Я покачал головой. Если уж племянник об этом догадался, то и вам давно пора. Шерлоки, блин...
— Все пятеро долгое время провели в игре. Все пострадали именно в ней. Очевидно, преступник орудует в виртуальном пространстве, где его сложнее всего отследить. Я не могу рисковать жизнями граждан. Буду ходатайствовать о полном запрете «Тэнума»! Министру, премьеру, да хоть президенту!
— Это ничего не решит, — встал незнакомый мужчина с квадратным лицом, густыми светлыми волосами и профессорской бородкой вокруг рта. Рослый, плечистый, в идеальном сидящем сером костюме с иголочки — явно не дешевом. Свет проектора отразился на квадратных очках, скрыв взгляд и напустив пижонской таинственности и важности.
— Кто это? — спросил, наклонившись к Абу.
— Мой начальник, — с восхищением произнес тот. — Глава столичного отдела «К». Странно, что ты его не знаешь.
— Могу быть с тобой откровенен?
— Все зависит от откровения, — ответил Артур моей же фразой.
— Я не очень-то компьютерщиков за полицейских считаю. Вы там, в сети, а мы на улицах... врубаешься? Вы шьете дела за репосты, мы каждый день под пулей грабителя или ножом наркомана. Ничего личного.
— Спасибо, — процедил оператор. — Буду в курсе.
— Почему не решит? — продолжил полковник.
Главный «кашник» прочистил горло и поправил галстук, готовясь к долгой, занудной и малопонятной лекции. Впрочем, судя по осанке, внешности и одежде, зануда — его второе имя.
— Виртуальная среда — лишь проводник, — отчеканил он с живостью киборга. — Если злоумышленники действительно умеют внедрять ментальные бомбы, они воспользуются любым другим сервисом. Вы можете запретить «Тэнум», поскольку игра принадлежит российской компании. Но что делать с десятками, если не сотнями, иностранных проектов? Перекроете доступ ко всем? Любой блок можно обойти, было бы желание. Тогда уж сразу запретите Интернет в стране.
— Надо будет — запрещу! — Олег Васильевич тряхнул кулаком. — А вы что предлагаете? Сидеть и ждать? Сколько еще ребятишек умрут, пока мы тут, простите, муди чешем!
Начальник разошелся не на шутку, никогда не видел его в такой ярости. Старик покраснел, тяжело дышал и обливался потом — он, конечно, железный, как Феликс, но годы никого не щадят — не дай бог сердце прихватит. Собеседник, наоборот, был самой хладнокровностью.
— Надо действовать тайно. Отправить агентов в игровой мир. Пока преступник пользуется лишь «Тэнумом», есть шансы выследить его и нейтрализовать. Если он уйдет во всемирную паутину — пиши пропало. Жертвы будут исчисляться тысячами.
Полковник фыркнул и уставился на меня.
— Капитан, как там дела в поле? Напал на след убийцы?
Я встал и рубанул:
— Так точно. Есть все основания полагать, что он связан с орденом «Призрачный Дозор».
Начальник хмыкнул.
— Два дня играешь, а уже на какой-то тарабарщине говоришь. Чтобы завтра утром принес рапорт — только, чур, на человеческом языке. Свободен.
***
Остаток дня просидел за отчетом. Написал все, что узнал, скупой слог разбавил мыслями и догадками. Например, о том, что стоит проверить счета Авалона и больше разузнать о его реальной жизни. Если таковая, конечно, вообще была.
После вернулся в свою панельную девятиэтажку на окраине. Какой-то урод перегородил въезд, пришлось парковаться за домом и чесать пешком под моросящим дождем. На скамейке у подъезда сидел подросток с банкой пива. Решил шугнуть засранца — орущие под окном малолетние алкоголики до смерти задолбали. Синяков постарше давно разогнал, но эти постоянно возвращались, как сазаны на прикормленное место. Знали, гаденыши, что бить их нельзя, а возиться с вызовами и заявлениями никто не станет — не тот район, не те правила.
Уже закатал рукава и сделал морду позлее, и тут представьте мое удивление, когда узнал в парне Ваньку. Племянник безучастно смотрел под ноги и прихлебывал пойло. Я выхватил банку из дрожащих озябших пальцев и выбросил в мусорку.
— Эй! — обиженно воскликнул Иван. — Ой, дядя Макс...
— Ты где пиво взял? — прорычал таким тоном, словно выбивал контакты барыги из пойманного с поличным закладочника.
— Вон, в магазине.
— Понял, — кинул хмурый взгляд на неоновую вывеску забегаловки у соседнего подъезда и хрустнул костяшками. — Одного раза им мало — что ж, придется повторить.... А ты какого рожна налакался, шкет?
— Да так...
— Не «да так», а отвечай, когда спрашиваю.
— Из дома сбежал.