Теодор отнял взгляд от карты и задумчиво нахмурился. Снейп говорил, что «в Портйерроке что-то произошло», намекая на уменьшение числа магглорождённых в Хогвартсе. И действительно, нет-нет, да приходило ощущение, что среди студентов других факультетов не хватало примелькавшихся лиц, не вернувшихся в Хогвартс. Там должен был случиться музыкальный фестиваль, о котором судачили мальчишки, и на который…
«О, нет», — пронзила его разум догадка. — «Тюбер!»
Тим Тюбер искал своего брата-сквиба Ронни, и даже ритуалами они с Тео не смогли найти его следов — решив, что младший Тюбер сбежал на континент.
«Лестрейндж хвастался, что обеспечил Лорду Барьер», — вспомнил следующий факт Теодор. — «А в Портйерроке случилось нечто, из-за чего не все грязнокровки вернулись в школу». Неужели…
Он сел на скамью у стола, где был разложен атлас. Это было неожиданным и очень страшным откровением, от которого у Тео возникло лишь больше вопросов. Не про Барьер ли ему напоминала леди Виктория? Не она ли рассказала Лестрейнджу — или тому, кто задавал вопросы за него, — как именно создать Барьер?
«Триста сорок восемь миль», — вспомнил он. Подскочив, Тео тут же ринулся вымерять наколдованным шнурком расстояние по карте, а потом складывать его столько раз, сколько было в нём длины относительно мерки масштаба… результат его обескуражил.
От Портйеррока до Дувра было триста сорок семь миль. До Хью-Тауна на островах Силли у Корнуолла — триста сорок. До Аллихиса в Ирландии — триста двадцать. Вся Британия попадала в радиус трёхсот сорока восьми миль от Портйеррока.
Одного этого было достаточно, чтобы счесть слова леди Джонс правдой. Это она дала подсказку Пожирателям и предупредила Теодора. Это там Лестрейндж дал Тёмному лорду Барьер. Это там сгинул в безвестности Ронни Тюбер, тринадцатилетний сквиб, ставший жертвой и заложником леди Малфой чуть больше года назад.
Той ночью Теодор видел кошмарные сны. Это было обыденностью. Но в этот раз Ронни Тюбер своими открытыми и честными глазами смотрел на него с грустным видом, пока его огромные игрушки в аляпистых костюмах рвали на части магов — Уилла Пендлтона, Перси Уизли, Аластора Муди, Людо Бэгмена и сотню других.
В следующий понедельник Теодор зашёл к Тюберу, договорившись о встрече заранее, через камин в министерском Атриуме. Заседание Визенгамота было в очередной раз бессмысленным, не было половины представителей-пэров Низкого Визенгамота, а в Верхнем Визенгамоте многомудрые лорды и леди устроили беспощадную брань, как в трущобах Шеффилда, споря друг с другом по вопросу пошлин и податей. Это было абсурдным для Тео — Барьер мешал любым перемещениям грузов, хоть сколько-то насыщенных магией: они горели, взрывались, портились…
— Тюбер-холл, — чуть слышно произнёс Тео, торопливо оглянувшись вокруг с готовностью поставить невербальный щит — или атаковать непрошенного надсмотрщика. После нападения вампиров (полностью понять, что это было такое, он так и не смог — очень уж всё было странным, но отправил послание для Джереми Яксли из Хогсмида с просьбой о встрече) Тео стал тщательнее беспокоиться о своей безопасности.
Второй раз можно было и не спастись.
Тюбер-холл встретил его пустой гостиной. Вокруг царил беспорядок, чувствовалась общая неубранность, кое-где пластами виднелась пыль, напитавшаяся магией: экскременты магических паразитов, крошки и упаковки от волшебных сладостей, бутылки и липкие следы от алкоголя…
Нотт поморщился. Он не раз был свидетелем того, как взрослые маги совершенно забывают о том, что в их руках сила, способная одним лишь движением палочек очистить всё вокруг от грязи, залатать одежду или даже зачаровать новую. Маги, особенно одиночки, будто бы забывали о том, что магия — инструмент, данный им от рождения, и превращались видом в бродяг. Маггловские калики-переходники, волшебники-сказочники, что бродили в немытом виде в Средние века по Острову, на самом деле продолжали существовать в отдельных магических кварталах в виде неумытых грязных и вонючих волшебников.
По тому, что видел Тео своими глазами в Тюбер-холле, Тим Тюбер стремительно рисковал оказаться таким же уже в недалёкой перспективе.
— Тео, привет, — в гостиную, привлечённый звуками камина, вышел с палочкой в руках хозяин дома. Со спутанными длинными волосами, глубокими мешками под глазами, в домашнем халате со странного вида пятнами. — Ну и денёк, да?
Нотт пожал руку своего вассала и вздохнул. Тюбер выглядел плохо. Бездействие его угнетало и убивало.
Беседуя о погоде — в Англию пришла неожиданная декабрьская метель — они перешли в кабинет по анфиладе коридоров. В свой первый визит Теодор был там же. Тогда его проводником был Мартин Тюбер, человек, который тогда затеял игру и попытался выскользнуть из-под вассалитета Ноттов — и в конечном итоге удачно использовавший своего сюзерена себе же на пользу.