В разуме будто бы разорвалась ледяная бомба, отчаянно заломило виски, и он едва удержал равновесие, а перед глазами по-прежнему было воспоминание из ванной префектов, когда Джинни, едва прикрытая пеной, решила подняться на бортик, чтобы нырнуть оттуда…
«ЭТО ЛЕГГИЛИМЕНЦИЯ!» — понял он вдруг. Палочка сама собой соскользнула ему в ладонь.
— Как вы смеете! — прохрипел он, пытаясь сфокусировать взгляд на Снейпе сквозь боль в голове. Когда ему это, наконец, удалось, он увидел, как директор, ещё более бледный, чем мгновениями раньше, покачивается, закрыв глаза и опёршись на массивный письменный стол. — Это преступление!
Снейпа, как будто бы, эти слова привели в чувство, и он дёрнулся, исказив лицо в гримасе.
— Преступление? — прорычал он, и стремительно, в один миг, перелетел прямо к Нотту, заставив того сделать шаг назад. — Я преступник уже почти двадцать лет, Нотт!
Снейп задрал рукав своей мантии, оголив уродливую, пышущую гнилой, ужасающе чёрной магией, татуировку Чёрной Метки. Змея, изображённая на ней, будто бы насмешливо сверкала своими гнилыми изумрудами, потешаясь над неудачником-Ноттом.
— В другой раз я бы вышвырнул бы вас вон, мальчишка, — процедил Пожиратель Смерти, успокоившись. Он отпустил рукав и развернулся, зашагав к своему стулу, не обращая внимания на палочку Теодора. «Он покусился на… на…» — летели мысли в голове юноши, но найти решимости атаковать директора он не смог. Ещё не настал тот момент, когда это можно было сделать. — Но сейчас у меня нет другого выбора, как довериться вам.
— Ч-что? — хрипло переспросил студент, чьё восемнадцатилетие приближалось день ото дня.
— Заткнитесь и слушайте, Нотт.
Он наколдовал жёсткий стул со спинкой и жестом приказал Теодору сесть. Слизеринец предпочёл за лучшее подчиниться.
— Вы и другие малолетние остолопы можете сколько угодно придумывать планы и с важным видом заниматься подготовкой, но гордыня затмевает вам разум, — холодную ярость в голосе директора можно было нарезать на куски, такой плотной и концентрированной она казалась. — Вы не Клаузевицы и не Веллингтоны, не Ричарды и не Георгии, а всего лишь малолетние дибилы, возомнившие о себе невесть что. Но даже я вынужден согласиться, что вы — наша единственная и последняя надежда. А потому заткнитесь, Нотт, и слушайте.
Теодор не возражал и не перебивал, но Снейп вошёл в раж.
— Август, в отличие от Мэри и этого кретина Альберта, присланного Эйвери, лоялен только одному магу. Но он не дурак. Поэтому в Запретном лесу, с северных его пределов на юг, бредут переброшенные туда тролли и великаны, и сгоняя и разоряя на своём пути всех тех обитателей этого леса, кто мог бы рискнуть бросить им вызов. Они будут здесь к утру вторника, и по первой же Его команде они сокрушат стены и валы, едва Хогвартс проявит своеволие.
Он умолк на мгновение, давая возможность осознать сказанное. Теодор же вспомнил, невидящим взглядом уткнувшись в плотно завешанные умело зачарованными портьерами окна, свою первую (и единственную, как он надеялся) встречу с горным троллем. На Хэллоуин первого курса, зачем-то решив погеройствовать, он на пару с Уизли и Поттером убил тварь, напавшую на них в одном из женских туалетов. Десяток таких представляли сокрушительную силу, а ещё и великаны… книги гласили, что один его удар мог быть громок, как тысяча барабанов.
Решение возникло само собой. Они с Джинни были свидетелями, как магглы устроили гранидозный грохот над озером. Магглы могли помочь.
— Невероятно, но, как я вижу, Рабастан решил сыграть в опасную игру ещё раз, и вчера ненадолго установил контакт с кем-то из недобитых в Лондоне членов Ордена. У него крайне мало времени, а потому, если они отступят сюда, Теодор, то вам придётся выполнять инструкции. Запомните их, мистер Нотт.
— А что, если я не соглашусь их выполнять? — дерзко спросил его Теодор. — Я даже не знаю, на чьей вы стороне, директор!
Портреты прежних директоров, висевшие на стене позади стола, зашелестели, как листья на ветру. Профессор Снейп неожиданно мягко усмехнулся и, щёлкнув пальцами, призвал в руку свою слегка узловатую палочку. Тео тут же стало не по себе.
— Вы глупы сильнее, чем я думал, Теодор. Директор Хогвартса может быть только на одной стороне. Стороне Хогвартса. Мне придётся убедиться, что вы сделаете правильный выбор. Империо!
Глава 148
Теодор вышел от Снейпа с гудящей головой часом позже. Разговор оставил неприятное впечатление, директор явно не мог определиться, кому именно его действия должны были помочь сильнее. Одно стало понятно — когда Поттер и его спутники (когда, а не если, Теодор уверился и не допускал сомнений в их успехе) прибудут в Хогвартс, всех взрослых магов, что принадлежали к лагерю Тёмного лорда, нужно было обезвредить. Ранкорн и его помощники, Руквуд, Пинкертон, Синистра и сам Снейп.