В первое мгновение Тася не осознала, что он прокричал ей – «Спасайся!» Резанула искусственная интонация речи мужа. Привычная лексика отсутствовала. Родной голос был чужим: бодрость – наигранной, тембр –натянутым. В обычной обстановке, Витя произносил обязательные фразы: «Привет, Рыжая!» и «Пока! Всегда твой, Рыжий!» – это условный сигнал, что всё в порядке.
«Неужели это провал? – пронеслось в голове. Ноги ослабли, мысли превратились в кубик-рубик: ломались, выстраивались и снова путались, – нужно немедленно уходить! Тася напялила платье, пальто, схватила сумку, кинула в неё документы, деньги и уже стояла в проходе, когда раздался звонок в дверь.
«Не успела…», – внутри всё упало. Было не больше минуты, чтобы, не вызывая подозрений, открыть дверь непрошенным гостям. Для этого нужно было, в начале, привести себя в порядок. Точнее, наоборот, принять домашний вид. Тася стащила с себя верхнюю одежду, платье, накинула халат, затолкала ненужное в шкаф. Деньги и паспорт забросила в сейф.
Открыла дверь. Перед ней стояли двое мужчин в штатском. Представились сотрудниками ФБР и предъявили документы.
– Что происходит? – удивилась Эрика Стюард.
– Обыск, мадам! С этой минуты, вы находитесь под домашним арестом! – ответил лейтенант и предъявил ордер. Посмотрел на испуганный вид симпатичной молодой хозяйки, смягчился и пояснил, – до выяснения обстоятельств, мы должны будем находиться здесь, с вами.
– Надеюсь, что скоро это недоразумение прояснится! Проходите! –произнесла Эрика и спросила, – Господа, может быть, кофе или чай?
– Обыск, мадам! – повторил сыщик.
– Как хотите. Пожалуйста, можете приступать! – покорно пригласила Эрика внутрь непрошенных гостей.
***
Оперативники детально осматривали каждую вещь, и вносили данные в протокол.
Теоретически агентов готовили жить и работать с максимальной осмотрительностью. На практике Тася столкнулась с обыском впервые и, с беспокойством, думала о микроплёнках с заседания комитета региональных конфликтов. Виктор зашифровал сообщения на папиросной бумаге и спрятал их в сигареты Lucky Strike. Тася должна была сегодня их передать или уничтожить. Ни того, ни другого ей сделать не удалось. Злосчастная пачка «сигарет» лежала у неё в сумке.
Эрика Стюард ловко орудовала у плиты. Когда еда стала издавать вкуснейший аромат, устоять перед которым было невозможно, «гости» приняли приглашение перекусить.
После сытного обеда, хозяйка предложила покурить хорошие сигареты.
– Марк, как за одну минуту потратить 100 тысяч долларов? – озадачил сыщик коллегу и сладко затягиваясь, пояснил, –
– Компания Lucky Strike, с рекламной целью, свою первую партию пачек раскрасила золотом, инкрустировала рубином и бриллиантом. С тех пор старается держать марку и не снижает качество продукции.
– Высшая степень наслаждения! – согласился другой.
Предаваясь удовольствию, они не подозревали, что уничтожают не только секретные данные Пентагона, но и то зачем явились – важнейшие улики.
К вечеру, коробка Lucky Strike была опустошена.
***
Найти средства специального назначения было не просто, даже для опытных профессионалов. На Эрике Стюард были надеты элегантные очки и дорогущие часы знаменитого европейского бренда, с встроенными крошечными видеокамерами и диктофоном и на которые сыщики не обратили никакого внимания.
С самого начала, сыщики пошли по ложному пути. Разложили мусор по отдельным коробкам. Вытрясли землю из цветочных горшков и уложили её в контейнеры. Вскрыли подкладку в верхней одежде. Разобрали на запчасти телефон, телевизор, радиоприёмник. Сосредоточились на косметичке от Dior. Разрезали на части стержни губной помады, высыпали пудру. Изничтожили тушь для ресниц. Проткнули все тюбики и брикеты. Конфисковали непрозрачную посуду. Долго осматривали маникюрный набор. Он хоть и совмещал в себе комплекс отмычек для вскрытия тайников, но ничем не отличался от стандартных принадлежностей для ухода за ногтями. Ничего не обнаружив подозрительного, ищейки отложили его в сторону.
В результате умопомрачительной работы, были найдены давно потерянные вещи госпожи Стюард: лайковые перчатки, банковская карточка, солнцезащитные очки, зажим для денег, заколка для волос, пояс от пальто и блокнот с французскими контактами, который они тут же изъяли.
После шестичасового безрезультатного обыска, квартира была перевёрнута вверх дном. Сотрудники ФБР проголодались. Заказали еду. Поели. Позвонили начальству: доложили о подозрительной записной книжке и устроились в гостиной смотреть телевизор.