Все, кто находился в отсеке управления кораблём, с искренним интересом наблюдали за встречей старых друзей и были не меньше Крокуса удивлены неожиданным решением Контрольной Комиссии. Сообщением Камня о своём назначении больше всех была удивлена сама Белькова. Это было заметно и по слезам, навернувшимся на её глазах.
Выдержав существенную паузу и насладившись всеобщим изумлением, Крокус откашлялся и заговорил своим сиплым голосом:
— Представляю экипаж бывшему ответственному дежурному Блок-Поста N 3… Капитан-дублёр, астронавигатор 1-го класса Фаллачи — этого космического осьминога ты знаешь не хуже меня, так что характеристики давать не буду. Следующий у меня по списку — бортинженер Бронштейн. Можешь его поздравить: в этом году он, наконец, получил своё космическое имя. Теперь он — Броненосец. В дальнем космосе нет ему равных при авариях и ремонтах. Мастер! Любит железо до одури. Следующий — Корягин, представитель АКН (Агентства космических новостей), отвечает за программное обеспечение, связь и прочие эфирные дела, к тому же он телепат и художник. Ну и бывший стажёр Корабля, теперь начальник Станции и Блок-Поста № 3, асторонавигатор 3-го класса Белькова. Прошу любить и жаловать!
Закончив представление своего экипажа, Крокус задал второй главный вопрос:
— Когда нам отсюда сматываться?
— Через тридцать восемь земных часов.
— Торопятся… — опечалился Крокус, — техническое обслуживание Станции придётся проводить авральными темпами… Кстати, Камушек, что это ты такой синий? — с ехидной улыбочкой заметил он.
— Поживи с моё в этой дырявой кастрюле — точно таким же станешь, — усмехнулся Камень, — какая-то пакость постоянно откуда-то попадает в биомассу… А откуда? — он театрально развёл руки и закатил глаза к потолку, — разобраться всё некогда было. Хорошо, что ты бортинженера привёз… Вкус омерзительный. Вот, я специально захватил кусочек… — Камень действительно достал из кармана своей куртки прозрачный пакетик, в котором плавала какая-то маслянистая сине-зелёная лепёшка, — вот, попробуй, какова на вкус… Специально для тебя приготовил. Называется: «карась в сметане». Я ведь помню, что ты любишь всякие экзотические кушанья.
Крокус испуганно заёрзал в своём кресле и замахал руками:
— Ну что ты, Камушек, спасибо, я только что покушал… И потом, понимаешь, когда улетал с Луны, мне прописали диету… Но всё равно… Я это попробую. Ты меня знаешь. Я потом. Хорошо? Я обязательно…
Камень в ответ захохотал, довольный.
— Послушай, — остановил его Крокус, — у тебя что, нарушена среда обитания на Станции?
— Температура сильно скачет, — неохотно и сквозь зубы ответил Камень, — когда я к вам на корабль уходил, на Станции было всего плюс четыре по Цельсию, а уровень радиации примерно в восемь — десять раз выше нормы… С воздухом тоже, не совсем чисто… Я не виноват. Это поверяльщики всё разворошили, сейчас там сам чёрт ногу сломит. Короче, лучше начинать работать в СВР… Без скафандров, думаю, что уже нельзя, — но, заметив, как побледнело лицо бортинженера, добавил, — больше ничего серьёзного нет… Так, всякие мелочи.
Крокус тут же поддержал своего друга:
— Ну что ты Броненосец сразу так сильно расстроился? Мы же с Камнем тебе поможем. Через тридцать часов Станция будет как конфетка. Передадим Бельковой по высшему разряду.
Бортинженер только презрительно усмехнулся.
— Слушай, Крокус, — в ответ на презрительную усмешку бортинженера, быстро среагировал Камень, — отдай для работы ему сейчас всех своих киберов с Корабля.
— Конечно отдам! — солидно и громко ответил Крокус, — я же помню, как ещё пять лет назад Малыш снял блоки питания со всех твоих киберроботов.
— Как? — ошеломлённо уставился на них бортинженер, — станция эксплуатировалась пять лет без обслуживания киберроботов? Так ведь теперь это груда хлама… Она может рвануть в любой момент! Крокус, учти, что и от нашего Корабля тоже ничего не останется!
— Ну что ты всё паникуешь! — сердито одёрнул его Камень, — расследователи из Контрольной Комиссии обстоятельно проверяли энергосистему. Ещё сутки — двое протянет. Ведь не я, а они дают тебе тридцать часов.
Но бортинженер уже и без того взял себя в руки:
— Капитан! Разрешите приступить к техническому обслуживанию Станции, — обратился он к Крокусу.
— Давай, братец, — сурово напутствовал Крокус, — на Станцию иди один, всё проверь, хорошо осмотрись. Потом, по твоей команде, через грузовой терминал я буду запускать к тебе киберов. Мы будем всё время наблюдать за тобой. Какая будет помощь нужна, материалы — требуй немедленно.