Вдалеке показалась чёрная тень с неясным жёлтым отблеском. При приближении это оказался чёрный парус с золотым кракеном в виде герба. Но чёрный парус был не единственный — за ним следовало ещё с десяток таких парусов. Никто из летнийцев этого не заметил.
Ладьи железнорождённых тихо рассекали водную гладь, быстро приближаясь к песчаному берегу.
Лишь когда нога железнорожденного ступила на землю небольшого острова, кто — то подал тревогу, но было поздно.
Теон следовал неподалеку от своего дяди. В тонко выделанной куртке из блестящих кольчужных колец, нашитых на стёганые слои шерсти. Голову прикрывал полусферичный шлем, подогнанный под размер его головы.
В бой в первых рядах Грейджой не пошёл — он ещё был слишком мал и недостаточно опытен. Погубить младшего сына старшего брата в первом налёте капитан Железного Флота не хотел.
В руках короткий меч и круглый щит. Летнийцы предпочитали обстреливать врагов издалека, если верить словам Виктариона.
И действительно — он отбил пару стрел своим щитом, несмотря на свою отдалённость от основного сражения. Но некоторые всё-таки получили свою порцию железа — парочка железнорожденных упали навзничь, захлёбываясь в крови. Железяне от ярости зарычали и ускорились, быстро преодолев берег, и врубились в незащищенный ничем небольшой город.
Мало кто мог оказать сопротивление — большинство, только что проснувшиеся и ничего не понимающие, либо быстро умерли, либо быстро стали невольниками.
Летнийцы прятались в своих домах и пытались подловить ненавистных пиратов. Копья оканчивающиеся железными концами вонзались в спину небрежным налётчикам, но немногим жителям Вечнозелёного Архипелага сопутствовала удача.
Идя по окровавленным улицам павшего поселения, Грейджой видел как островитяне врывались в дома и выносили всё самое ценное. Шкуры экзотических животных, немногочисленные луки из златосерда, статуэтки чужих богов или съестные пожитки.
Некоторые деревянные хижины стали загораться, а до слуха Теона донеслись визгливые женские стоны.
— Амбуго Мапато! — заорал внезапно выскочивший неизвестно откуда чернокожий летниец со странным клинком в руке. Толстый, с двумя концами, он обещал раскроить Теону голову, не увернись тот вовремя.
Чернокожий не отставал и продолжая бездумно размахивать своим орудием, наседал на маленького железнорождённого, закрывшегося щитом.
Удар!
Послышался треск и Теон упал на землю. Щит раскололся на две половинки и был выброшен за ненадобностью. Руку саднило от боли. Летниец утробно зарычал и на секунду отвлёкся.
Не испугавшись и не потеряв голову, он ударил коротким мечом по незащищённой ноге, прямо по икре. Раздался вопль боли вперемешку с воем ненависти. Не успел опавший на одно колено летниец отреагировать, как маленький Теон всадил меч ему в глотку.
Капли крови брызнули на лицо. Теон судорожно дыша, вытащил клинок из трупа и встал, оглядевшись. Не нужно было уходить от дяди…
— Теон!
Он обернулся и увидел подходящего Виктариона в доспехах и маске-кракене. Старший Грейджой быстро преодолел расстояние меж ними и оглядел племянника, заметив капли крови на лице мальчика.
— Ты ушёл от меня, — обвинительно заметил Виктарион, — умри ты здесь, Бейлон спустил бы с меня три шкуры, — но в голосе не было волнения.
Идущий рядом с Виктарионом крепко сбитый и длинногий железнорождённый осмотрел безумного летнийца, что набросился на Теона.
— Мёртв, наповал. Парень, это ты его? — Спросил Нут Цирюльник.
— Я, — признался Теон, — случайно вышло. Не знаю как на него нарвался.
— Ну ты даёшь, парень! И как тебе твоё первое убийство?
Внутри было пусто. Это не было его первым убийством. Но вместо маленьких дыр в теле от пуль, он оставил целую прощелину в глотке.
— Хочется набить желудок едой.
Нут рассмеялся, а Виктарион, сняв маску, странно посмотрел на племянника.
— Смотри, какая забавная птичка, — указал на разноцветного, с длинным клювом и немалым размером попугая Эйрик Длиннозуб. Это был один из бывалых пиратов, что учил его многим премудростям во время пути.
Для жителей Железных Островов попугай — это забавная зверушка, но для Теона это знакомое животное.
— Ходят слухи, что летнийцы могут научить этих птиц говорить, словно мейстерских ворон, — продолжил Эйрик. — Как думаешь, какова она на вкус, а Теон?