— Не ходи за нами, – вдруг раздался голос Рюна, и девушка испуганно на него посмотрела.
— Но… что мне делать? – она беспомощно взмахнула рукой. – Куда мне идти?.. Я ведь никого кроме вас с Глау здесь не знаю. Если бы Хадда…
— Вот и иди к троллям, – перебил ее гном. – Тролли живут на севере, помнишь ведь?
— Помню, только… – Рия растерялась и снова бросила взгляд вслед эльфам.
Они почти скрылись среди деревьев, и последними шли девушки. Глау… не сказал ни слова. И не попытался остановить старшего. Рия поежилась и снова посмотрела на стоявшего неподалеку Рюна. Остальные гномы терпеливо его ждали.
— Сколько туда идти? – наконец сформулировала вопрос девушка. – Это ведь далекий путь…
— Далекий, – проворчал гном и задумался. – Ну… тебе понадобится около трех месяц пешком идти на север.
Три месяца. У нее нет столько времени, теперь надо придумать, как домой вернуться и объяснить все родителям. Главное, чтобы не посчитали, что их дочка сошла с ума.
— И это я еще не добавил время, которое у тебя уйдет на игру в прятки с работорговцами, – как-то задумчиво добавил Рюн, теребя бороду. – Мы сейчас на юге человеческих городов. Поэтому тебе придется идти долго. Нужно будет обойти… – он резко оборвал себя, фыркнул, что-то проворчал под нос как обычно и отправился к своим соплеменникам.
— Но за нами не ходи, – напоследок бросил Рюн, и девушка осталась одна.
Рия опять уселась на землю, прислонившись спиной к дереву. Значит, одна. Значит, совсем одна, помощи ждать неоткуда. Фантазия услужливо подбросила картинку, где ее снова ловят работорговцы. Нет! Ни за что! Девушка замотала головой и посмотрела на оставшиеся шары. Красивые и опасные. Как идеальная женщина. Рия криво улыбнулась и решительно вытерла набежавшие злые слезы.
Нет, хватит плакать. Надо что-нибудь придумать, сидеть на месте – бесполезно. Если она получила свободу, то… теперь надо радоваться? Даже если сама с собой. Ведь так? Она подняла голову, смаргивая влагу с ресниц. Кроны все так же тихо шумели, а легкий ветер играючи поднимал в воздух травинки и листья. Рия еще раз вздохнула и улыбнулась.
Ладно. Одна. Пусть так. Девушка легонько похлопала себя по щекам и решительно кивнула, загоняя страх поглубже внутрь. Кажется, следовало бы пропустить его через себя, но пока никак не получалось расстаться с ужасом, что, кажется, навечно поселился около сердца. Но это – пока. Она на свободе и теперь должна справиться.
Значит… к троллям? К троллям. Эльфы прямо сказали ей, что убьют, в этом можно было даже не сомневаться. Глау… Глау был эльфом, и Рия с сожалением понимала, что больше его не увидит. Никогда. Сердце слабо трепыхнулось и потом внезапно, словно со всей силы ударилось о грудную клетку. Девушка охнула, на мгновение задохнувшись. От этой мысли стало больно. Глау… Бойцовский кот эльфийской породы. Больше… никогда.
Рия сжала руку в кулак и медленно выдохнула. Не о чем сожалеть, правда. Вот совсем не о чем. Даже если она… ну… влюбилась… Влюбилась? Девушка удивленно прислушалась к этому слову. Да нет. Когда бы? Ситуация вообще скорее напоминала пресловутые дамские романы, где героини начинали любить за доброту и хорошее отношение. Но в таком случае ей нужно было влюбиться в… Хадду? Он же помогал, защищал, учил – идеальный кандидат. Только вот воспринимать огромного тролля как мужчину, Рия бы точно не смогла.
Она невольно улыбнулась, фыркнула от своих нелепых мыслей и расхохоталась. Ну надо же! Какая прелесть! А в Глау, значит, можно было влюбиться, потому что он хотя и эльф, но на человека похож? Вот же… бред. Приручить бойцовского кота сложно, почти невозможно, так что глупости. Полнейшие глупости, и не о том ей надо думать. Тоже выдумала! Рия шмыгнула носом, стараясь успокоиться и перестать смеяться. У нее даже заболел живот от смеха, выступили слезы.
— О господи, – она потерла глаз, – какая чушь в голову лезет.
Сейчас главное – добраться до троллей и выяснить, как вернуться домой. А потом… ну да, собственно, вернуться домой. Где все – люди, где нет рабства, где родители и друзья. А внешность… Свое уродство она переживет.
Рия снова решительно кивнула и поднялась на ноги, прищурившись, посмотрела на солнце, уже явно собирающееся клониться к закату, но еще дарящее тепло. Обычно желтое солнце. Вполне земное. Если бы не блестящие ниточки тенет, можно было бы решить, что все-таки это Земля. Рия опустила взгляд и мягко улыбнулась. Нет, не Земля. Потому что рабские зачарованные шары все еще лежали здесь и тускло поблескивали. Но это – позади, и не нужно стоять на месте.