Он только-только начал доверять мне, и тут я все испортил. Хотя я сам не знал, что сделал не так, но чувство вины не отпускало. Люди со всех сторон пялились на меня. Наверняка думали, что я специально обидел Амана. Я подождал некоторое время, надеясь, что он вернется, и в то же время отчаянно желая наконец отсюда убраться. Если он больше не появится, соберу быстренько «Монополию» и дам тягу…
Я уже сложил в коробку остатки игровых денег и закрывал крышку, когда увидел, что Аман идет ко мне. Он снова сел напротив, но ничего не сказал, даже не взглянул на меня. Я стал судорожно подыскивать слова.
– Хочешь, оставлю тебе «Монополию»? – предложил я. – Если, конечно, разрешат. Поиграешь с друзьями…
– У меня здесь нет друзей, – ответил он, по-прежнему не поднимая глаз. – Все друзья, какие были, по ту сторону ограды. А я по эту… – Наконец он вскинул на меня взгляд. – Но у меня есть их фотография. Мама хотела, чтобы я вам показал.
Он поглядел по сторонам, желая убедиться, что на нас никто не смотрит. Достал из кармана сложенный листок бумаги и украдкой передал его мне под столом. Я развернул листок у себя на коленях.
Это был распечатанный из электронной почты снимок школьной футбольной команды в синей форме. Сгрудившись вместе, мальчишки смеялись в камеру. Мэтт стоял в заднем ряду, вскинув руки, словно только что забил гол.
– Это наша футбольная команда, вот и Мэтт здесь. Нашли его? – проговорил Аман. – Это мне из школы прислали. А вот и моя футболка.
Мальчишки держали ярко-синюю футболку. На спине был номер 7, а над цифрой большими буквами значилось: АМАН.
– Если пересчитаете игроков, – продолжал он, – увидите, что их десять человек. А должно быть одиннадцать. Не хватает меня. Вот это Марлон, центральный нападающий, двадцать семь голов за прошлый год, он как Руни, даже круче. А длинный, как жираф, – вон там, сзади, рядом с Мэттом, – это Флэт Стэнли, наш воротчик. Улыбается до ушей и большой палец показывает – видите?
Я видел парня, за спиной которого развернули огромный плакат с надписью «ВОЗВРАЩАЙСЯ К НАМ!».
– Это и есть мои друзья, – заявил Аман. – Я хочу вернуться к ним, вернуться в свою школу, вернуться в Манчестер. Это мой дом, мамин дом. Там живет дядя Мир, там живет вся наша семья. Мама просит вас ее извинить: она очень устала и прилегла. Но она настояла, чтобы я сходил к вам, поговорил. Сказала, что вы снились ей этой ночью, хотя она никогда раньше вас не видела, и папа тоже снился, и пещера в Бамиане, где мы жили, и солдаты, и Тенька.
– Тенька? Что такое… кто такая Тенька? – поинтересовался я.
– Тенька – это наша собака, – отозвался Аман. – Точно такая же, как у вас на фотографии. Когда она была наша, ее звали Тенька. А потом она стала Полли. Она прожила две разные жизни, поэтому у нее два имени. Рыжая с белым была, как ваша. С такими же тяжелыми веками и висячими ушами.
Изъяснялся он так невразумительно, что я ничего не мог понять.
– Так, значит, Тенька – ваша собака, – проговорил я. – Она ждет вас дома, в Манчестере? Я правильно понял?
Аман покачал головой:
– Нет. Мама просила… Мама просила, чтобы я все вам рассказал – и про Теньку, и про Бамиан, и как мы здесь оказались. Говорю, она уверена, что прошлой ночью видела вас во сне, хотя раньше никогда вас не встречала. И во сне, по ее словам, вы взяли нас за руки и вывели отсюда. Мол, сначала она сомневалась, что это именно вы, но теперь убедилась. Она говорит, что вы умеете слушать и у вас доброе сердце, что все хорошие друзья умеют слушать. Как Мэтт, сказала она, Мэтт такой же. Разве вы пришли бы, если бы не хотели нас выслушать? Она говорит, что вы наш последний шанс, последняя надежда вернуться домой в Манчестер, остаться в Англии. Вот почему попросила меня рассказать вам все с самого начала – чтобы вы знали, почему мы переехали в Англию и как все это было. Она верит, что вы, даст бог, сумеете нам помочь. Говорит, что больше нам надеяться уже не на кого. Вы ведь поможете?..
– Я попытаюсь, Аман, разумеется, я буду пытаться, – ответил я. – Но я не хочу внушать вам ложные надежды. Я ничего не могу обещать.
– А мне и не нужны обещания, – сказал он. – Просто выслушайте мой рассказ. И всё. Согласны?
– Я весь внимание, – ответил я.
Бамиан
Аман
Наверное, сперва вам нужно узнать про деда, потому что в каком-то смысле с него все и началось.