Вдалеке был виден дремучий лес. В темноте и с такого расстояние нельзя было разглядеть чарующею красоту лесов Трезубца, но вне всяких сомнений, что там есть обилие животных, вековых сосен и дубов, вместе с пением птиц и огромным количеством разной мелкой гадости.
О, как хотелось Рендиллу пойти на охоту. Услышать переливчатые трели соловьев, пение дроздов, стук дятлов. Шипение змей, шелест ветра и листьев, треск качающихся молодых деревьев. Почувствовать адреналин в крови, медленно подкрадываясь и выпуская стрелу в свою жертву в нужный момент. Слишком давно он не был на охоте.
Послышались завывания волков. В Речных Землях появилось слишком много волчьих стай, терзающие жителей своими нападениями. Говорят, что главарь одной огромной стаи — лютоволк!
Как только Тарли услышал об этом, в нём сразу же воспылало желание бросить всё, взять отряд своих опытных ребят-охотников и поймать лютоволка. Он был бы рад получить голову лютоволка, повесив её рядом с оленьими рогами в своей опочивальне. Как знак о его будущей великой победе.
Но Рендилл сдерживал свои желания и продолжал командовать, вместо тупоголового Мейса Тирелла.
“Сойдёт и лютоволк Короля Севера”
Мрачный Волк обещает быть опасным противником. Не меньше Роберта Баратеона. Но вопрос в том, что у Мрачного Волка сейчас опытная и закалённая в боях армия северян и речников, опытные командиры вроде Чёрной Рыбы, а у Баратеона и этого не водилось в битве при Эшфорде.
Он, наконец, дошёл до своей палатки, вход которой сторожили несколько его личных гвардейцев.
Внутри его ждало убранство убеждённого и практичного аскета. Кровать с жёсткой периной и шерстяным одеялом, кресла без каких-либо украшений на подлокотниках и спинках, простой стол покрытый засохшим лаком, и предметы первой необходимости в походе.
На столе была разложена карта Речных Земель, испещрённая точками, с крестами и расставленная фигурками львов, волков и роз.
Рендилл быстро подошёл к столу, вспоминая все свои мысли перед тем, когда был вынужден отправиться на пир к своему сюзерену.
Теперь Харренхолл пал, и пал он довольно быстро. Месяц осады, ложная атака, в то время как отряд бравых парней быстро проник с другой стороны и открыл ворота для армии Простора. Командир гарнизона, Галбарт Гловер был взят в плен самим Лордом Мейсом. Но большая часть войска северян под командованием Русе Болтона ушла за несколько недель до осады.
“Теперь силы северян и речников как одно целое. Это не очень хорошо” — покачал головой Рендилл, заглушив возникшую жажду из чаши с разбавленным арборским.
Но проблемы на этом не заканчивались. С каждым днём комариные удары небольших отрядов речников становились всё больнее и больнее. Пропадали патрули и провиант. Тарли уже поймал несколько вражеских лазутчиков, но они ничего не смогли дать. Умерли от рук палачей, но не сдали местоположение партизан.
А теперь ещё и воинство Простора стало редеть. Железнорождённые вторглись на западные границы, разбив флот Редвина и взяв Щитовые Острова приступом. Теперь лорд-адмирал в плену, а берега Мандера вновь посетили рейдеры из Железных Островов.
Ушли Флоренты, воспользовавшись поводом и забрав с собой всё своё воинство. Окхарты послали отряд в тысячу латников и двести конных. Их прибрежные земли ощутили первыми ярость железнорождённых. Хайтауэры и те же Редвины, что тоже забрали с собой всё воинство. Бандалоны и многие другие, более мелкие лорды, чьи земли находятся на побережье Закатного Моря.
“Нас покинуло где-то пять тысяч пеших и две тысячи конных” — недовольно подумал лорд Тарли. Будь его воля, все эти Флоренты и Хайтауэры остались бы на месте, исполняя свой долг до конца. Но Мейс Тирелл не обладал твёрдым характером, и поддался уговорам. И отпустив одного вассала на защиту своих земель, не мог не отпустить остальных.
"Битвы не избежать. Но как заманить волчёнка на удобную мне позицию? Неизвестно"
Догорали свечи, и Тарли решил, что время сна подошло. Он обдумает всё завтра, на свежую голову не обременённую вином.
“Львы, волки, драконы и олени — многие великие дома выбрали себе гербом животное или чудовище. Но мои предки оказались мудрее выбрав охотника, ведь самое опасное существо на земле это человек”