Гораций Юджин Слагхорн, профессор, кавалер Ордена Мерлина третьей степени».
Теодор с удивлением перечитал письмо и во второй раз. Про Слагхорна ему когда-то рассказывала миссис Клируотер, он вёл у неё зелья и считался хорошим педагогом. В сравнении со Снейпом, что пришёл ему на замену, особенно. Не зря же даже Близнецы отметили этот факт с завистью!
— Тебе пришло письмо? — спросил он Артура.
— Какое? Откуда вообще у нас письма тут, — зевнул друг, — я не понимаю. Мы под Фиделиусом! Откуда птицы знают, куда лететь!
— Почтовые это не просто дикие птицы какие-то, — с упрёком заметил Теодор. — Когда я был маленьким, отец держал сов в мансарде. Мы покупали с ним особые зелья в апотекариях Оулсонов и Флинтов, чтобы у птенцов развивалась способность найти путь, да и сам папа варил что-то. Иные редкие породы могут вообще аппарировать!
Гамп снова зевнул.
— Тео, мы ещё не в школе, не нуди, — отмахнулся он. — Я всё понимаю, магия, но мы-то под Фиделиусом!
— Совы-то знают, где мы, — развел руками Тео. — Они летят не по адресу, а к адресату. Не знаю, правда, как это работает. Магия.
— Один колдун в Медиолане сказал мне с ужасным акцентом, — Гамп отхлебнул какао, — что магия это вера. Чем больше веришь, тем больше магия.
— Католики, — скривился Нотт. — Всё у них там через эту веру.
Последние дни перед концом августа выдались солнечными и ветреными. Позавтракав, юноши направились в Манчестер, чтобы посетить оттуда лавку Донован. Теодор накануне обнаружил, что его одна из его кроссовок порвалась, и использовал Репаро… палочкой от Киддела с пером феникса, что была толще обычной в полтора раза, как какой-то брусок или полено. Это было ошибкой: «починка» обратила обувь в вид лужицы, шерсти и металлического самородка. После этого Нотт убрал палочку в свой школьный чемодан в самое дальнее отделение, чтобы ненароком не спалить какую-нибудь вещь простыми чарами согрева.
Теперь ему была нужна новая обувь — зачарованная, как тогда, — да и Артуру были нужны какие-то вещи. Карманные деньги у них, конечно, водились не как на первых курсах, когда на счету был каждый кнат, но после летних трат на новые учебники, мантии, рубашки с запонками, кое-чьи бесконечные краски и ингредиенты… оба предпочли бы экономить.
Артур порывался позвать ещё и Дина, как в старые-добрые времена, но Тео покачал головой. Дин демонстративно не говорил с ним и не писал ему с начала пятого курса, едва в школьной жизни случилась Амбридж. Делать первый шаг Теодор не хотел: если мулат предпочёл его обществу общество суматошного ирландца, то Мерлин ему был судьёй.
Манчестер встретил их ярким солнышком и солёным ветром откуда-то со стороны моря. Магический квартал, в отличие от Лондона, был практически пуст. Тут и там виднелись следы предосторожностей: сторожевые чары министерства, антиаппарационные купола отдельных семей, чары на окнах, стенах, крышах, козырьках крыльцов… впрочем, не было никаких следов нападений — разве что одна из стен покосившегося старого дома имела подпалины.
Ребята вскоре пришли к мастерской Аделаиды Донован, где царил небывалый ажиотаж. За прилавком стояла незнакомая девушка в очках как-у-шрамоголового-Поттера, специально — это было видно — завивавшая чарами волосы в кудри. Такие же, какие были у Поттера. Из этих двух фактов и гриффиндорских цветов ожерелья Тео сделал вывод, что девушка была фанаткой Поттера.
— Добрый день, чем могу вам помочь! — звонко поприветствовала их привет-ведьма.
— Эээ… — протянул Артур. — А не подскажете, где мисс Донован?
— Мисс Аделаида занята на производстве! — бодро и звонко отрапортовала девушка. — Если у вас есть вопрос по ассортименту, можете задавать его мне!
Через несколько минут Теодор нашёл те кроссовки (зачарованные маггловские), которые хотел носить, и вернулся к прилавку, пока Гамп занимался выбором пиджака.
— Простите, а эти три полоски можно склеить? — спросил он у ведьмы. Та густо покраснела.
— Дело в том, — начала она, — на эти полоски наложены чары, и потому я не могу их убрать с выбранной модели.
Теодор приподнял бровь. Он явно видел, что чары были наложены на подошву, металлические кольца-вставки для шнурков (кажется, латунные) и булавки, вшитые внутрь ткани ботинок. Теодор вообще обнаружил, что научился видеть магию внутри предметов, включая опорные для чар объекты.
Тем не менее, не имея возможности снять три полоски с кроссовок — какой-то странный логотип — прямо в магазине, он молча оплатил покупку (один сикль против семи в любом магазине волшебной обуви) и вернулся к Артуру.