— Правильно, что подгоняешь, — устало улыбнулся Теон и предложил сесть своей правой руке на “Железном Молоте”, - но ты следи за ними. Узнай, есть у них семьи и не тронул ли их кто из наших.
— Будет сделано, — кивнул Трёхпалый.
— Вина? — предложил король.
— Не откажусь, капитан.
Грейджой пододвинул графин, наполненный арборским, и старпом тут же залил стоящий рядом кубок вином. Несколько глотков и он продолжил слушать.
— Что насчёт другого моего поручения?
— Всех овец, коз и коров затащили в свободные посудины и отправили в Пайк. Туда загрузили еды, невольников и денег. Где-то пятнадцать кораблей заполнили, ребят поставил из “Железного Молота” и некоторых других, — на последних словах он замялся, — ребята надёжные.
— Ну, тогда отправляй в добрый путь, пусть везут. За груз головой отвечаешь, — напомнил Теон Трехпалому.
Весь этот груз был награбленным со Щитовых Островов. Ещё до того как капитаны Железного Флота стали вассалами, король взял свою долю.
А почему он это поручил своему старпому, а не очередному лорду с длинной родословной, то ответ кроется в верности. Теону нужны были люди не связанные с островной аристократией, верные и умелые. Лорик на роль одного из ближних помощников подходил очень даже кстати…
Главное подкреплять верность наградами.
В солярии бывшего лорда Хьюетта наступила тишина. Грейджой первым решил её нарушить.
— Насколько я помню, ты уже участвовал в рейд на Простор? — как бы невзначай спросил Теон, вглядевшись в глаза своего помощника, — и именно там поседел. Мне даже стало интересно, почему?
“Люди в свои двадцать так просто не седеют”
— Это неприятная история, капитан, — стараясь не показывать вида, напрягся Трёхпалый, — я тогда ещё был молодым и глупым.
— Что, не хочешь рассказывать? — фыркнул Теон, — ну, я не буду настаивать.
“Что ж, этот человек умеет хранить молчание, даже если его просит король рассказать свой секрет. Но, разузнать стоит, мне даже стало любопытно”
— Благодарю, ваше величество, — вполне искренне произнёс Лорик, — ваш дед был бы доволен вами.
— Мой дед? — переспросил Грейджой, — Квеллон Грейджой?
— Я служил налётчиком на его флагмане. Достаточно долго, чтобы понять, что из себя представлял ваш дед.
— А вот теперь поподробнее, — в приказном тоне сказал Теон.
— Ваш дед был славным воякой, умелым и справедливым капитаном. Но и беспощадным, если вы посмеете нарушить его правила на корабле. Не раз мне приходилось видеть, как он бросает с камнем на груди в воду тех наглецов, что посмели это сделать.
— Это всем и так известно, — разочарованно протянул Грейджой, — он умер от стрелы в брюхо, верно?
— Да, капитан. Судовой врач пытался спасти, но всё было тщетно. Ваш отец в ярости утопил врача, когда лорд Квеллон скончался.
“Что и стоило ожидать от отца. Стрела в брюхо — это стопроцентный конец в мире средневековья”
— Трёхпалый, у тебя есть дети?
— Да, капитан, трое. Старший, сынишка подрастает, вскоре тому тринадцать годков стукнет. Я его пока в походы не пускаю.
— Правильно, что не пускаешь, — горько хмыкнул Теон, — дети имеют свойство умирать. Например, от меча какого нибудь рыцаря Простора или летнийского воина.
— Думаю, твой сын ставший пажом у… например, у сира Харраса или лорда Виктариона станет хорошим воином, и возможно, даже капитаном, — король с любопытством посмотрел на своего старпома. Тот не оплошал и сразу понял, к чему ведёт его повелитель.
— Вы правы, мой король, — теперь уже по-другому обратился Лорик, понимая важность момента, — мой сын славный малый и уже неплохо владеет топором.
— Да, капитан Железного Флота с радостью возьмёт такого юношу в пажи. Как только кампания в Просторе закончится, так сразу и возьмёт.
Их разговор на этом и закончился. Трёхпалый покинул солярий, и Теон остался один, наедине со своими мыслями и размышлениями.
Всё больше и больше убеждался король Железных Островов в одной из истин — всегда вознаграждай своих слуг и связывай их сильнее к себе любыми способами. Трёхпалый простолюдин, и не связан кровным родством и долгом служения как Виктарион. Надежда на возвышение — чем не вариант? Не отец так сын сядет у тёплого местечка, став капитаном на службе Железного Флота.