— Откуда ты знаешь? – в голосе эльфа отчетливо послышалось изумление. – Возможно, эти… они… выглядят так…
— Возможно, – перебила его девушка. – Я тоже думала об этом. Но Глау! Детей нельзя убивать. Даже ради мира.
— Ради мира, который она уничтожит?
Рия беспомощно подняла на него взгляд, натыкаясь на не верящее изумление. Эльф явно не понимал, в чем проблема, он был готов сам убить эту девочку, чтобы спасти свой мир. Девушка знала, что он прав. Понимала. Но не могла себя заставить. Ведь дети… дети неприкосновеннее взрослых, наивнее и мудрее одновременно. Наверное, сейчас это было глупо, но Рия просто не могла себя заставить поднять руку на беззащитное существо. Как?..
Иномирная гостья снова моргнула и чуть склонила голову. Покачнулась на камне, едва не падая, но удержалась в последний момент. Рия подошла к ней ближе, отводя кинжал. Девочка посмотрела на нее непонимающим взглядом, в котором не было страха. Или у этой расы он проявлялся по-другому? Но все равно… Девушка сжала зубы и коснулась бледно-голубой кожи. Так оказалась покрыта чем-то склизким, совершенно бесцветным. И без запаха. От гостьи не пахло вообще. Она только все моргала и вдруг чуть улыбнулась. Тонкие серебристые губы сложились в подобие счастливой улыбки. Рия отступила на шаг.
Убить… Как ее убить? Как забрать жизнь у той, кто вообще не понимает, что происходит. Она даже языка местного не знает! Но…
— Почему она еще жива?!
Хриплый рык Дагрун казался ревом раненного зверя. Рия вздрогнула, резко обернувшись, Глау оказался рядом, загораживая ее. Гостья повернула голову, словно удивляясь странному звуку.
— Почему… жива? – троллиха грузно осела на камень. – Скорее… убей ее, пока не пришел Зверь!..
— Это ребенок! – отчаянно выкрикнула девушка, сжимая кинжал. – Неужели так просто!.. Неужели нет другого варианта?! Дагрун, она даже не понимает, что происходит!
— И пусть не понимает! – взревела троллиха. – Не будет сопротивляться!
— Да она ведь даже о Звере ничего не знает!
— Ее надо убить, – зарычала Дагрун, сжимая огромные кулаки. – Убить – и все! Ты желаешь нам смерти? Ты сама хочешь умереть?!
— Нет! – Рия сморгнула набежавшие слезы и попыталась сглотнуть подступивший к горлу комок. – Нет, не хочу, но!..
Взвыл ветер, где-то сверху, на выступах, словно из камня выросли тени троллей, и девушка сжалась, чувствуя их прямые взгляды. Они ждали. Они хотели смерти этого невинного существа. Ветер трепал платье и волосы эльфа и человека, а Рия не могла решиться. Как? Как поднять руку на ребенка, который даже не понимает, что происходит?
— Ей ничего не известно о Звере! – закричала девушка, перекрывая ветер. – Слышите! Она нас не понимает! Она не знает, где оказалась! Она ребенок!
— Ну и что? – зарычала в ответ Дагрун, подаваясь вперед. – Да, ребенок! Да, несмышленыш, и духи говорят, что ей даже нет десяти лет, совсем маленькая, ну и что?! Она предвестница Зверя и должна умереть! Просто умереть, не осознавая ничего! Ты хочешь убить нас? Я еще раз спрошу: ты хочешь смерти этого мира?!
— Не хочу, – твердо ответила Рия. – Но и убивать ребенка…
Нет. На самом деле даже не в этом дело. Просто убивать. Она не умела, не могла. Напасть – да, защищаясь, но взять и убить беззащитного? Девушка беспомощно взглянула на Глау, но эльф явно ждал ее решения. Ветер трепал волосы и одежду, громко стучали друг о друга костяные украшения собравшихся здесь троллей, и их взгляды давили на Рию.
В воздухе словно звенел призыв убивать.
Рия снова повернулась к девочке, а та доверчиво бесстрастно смотрела на них и только моргала.
— Ты понимаешь меня?
Если девочка ответит, то ситуация поменяется… Немного, но все равно. Гостья открыла рот, но не издала ни звука. Она вдруг как-то удивленно трехпалой рукой коснулась своего рта и снова тихо зашлепала губами. Кажется, она все-таки что-то говорила, но… Как рыба. Рия отступила на шаг, спиной упираясь в Глау. Девочка была похожа на рыбу. Ведь те тоже не издают ни звука, но друг друга прекрасно слышат. Да, свой способ общения, что-то… Девушка шумно выдохнула. Девочка-рыба не понимала, почему не может ответить. Наверное, удивлялась незнакомому языку, Рия не знала.
— Убей! – прорычала Дагрун, и холодный ветер подхватил это слово, унося его к ярким, отчетливо видным тенетам.
— Я помогу, – теплый шепот склонившегося Глау, словно поставил стену.
Он мягко обнял пальцами ее локоть и направил безвольную руку с кинжалом вперед.
— Я поделюсь силой, – его шепот звучал уверенно. – Рия, я не хочу, чтобы ты умерла, но спасти себя можешь только ты одна. Я дам тебе силы с первого раза пробить сердце, но больше ничего не могу. Ты должна нанести этот удар, Рия.