— В жизни ты не такой дерзкий.
— Ты меня мало знаешь.
— Это твое окончательное решение?
— Да. С Аней я уже неделю играю. А тебя в первый раз вижу.
Диана усмехнулась.
— Ладно. Меня предупреждали о твоей твердолобости. Придется взять двух брелков вместо одного.
— Что за брелки?
— То же самое, что и прицепы.
— Тогда трех. С нами еще охотник играет, Германом кличут.
Всадница всплеснула руками.
— Серьезно? Ты агент под прикрытием или задрот? А дальше что? Дом тут купишь, Орден оформишь, школоту нагибать начнешь?
Поднял указательный палец и поучительно изрек:
— Чтобы поймать задрота — надо мыслить как задрот.
— Пока что прогресс так себе. Я за неделю апнула десятый и знаю класс, как пять пальцев. Ты с горем пополам дополз до третьего и до сих пор нуб нубом.
— И в чем же твой секрет?
— Первое. — Скачкова загнула палец. — Тщательное изучение материалов по игре. Перед погружением, в перерывах и после работы. Никаких операторов, только личный опыт. Трачу на обучение все свободное время, и результат налицо. Второе — выполнила задание и сразу беру следующее. Любое, какое дают. Никакого отдыха, никаких пауз. За день успеваю выполнить пять-шесть квестов. Ты — от силы два, и то после каждого сидишь в баре. И третье — меня выбрали из десятка кандидатов с самым высоким Единством. Мы серьезно подошли к операции и готовились идти до конца. Ты же здесь тупо прохлаждаешься.
— Потому что у меня есть жизнь, — проворчал, задрав подбородок и показывая всем видом, что обидные слова ничуть не задели.
— Правда? — Фемида подошла так близко, что ощутил жар дыхания на лице. — А у Феди Капустина — нет.
Мы злобно уставились друг на друга, глаза в глаза. Игра в гляделки затянулась, и я сдался. Как ни крути, Диана права. Злодей убил одного и еще трое остаются в заложниках. И никто знает, что их ждет.
— Чтобы докачаться до десятого, нужен отряд. Надежный, проверенный, умелый. А не ленивый опер, малолетка и какой-то мутный тип. Если не перестанете филонить, придется идти на крайние меры. Администрация повысит нескольких наших автоматом, они это могут. Но для преступника, назовем его Хакером, скачок не останется незамеченным. У других игроков тоже возникнут вопросы, и внедрение в Орден сорвется. Но ждать несколько недель, пока ваша светлость соизволит взять хотя бы десятый, нельзя. Вот мой ультиматум: если к понедельнику ваша троица не возьмет шестые уровни, приложу все усилия, чтобы тебя отстранили от задания, а девчонку отрубили от сети — так, на всякий случай.
— Не вмешивай Аню, — процедил я.
— Вмешаю, — строго ответила Фемида. — Она уже часть операции и будет нести всю ответственность за провал. Понятно? Шестой к понедельнику. Тогда разница будет не такая громадная, и смогу помогать вам в инстансах. Сейчас же буду только мешать. Удачи, — она хмыкнула и с презрением произнесла, — Капитан-Икс.
После села на байк и рванула прочь, оставив за собой дымный след жженой резины.
— Макс, а кто умер? — испуганно спросила Зебра. — Что вообще происходит?
— Подслушивала?
— Ну, прости! Вы орали на всю округу...
— Не стоит сюда лезть, — я вздохнул и облокотился на перила, нагретые подтянутой дианиной попой. — И так ничего не знаешь, а уже угрожают. Лучше вообще не играй. Или найди другое развлечение. Для своего же блага.
— Эта игра очень важна для меня, — глаза спутницы заблестели. — Я решила идти дальше. И отказываться не собираюсь. Тем более, если от этого зависят чьи-то жизни.
Я посмотрел на подругу и улыбнулся. Та покраснела и отвела взгляд.
— Алло. Герман? — выбрал в адресной книге третьего сопартийца. — Есть идея забуриться в игру на все выходные. Ты как?
— Извини, друг, — охотник виновато опустил взгляд. — В субботу смена, а в воскресенье на дачу. Так что никак.
— Ясно. Тогда отбой, — нажал на красный крестик и обратился к притихшей Анне. — Кажется, мы остались вдвоем. Сколько вообще нужно народа для быстрого фарма в Нижнем мире?
— Пять минимум. С четко определенными ролями. Танк, медик, снайпер, оперативник и обязательно техник. Из-за аномалий шмот быстро ломается, а возвращаться каждый раз в Тэнум не вариант — слишком долго и дорого.
— Значит, надо найти нового снайпера и техника. Таких, чтобы зависали сутки напролет. И чтобы им можно было доверять. Не просто людей с улицы. Желательно, из конторы или полиции. Вот только где таких отыскать?
Артур прокашлялся.
— Что такое?
— Кхе-кхе.
— Ты простудился?