Осталось лишь пересечь Перешеек и Близнецы. И что, интересно, будет сложнее?
Осторожно передвигаясь на коне по пути, нелепо называемом Королевским трактом, Робб оглядывал всю окружающюю его действительность взглядом. Огромные болота Перешейка внушали рефлекторное опасение и страх. Скрывающие в болотных чащах ядовитые змеи и львоящеры не добавляли приятной атмосферы, а наоборот заставляли держаться от этого место подальше.
Старк так бы и сделал, если бы ему не пришлось вести огромную армию через эти земли.
— Неприятное место. — Без тени эмоций произнёс кто — то рядом с Роббом. Старк оглянулся.
Перед ним оказался среднего роста мужчина с непримечательным лицом. Бледные, почти бесцветные глаза казалось, заглядывали в самую душу, и это отталкивало любого от такого человека. Робб не был исключением, только вот как — либо показать свою неприязнь к одному из сильнейших знаменосцев отца, он не посмел. Воспитание.
Впрочем, инициатором прихода Болтона был сам Робб.
“Думаю, тебе стоит более плотно пообщаться со своими вассалами, Робб.” — как то сказал ему Теон, перед тем как северная армия отправилась в путь, в Речные Земли — “ Дорога будет долгой, и это время ты сможешь потратить с пользой. Каждый день общайся с кем нибудь из своих вассалов. Общение довольно быстро даёт понять характер того или иного человека.”
Робб посчитал совет Грейджоя довольно полезным. И незамедлительно воспользовался им.
Вот уже третий день они шли через бесчисленные болота, и настал черёд поговорить с лордом Болтоном.
Отец всегда с осторожностью смотрел в сторону Болтонов и в его словах никогда не было, не то чтобы теплоты, даже равнодушия, когда речь заходила о великом знаменосце дома Старков. Когда то они были могущественными Красными Королями, единственными, что способны оспорить право Королей Зимы править Севером.
Они склонили колени. Но клятвы не мешали им несколько раз восставать против своих сюзеренов.
Лошадь, на которой сидел Робб, недовольно фыркнула, когда рядом пробежал лютоволк, Серый Ветер. Успокоив прикосновением четвероного друга, Старк заметил очередной опасливый взгляд который бросил лорд Болтон на лютоволка.
“Не такой уж ты и холодный, каким хочешь показаться” — увиденное принесло мрачное удовлетворение. Русе Болтон не понравился ему с первого взгляда — что — то в нём отталкивало его, заставляло всегда напрягаться.
Сзади слышался громкий рев Амбера и равнодушный голос Теона. После совета, проведённого в Рве Кейлин, Амбер стал относиться к Теону дружелюбно.
Вспоминая, как влетевший в круглое помещение Цицерон, пролетая над разложенной на столе картой Вестероса, “случайно” обгадил вырезанную из дерева фигурку льва, Робб улыбнулся.
Увидев такое непотребство, Амбер откровенно заржал и выдал:
— Милорды, это явно знак Старых Богов! Мы оттаскаем льва за бороду и знатно искупаем в дерьме!
Многие лорды, которых Робб допустил до совета, засмеялись или просто улыбнулись, сдерживая смех. Но Роббу было не смешно — после смерти Брандона он ни разу не смеялся.
Вспомнив о Брандоне, Старк чуть не ушёл в хандру. В голове стали проноситься мерзкие, неприятные его разуму воспоминания, а в сердце разгорелась ненависть к одичалым, ненависть к Ночному Дозору… ненависть к себе.
По его глупости, прямо перед ним Брандону перерезал горло, глумливо усмехаясь, один из одичалых. Это было последнее, что успел сделать ублюдок — обезумевший Лето разорвал его за несколько мгновений, как и остальных одичалых и дезертиров.
Он не помнил сколько он стоял над телом брата и плакал. Ему вторили лютоволки, завывая над лесом и карканья ворон, круживших над ними.
Тогда Робб Старк изменился. Молодой волк умер, и родился кто — то другой…
Волевым усилием он загнал воспоминания подальше, вглубь сознания. Сейчас он не может предаваться скорби. Он должен освободить отца и сестёр. Любой ценой.
— Лорд Болтон. — обратился, он к Болтону, окончательно успокоившись. — Что вы думаете о восстановлении Рва Кейлин в его окончательный вид?
— Окончательный вид? — казалось, Болтон был удивлён. Он тихо, словно шепча, спросил. — Вы имеете ввиду, в его полном виде ещё во времена андальского вторжения?