Анне
Привет, подруга. Как бы банально это не прозвучало, но я многое понял, встретившись с тобой. У всех нас своя жизнь, судьба и путь. Каждый строчит, как захочет, и не мне его осуждать, особенно если при этом не нарушают закон. И пусть прежде я не разделял твоих увлечений и снисходительно обзывал задроткой, для меня честь быть знакомым с такой сильной и храброй девушкой. Ты ввязалась в смертельно опасную авантюру, не требуя ничего взамен и не ставя никаких условий. Ты хотела помочь просто потому, что наше дело — правое, и даже не представляешь, как сильно выручила — и в игре, леча и воскрешая, и в реальности, открыв глаза на вещи и чувства, о которых прежде не задумывался. Спасибо за все =*
Я не бог весть какой литератор, но слова текли сами прямиком из глубин души, где скопилось много всякого. Так увлекся, что не заметил наступления ночи — окно потемнело, а кабинет освещало лишь призрачное сияние монитора. И когда собрался к выключателю, тьму разбавил еще один дисплей — на этот раз смартфона.
— Макс, привет, — раздался встревоженный голос сестры. — Не знаешь, где Гордей? Обещал заехать сегодня, а до сих пор нет, и трубку не берет.
— У него очень важное совещание, — зажмурился, вцепился в подлокотник и ненадолго задержал дыхание — ложь во спасение колет и жжет так же, как обычная. — К тому же секретное.
— У вас все в порядке? Ты какой-то... сердитый.
— Просто устал. Не волнуйтесь, завтра он позвонит — обещаю, — отключив связь, до хруста сжал гаджет и прошипел в полумрак: — Клянусь.
Неплохо бы вздремнуть, но сон не шел, поэтому прогуливался вдоль коридора с чашкой остывшего чая и чуть ли не через минуту проверял телефон — не пришло ли сообщение от Абу. Если бы оно пришло, прозвучал бы сигнал, но меня это не останавливало, а сам процесс хоть самую малость, но успокаивал. Если ничего не получится, множество людей ждет очень «веселый» день, а расстраивать их совершенно не хотелось. Поэтому я решил не унывать до дрожи в поджилках, а вдохновиться примером товарищей. Взять по капельке от строгости Свободина, решимости Скачковой, храбрости Зебры, оптимизма Артура, не забыть про собственную безалаберность, ведь она, как известно, приносит удачу — и коктейль победы готов. И пусть главный бой еще не состоялся, но я уже чувствовал себя в миллион раз сильнее, чем раньше, ведь теперь за мной стояла команда мечты, готовая прикрыть и поддержать в любой момент. Пожалуй, ценнее урока уже не извлечь, а значит, все было не зря.
Столь ожидаемый звонок раздался лишь под утро — в ожидании я выпил пару литров чая, прошагал туда-сюда несколько километров и успел обдумать жизнь от первого внятного воспоминания до сего дня.
— Привет, не спишь? — спросил Абу, и с учетом того, что я взял трубку за долю секунды, этот вопрос задали чисто из вежливости. — В общем, мы с ребятами пошаманили и написали прогу, которая уничтожит Трояна по сигнатуре. Неважно, копия или оригинал — баганет и переглючит сам код. Сервер пропатчили и просканировали, но нельзя сказать наверняка, сдох ли вирус или нет. Есть только один способ проверить.
— Понял. Я смогу подключиться из подвала?
— Да, конечно. Диана уже в шлеме, я скоро присоединюсь.
— Не надо, — строго произнес, спускаясь по ступенькам. — Чем больше игроков — тем больше копий. Справлюсь и сам, а вы следите за всем, что случится. Возможно, программу придется отредактировать и улучшить с учетом... моего опыта.
— Макс... — Абу шумно выдохнул. — Незачем так рисковать.
— Вот именно. Поэтому вместо троих рискну только я. Это не тот случай, когда один за всех и все за одного. Сейчас каждый должен быть на своем месте. Штурман — за навигатором, пилот — за штурвалом, а стрелок — за турелью. Это и есть командная работа.
— Ладно, — без особого восторга согласился напарник. — Удачи.
— Взаимно.
Добравшись до каморки, включил терминал и улегся на скрипучую раскладушку. Поерзал немного, устраиваясь поудобнее, ведь в выбранной позе мог пролежать куда дольше, чем несколько минут. После чего недрогнувшими руками надел шлем, чувствуя себя приговоренным к казни, который сам себе напяливает мешок. Загрузившись в «Тэнуме», я оказался на утопающей в тишине площади — ветер гнал по плитке мусор, правое бедро тяжелил револьвер, в дюжине шагов напротив стоял Троян собственной персоной. Пальцы машинально легли на рукоять, враг чуть наклонился, точно готовясь к высокому старту. Для этой ковбойской дуэли не хватало только боя часов на ратуше и напряженного гула губной гармошки.