— Да, — согласился Чтец. — Хотя я хотел это подать по-другому. — Улыбнулся он.
— Ты не первый кто заговорил со мной об этом. Дядя Виктарион. — ответил на невысказанный вопрос.
— Значит, я не ошибся. Виктарион не стремится к власти, он предложил тебе свою поддержку?
— Он думает, что Эурон хочет вернуться и претендовать на Морской трон.
— Вот как. — задумчиво пожевал губами лорд Харлоу. — Тогда я не буду говорить пространно, уподобляясь лордам из зелёного континента. Теон, ты знаешь, что твой отец вот — вот умрёт. И по закону ты его истинный наследник, но…
— Но после смерти отца начнётся вече, которое хочет возродить мой дядя Эйрон. — продолжил Теон. — И ты хочешь поддержать меня?
Лорд Харлоу медленно кивнул, смотря в глаза Грейджою.
— Не прими за лесть, Теон, но из всех Грейджоев ты мне больше всех кажешься благоразумным.
— А как же моя милая сестра? — Теон знал, что скажет его дядя. Всё-таки средневековые нормы никуда не делись, и сколько бы Аша не желала получить наследство отца, она всегда будет на шаг позади Теона или его остальных родственников. Потому что…
— Аша женщина. — как приговор, припечатал Родрик. — Лорды Железных Островов никогда не изберут себе в правители женщину. Всегда королём был мужчина, ещё с древних времён.
— Раз ты решил поддержать меня, то наверняка хочешь что — то взамен.
“Надеюсь, цена не будет неподъёмной. Интересно, что он предложит?”
— У моего доброго родственника, Боруменда Голубого есть старший сын, которому недавно исполнилось двенадцать лет. Я бы хотел, чтобы ты взял его в оружёносцы.
— Вот как. — Теону чуть ли не облегчённо вздохнул. Он думал, что Харлоу заломит более крупную цену, например брак с одной из его родственниц. — Как зовут этого мальца?
— Эрих Харлоу. Он прибыл со мной.
“Заранее приготовился, хитрый жук”
Через полчаса разговоров, темы которых были неинтересны, они разошлись. Теон всё также осторожно вернулся на пир, заслужив подозрительный взгляд Аши, а Лорд Харлоу предпочёл вернуться к своим покоям, прихватив с собою заинтересовавшую его книгу.
Подкармливая своего попугая, Теон смотрел, как весело перебегают тени на стене от колыханий настенных факелов. Шум стоял такой, что Грейджой предпочел от него абстрагироваться.
“Харлоу и наверняка все его вассалы, Дядя Виктарион с железным флотом — это вся поддержка, которую я получил за время пребывания тут. Вполне неплохо, учитывая местные реалии”
Но этого недостаточно, размышлял Теон, возможно стоит поискать сторонников среди знаменосцев дома Грейджой.
Возможно, стоит прощупать почву у Сандерли и Солтклиффов.
Сделав парочку глотков из своей чаши, Теон заметил на себе взгляд отца.
“Конечно, всё это придется делать только после похода на Запад. Сейчас мне нужно завоевать себе славу удачливого и умелого капитана. Дядя Виктарион прав”
— То, что мертво — умереть не может! — заорал какой — то чересчур пьяный капитан, подняв наполненный вином кубок.
— То, что мертво — умереть не может! — поддержали его громогласным криком остальные.
“Что мертво — умереть не может. Но возрождается сильнее и крепче”
Через несколько дней огромная флотилия начала свой путь. Теон, получив под своё командование, двадцать пять кораблей, вёл её вместе с остальной армадой, только немного в сторону.
С каждым днём от них отделялись по несколько кораблей или маленькие группы, направляющиеся в сторону северных земель Запада. Вскоре отделился от остальных и Теон, взяв курс на Светлый Остров.
Несколько раз летал туда его питомец, контролируемый хозяином и приносил немало сведений о острове. Но когда необычную для здешних краёв птицу чуть не подстрелили, Грейджой никуда его больше не посылал.
В его флотилии находились не только корабли Харлоу, хотя они и составляли большинство. Не считая пару экипажей, верных Дагмеру, была ещё парочка со знамёнами Блектайдов и Спарров.
— Вскоре мы неплохо позабавимся, лорд Теон. — улыбнулся чёрными зубами один из людей Грейджоя, Лорик Трехпалый. Он был одним из первых, кто поступил к Теону на службу.