— Вы закончили следствие по моему делу?
— Я передаю ваше дело следователю областного управления внутренних дел Рогалёвой Зинаиде Ивановне. Кроме того, я изменил вам меру пресечения. Вы дадите подписку, что до суда будите находиться дома. И вы должны будите являться на допросы и прочие следственные мероприятия по первому требованию.
— Когда будет суд?
— Если вы или ваш защитник не будете заинтересованы в затягивании дальнейшего хода следствия, то в пределах четырёх месяцев. Учтите, тут есть одна причина, из-за которой расследование может затянуться.
— Какая причина?
— Признание обвиняемым своей вины может быть положено в основу обвинения лишь при подтверждении признания совокупностью имеющихся доказательств по делу.
— Следственный эксперимент, который вы задумали, был бы против меня?
— За тебя.
— Это почему же?
— Известно, что в подъезде не горела лампочка. Невозможно в считанные секунды, которые вы находились в подъезде, в полной темноте найти Соколова, нанести ему в спину удар ножом, развернуть его лицом к себе, подхватить, обнять тело и, пятясь вытащить из подъезда. Но легко справится двое: один бьёт ножом в спину, другой его подхватывает и вытаскивает из подъезда.
— Какая ерунда!
— Вот тут и я с вами полностью согласен!
— Да я, совсем о другом.
— О чём?
— О том, что смерть прячется в этих считанных секундах. Что драма индивидуальной человеческой жизни — этого кусочка, отколовшегося от громадной скалы, летящего вниз, этого — отделённого от всего целого, лишённого целостности во времени, этого кусочка плоти, вытолкнутого из лона — в том, что существует смерть. Может быть, смерть — это личное время твоего полёта вниз.
— Однако, в практической жизни время — это богатство, которым мы дорожим. Неужели ты не почувствовал этого, когда сидел в камере?
— Я почувствовал только то, что ценность времени под арестом и на свободе разная. Однако, значение смерти тут, или там — абсолютно одинаково. Даже, если свобода — это страшный головокружительный танец между двумя роковыми и неизбежными событиями, удлинить его может только моя личная изобретательность. Ведь мой партнёр — время. А фигуры этого танца, окажись они столь сложными, запутанными, петлистыми, столь быстрыми, что заметают мои следы — как знать, а вдруг время закружиться, смерть заплутает, и я сумею от неё скрыться, меняя свои тайники, тюрьмы.
— Ты не хочешь говорить со мной о деле.
— Зачем?
— До свидания.
Глава восьмая
— Здравствуй, рак-отшельник! Здравствуй, Камушек! Вот и прилетел я за тобой…
Такими словами встретил астронавигатора Капитан Крокус — его однокашник по знаменитой школе Альфа-Дельта-Пи. Капитан Крокус весь светился от счастья. Круглолицый и толстый, живой как ртуть, с большими пушистыми чёрными усами, на сияющем смуглом лице, он размахивал руками и вертелся на своём капитанском кресле, которое заранее было повёрнуто к выходу из рубки Корабля. Казалось, что вот, он вскочит и побежит, но, к сожалению, у Капитана Крокуса не было ног…
Комедо Камень сделал всего лишь один шаг от порога, остановился, разинул рот и с идиотским выражением на лице начал вертеть головой, разглядывая стены и потолок в отсеке управления Кораблём, наконец «заметил» Крокуса, испугался, сделал руки по швам, вытянулся и гаркнул так, что у всех зазвенело в ушах:
— Докладывает командиру Корабля дежурный астронавигатор Блок-Поста N 3, Камень! Работа Контрольной Комиссии закончена, карантин со Станции и Блок-Поста снят!
У Крокуса от умиления появились на глазах слёзы. Он попытался, было что-то сказать в ответ, но в ту же секунду уже очутился в железных объятиях своего друга.
Как только целования и похлопывания друг друга по спине закончились, едва улеглось первое волнение долгожданной встречи — приступили к делу. Капитан Крокус сразу же спросил своего друга о самом главном, что действительно волновало весь экипаж Корабля, собравшийся сейчас в отсеке управления:
— Кого они оставляют вместо тебя?
— Белькову.
— Что?! — Крокус с сомнением уставился на Белькову, потом оглянулся на Камня, но тот взглядом подтвердил свои слова, — вот это да! Вот это карьера! Три года как после Школы и уже получила лучшую в дальнем космосе станцию, да ещё с Блок-Постом! — Крокус сделал хитрое лицо и погрозил пальцем Бельковой, — я сразу учуял что-то в этом духе, ещё на Луне, когда тебя прислали на мой Корабль. Меня не проведёшь! К Крокусу в команду никого просто так не записывают!