— Листай дальше.
Провел пальцем по дисплею и уставился на черный фон. По нему побежали белые закорючки и сбились в одно слово:
Стражник
— Да *** их мать!
Парень расхохотался, но быстро утих. Понял, что ржать надо мной чревато.
— Не самый плохой вариант, — давясь смехом, ответил компьютерщик. — А учителя и директора в «Тэнуме» сто лет не нужны. Иди прогуляйся по квартире, примерь форму, а я чайку заварю. Потом расскажу, что тут и как.
Вышел из ванной и оказался в кухне. Замечательная планировка, ничего не скажешь. На стенах дебильные синие обои с ромашками, на потолке обвислые куски побелки и следы обильных затоплений. По углам пыльные клочья паутины, на облупившемся подоконнике красный горшок с засохшей геранью. Занавесок нет, окна грязные, еле свет пропускают.
На плите закисший чайник. Из духовки подозрительно тянет мертвечиной. Раковина проржавела насквозь. Небоскреб немытой посуды заселили разжиревшие тараканы — при моем приближении они высунулись из-под тарелок и грозно закачали усищами. Открыл вентиль, чтобы устроить наглецам потоп, но кран утробно булькнул и затих.
Здорово. Навесной шкаф открывать не рискнул. На белый колченогий табурет тоже садиться не стал. Провел пальцем по столу рядом с плитой, оценил глубину пыльной борозды и направился в другую комнату.
Те же ромашковые обои, грязное окно и раскладушкой без белья. Напротив двери высокий гардероб, разрисованный желтыми рожицами. Кажется, задроты называют их смайликами. Поборов отвращение, распахнул дверцы и увидел форму, сиротливо покачивающуюся на плечиках. Одежда оказалась на удивление чистой и выглаженной, будто ее минуту назад привезли из химчистки. Черные брюки и рубашка с вышитым над левым карманом именем. Или ником — тут вроде так говорят? На шевронах — скрещенные огненные мечи на золотом щите. Сверху надпись: «Страж Тэнума». Снизу девиз: «Найти и уничтожить».
Стоит ли говорить, что форму как по меркам сшили? Натянул ботинки, легкий броник, пристегнул к бедру кобуру, сунул за пояс деревянную дубинку. Эх, уже и позабыл те славные деньки, когда приходилось носить нечто похожее. В патруле отработал всего год и сразу получил повышение. Вместе с нарядом накрыл хату наркоторговцев. Как оказалось, барыги были не одни — в гости приехали ребята из соседнего города обсудить поставку крупной партии дури. Из четверых полицейских в перестрелке выжил только я. Надо было вызывать спецназ, но мы сами с усами. Молодость, дурость, кураж и жажда славы. С тех пор стараюсь действовать в одиночку и отвечать за ошибки лишь своим здоровьем.
— Макс, ты тут?
— Да.
— Отличный прикид, японский городовой.
— Пошел ты, — бросил беззлобно. — Что дальше?
— Поднеси устройство ко рту и скажи: карта.
— Карта.
На дисплее вспыхнула схема города. Улочки, дома, площадь в центре и нечто вроде стены вокруг.
— Это — Бастион, последний оплот светлых сил. Люк над бездонным колодцем тьмы. Крепость у врат ада.
— Во понесло...
— Просто сеттинг прикольный. А если по механике, то это стартовая локация, где живут игроки. Новички околачиваются в трущобах. Раздобыв деньжат можно переселиться в центр — там более сносная обстановка. На капе доступен особняк в элитном районе, но на него придется задротить несколько месяцев. Так что довольствуйся тем, что есть.
— Вот уж дудки.
Абу усмехнулся.
— Бастион — вершина айсберга. Здесь почти нет монстров, а редкие гастролеры тщательно маскируются. Твоя задача — находить их и устранять. Выше уровень — сложнее квесты. С десятого начнут посылать в подземные миры. Всего их десять. Первый мало отличается от этого, зато последний — сущий ад.
— Что-то вроде уровней Сумрака?
Напарник задумался.
— Хм, интересное сравнение. В принципе, похоже, да.
Браслет на предплечье мелко задрожал.
— Оп! — радостно воскликнул парень. — А вот и первое задание.
Глава 2. Первое задание
Пришло сообщение от некоего Шефа Полиции. На пересечении проспекта Лавкрафта и улицы Вязов замечен подозрительный гражданин. Возможно, замаскированный монстр. Всем стражам прибыть на место и разобраться. Награда: пятьсот рублей и столько же опыта. Внизу сообщения горели две плашки: зеленая с галочкой и красная с крестиком.
Коснулся пальцем зеленой, и сообщение пропало.
— Э, куда оно? — возмутился я.
— Скажи «журнал», — посоветовал проводник.
Сказал.
— Теперь щелкни по квесту и нажми «отслеживать».