те дни, когда их связь была сильной, когда они мечтали о будущем….
Глава 7
Последние месяцы Лима жила в привычном ритме. Работа, забота о дочери, редкие встречи с друзьями.
Одним из её клиентов был Виктор — успешный ресторатор, заказывавший у неё иллюстрации для меню своего нового заведения.
Он был вежливым, очаровательным и не скрывал своего интереса. Лима же, как и всегда, держала дистанцию.
— Лима, вы не можете всё время работать. Позвольте мне показать вам, что такое настоящее удовольствие, — говорил он с улыбкой, подавая ей чашку кофе, когда они встретились в его новом ресторане, обсуждая детали иллюстраций.
Она подняла взгляд и слегка улыбнулась, но её ответ был твёрдым:
— Спасибо, Виктор, но я не ищу ничего серьёзного. Мне комфортно так, как есть.
Моя работа и Эмили — это всё, что мне нужно.
Виктор, не утеряв своей вежливости, наклонился немного ближе, пытаясь не выглядеть настойчивым, но с явным интересом в глазах:
— Неужели ты действительно считаешь, что твоя жизнь может быть полной без хотя бы маленького перерыва?
Ты заслуживаешь того, чтобы почувствовать что-то большее, чем просто заботу о работе и дочери. Зачем ограничивать себя?