Это был высокий, темноволосый, смуглый и красивый мужчина с несколькими шрамами на лице. Со спокойным лицом тот, в сопровождение четверых латников с гербами Хайтауэров спустился по трапу.
Десмонд на самом деле не знал, как выглядит даже лорд Староместа и его старший сын, не то чтобы он знал внешность Хамфри Хайтауэра. Поэтому принял его со всем тщанием, ничего не подозревая.
— Сир Хамфри! — вежливо, чуть не запнувшись(сухое горло сказывалось), произнёс Редвин, — добро пожаловать в Раэмпорт!
— Сир Десмонд Редвин, — до этого спокойное и равнодушное лицо Хамфри Хайтауэра украсила приветливая улыбка, — рад познакомиться с вами. Даже с моря этот город выглядит прекрасно.
— О, вы мне льстите, сир, — угодливо улыбнулся в ответ Десмонд, — маленький Раэмпорт никогда не сравнится с вашей родиной!
— Вы бывали в Староместе? — с неподдельным интересом спросил гость. Редвину почудилось, что его рыцарский собрат как-то напрягся? Проклятое солнце напекло, да и резко заболевшая голова не добавила уверенности в этом.
— Всего пару раз, сир Хамфри, всего пару раз! — с видимым сожалением сказал Редвин, — и каждый раз я недолго бывал в этом славном городе! Дела рода! — последнее он сказал заговорческим тоном.
На самом деле Десмонд Редвин плавал в Старомест лишь ради двух вещей — местных шлюх и желанием прославиться на турнире. Но каждый раз первое он всегда испытывал с удовольствием, а вот на второе просто — напросто не попадал… из-за первого!
— Как жаль! — печально добавил сир Десмонд.
— Действительно жаль… — медленно ответил, сир Хамфри. Только сейчас Редвин заметил, что под ливреей с геральдикой рода Хайтауер скрывается кольчуга.
Один из рыцарей, одетый в полукафтан смотрел на Хайтауера со странным выражением лица. Будто не узнавал его. Он стал продвигаться через свитскую толпу к нему, но было уже поздно. Редвин задал вопрос:
— Сир Хайтауер, а чего это ваши корабли стали к порту приближаться?
Сир Хамфри посмотрел сначала на Редвина, потом на рыцаря в полукафтане, который неверяще смотрел на него, и резко поднял руку вверх.
— Действуем по запасному плану, — сказал он своим латникам.
Поднятая вверх рука резко всё изменила.
Вставшие в ряд наёмники резко подняли свои копья и обернули их против стражников. Латники, в гербах Хайтауэров, коих тут было несколько десятков, тоже вцепились в стражников.
Послышался множественный звук извлекаемой стали из ножен. Редвин, направив клинок на Хайтауэра, с ужасом спросил:
— Что это значит?!
По трапам привставших к порту кораблей стали выбегать закованные в сталь и держащие топоры воины. Сир Десмонд всё понял. Его жестоким образом обманули. Какой он дурак…
— Сдайтесь, сир Десмонд, — говорил лже-Хайтауер, — и ваши люди выживут.
Стражники были перебиты, порт теперь кишел железнорождёнными, а сам Редвин со своей свитой был окружён со всех сторон кровожадными пиратами.
Чувствуя, как пот струится по его лицу, держа клинок, сир Десмонд со страхом взирал на окруживших их налётчиков.
Семеро, что ему делать?!
Глава 57
Ратуша Раэмпорта собрала под своей крышей налётчиков, убийц и рабовладельцев. Железнорождённые знатные люди (лорды и вольные капитаны) чокались богато украшенными чашами со своими братьями по ремеслу из далёких Ступеней.
Сидевший за высоким помостом Теон наблюдал, как его вассалы напиваются до потери сознания, смеются, шутят, тискают взятых в полон женщин. Празднование победы во всей красе. Рядом с королём сидел Виктарион и со свойственным ему хмурым видом наблюдал за происходящим в большом, приёмном зале ратуши.
Раэмпорт не имел, как многие прибрежные города, замка в центре или рядом или хотя бы донжона. До этого города практически никогда не доходила рука железнорождённых за последние четыреста-пятьсот лет, поэтому хозяева Арбора и не утруждались его укреплением.
За что и поплатились.
На высоком помосте сидели не только король и его дражайший дядюшка. Несколько Гудбразеров, лорд Сандерли, Бейлор Блэктайд, юный Волмарк, Харрас Рыцарь и парочка его родственников из других ветвей плодовитого дома Харлоу. Сзади Теона стоял его паж, на столе рядом с ним хозяйничал Цицерон.