Мужчина закрыл дверь и поплелся по коридору в спальню. Остановившись у комнаты Антона, он было решил заглянуть, но одернул себе. Нет, мальчик хоть и отвечал на его вопросы, все равно еще держался холодно. Нужно время, чтобы он к нему привык.
Заснул Артем сразу же, а разбудил его телефонный звонок.
— Ну как вы там? Как Тоша? — спросил Александр.
— Все хорошо, — зевая, ответил Артем.
— Разговаривает? Общается с вами?
— Да, абсолютно нормально, как будто и не было ничего. Я, если честно, сам в шоке и, если бы сам не видел, какой он был все эти два года, никогда бы никому не поверил.
— Эта Маша просто находка. Береги ее! И если не хочешь, чтобы я ее отбил, — женись поскорей. Желательно до нашего возвращения, — громко рассмеялся Александр.
— Шутки у тебя ненормальные и всегда жестокие, — хмуро заметил Артем.
— Так жизнь тоже не мягкое облачко, тебе ли не знать? Ладно, если что — звони, я всегда на связи. Погода тут мерзкая — жарища и сырость. Не понимаю за что люди платят такие бабки!
Артем положил трубку и посмотрел на часы. Начало седьмого. Для подъема рановато. Он зашел в WatsАрр и проверил новые сообщения. В основном они были по работе. Затем он заглянул в профиль к Маше и увидел, что она была в сети пять минут назад. Значит, тоже ранняя пташка. Почти сразу от нее прилетело сообщение: «Встал? Доброе утро».
Он моментально ответил: «Да, брат разбудил, они долетели».
«Отлично», — прилетело и следом: «Напиши, когда я могу прийти готовить ленивые вареники».
«Когда захочешь», — ответил Артем.
«Ну, может ты еще нежишься в постели, а тут я со своими варениками».
«Ок, понежусь еще пять минут, и можешь приходить», — Артем решил пошутить.
Маша ничего не ответила, мужчина вскочил и побежал в ванную умываться.
Через полчаса они вместе стояли у плиты и в четыре руки готовили завтрак. Последний раз у Артема такое было пятнадцать лет назад, с Аннушкой. Тогда жизнь казалась замечательной и будущее рисовалось в самых ярких красках.
— А какое у тебя любимое блюдо? — спросила Маша.
Мужчина пожал плечами:
— Даже не знаю. Я всеядный, ем все подряд.
— Может, мама в детстве готовила что-то потрясающее?
Артем отвернулся, чтобы она не заметила его разочарования в ее вопросе. А может, и не в вопросе, а во всей его жизни. Мама никогда ничего не готовила. Даже чайник на плиту не ставила. Да что там говорить, чайник им достался от соседки: старый, весь в копоти, но зато в нем можно было вскипятить воду!
Когда Александр стал доставать до спичек и смог сам зажигать плиту, братья иногда завтракали не всухомятку, а заедали бутерброды горячим чаем. Один пакетик сохраняли на неделю, пока чай не становился светлым и больше не окрашивался. Чайные пакетики достать было нелегко, Александр воровал их из буфета кинотеатра. Для этого нужно было сначала пробраться мимо входа незамеченным, что не всегда удавалось, затем побежать на второй этаж и успеть подобрать пустую чашку раньше, чем буфетчица понесет ее на мойку. Там же иногда доставались и недоеденные булочки с изюмом. Это время, когда братья побирались чуть ли не с помойки, было недолгим, но почему-то очень хорошо въелось в памяти. И им было за него стыдно. Черт знает почему.
— Нет, ничего такого запоминающего я не помню, — еле сдержав гнев в голосе, произнес Артем.
Сглотнув ком обиды в горле, он посмотрел, как ловко орудует Маша с тестом и спросил:
— Тебя, наверное, мама научила готовить?
Девушка смутилась, едва заметно мотнув головой.
— А какое у тебя любимое блюдо из детства?
— Оладьи с медом.
— Мама готовила?
— Нет, домработница, — ответила Маша и резко отвернулась.
Артем понял, что тема скользкая, и больше расспрашивать ее не стал. Тем более что через мгновение на кухню ворвался Антон с горящими глазами и улыбкой до ушей:
— А я лежу и слышу, как кто-то звенит посудой. Даже не поверил! А тут вы!
— Вот решили тебе приготовить вареники. Сейчас закину их в воду и можем садиться завтракать. Ты уже умывался? — спросила Маша.
— Бегу! — ответил Антон на ходу и исчез за дверью.
Артем улыбнулся:
— Он такой славный…
— И почему-то на тебя похож, а не на Сашу, — заметила Маша, бросив в кастрюлю с кипящей водой кусочки теста.
Артем замер, зачем-то повернув голову в ту сторону, куда убежал мальчик. Он никогда об этом не думал… А ведь действительно! Антон маленький, щупленький, низенький. Артему показалось, что его сердце остановилось вместе с дыханием, которое тоже прервалось. Маша заметила это и подошла ближе: