- Уверена, что твоих магических сил на это не хватит? - Альфред внимательно изучал наброски, которые Рене дала ему. На листах были небрежные записи и рисунки карандашом. Альфред вскинул бровь, но ничего не произнёс, продолжая бегать глазами по страницам.
- К сожалению, нет. Я полностью посвятила себя изучению своей стихии, и могу хорошо различать только её. Может быть я и чувствую какие-то вмешательства, но одних моих слов не достаточно для доказательства, - она прикрыла лоб ладонью. Голова раскалывалась от всего этого, - Короче. Нужно устройство.
- Сделать нечто подобное возможно, - Альфред отложил записи Рене в сторону и сделал ещё один глоток из кружки. Кофе давно остыл. Ещё прежде, чем Рене нанесла ему визит, - Но потребуются весьма специфичные материалы.
- Если нужно что-то запрещённое, мы достанем из хранилища, у нас полно всякого добра. Магические камни, экстракты, пыль, всё, что угодно. Дело серьёзное.
Альфред лишь пристально посмотрел девушке в глаза. В этом взгляде легко было различить усталость и стресс, возможно даже нечто более глубокое. Но в нём очевидно не было того, что Рене сейчас искала больше всего. Желания.
- Я отлично знаком с последними новостями, Рене, - Альфред снял очки и протёр глаза, - И ещё лучше - со слухами. Мне известно о том, что близнецы Риэль сейчас в городе. Возможно. Если речь идёт о них, я отказываюсь.
- Альфред, это вопрос государственной важности.
- В гробу я видал это государство, - Альфред развёл руками и снова надел очки, - Поиски преступников не входят в мои обязанности.
- Альфред…
- А со стражей я дел иметь тем более не хочу, - он развернулся и направился в сторону лестницы, но на середине пути развернулся, - Скажи спасибо, что я пускаю тебя в дом.
- Чёрт возьми, сколько лет уже прошло, Альфред? - Рене подошла к нему ближе и схватила его за ворот халата, - Пять? Десять? - она потянула его на себя и с глухих стуком боднула его в лоб. Лицо Альфреда оставалось невозмутимым, - Она пропала. Мы не можем её найти. Ты прекрасно знаешь, что дело заморожено, после отставки моего отца его вынули из архива, но результатов всё равно нет. Если хочешь разобраться с этим, иди и говори с моим отцом!
- Мне нечего обсуждать с предателем, - Альфред отстранился и схватил девочку за руку, - Я знаю, что ты не виновата, Рене, - он медленно убрал руку девушки от себя, - Но я всё равно ничем не могу тебе помочь.
- Да и хрен с тобой, - она вырвала руку из его руки, - Но заказ я оставлю у тебя. Они не единственные, кто пользуется грязными уловками, так что этот прибор мне потом всё равно понадобится, ясно?
Меррик какое-то время прислушивался к разговору, приоткрыв дверь кабинета на втором этаже. Судя по всему, здесь Альфред работал. Из-за двери доносились голоса, и Меррик услышал бы, если бы кто-то из них стал бы подниматься наверх. Больше всего, конечно, его беспокоил голос Рене. Если она - гость в этом доме, то ему не стоит вступать в диалог с этим Альфредом. Пускай Чейн и порекомендовала к нему обратиться, мало ли, каким человеком он может оказаться на деле. Рисковать было ни к чему.
Меррик старался не шуметь, перебирая книги на книжных полках. Правда, ничего существенного и полезного на них не было. В изучении ему помогла тяга Альфреда к порядку. Пускай сам кабинет, а в особенности рабочий стол, выглядели так, словно по ним ураган прошёлся, книги на полках были отсортированы в алфавитном порядке, между полками висели небольшие таблички с разделами. “Художественная литература”, “Рукописи”, “Научная литература” и так далее. Прямо как в библиотеке. Меррику прежде часто приходилось красть из библиотек, и вот такие надписи очень сильно ускоряли процесс. Так и сейчас, миновав всё, что ему казалось лишним, Меррик сразу же перешёл к разделу “Рукописи” и стал перебирать потёртые тетради и папки. Некоторые из них были подписаны и отсеивались сразу же, как только Меррик видел не особо интересное ему имя. Сейчас всё, что не было бы подписано Рональдом Риэлем, не представляло для него никакого интереса. Те тетради, что подписаны не были, приходилось отсеивать по содержанию. Достаточно было прочитать несколько строк, чтобы сразу отложить многие из них. Научные труды, материалы лекций, исследовательские записи, анализ химических рецептов. Ни слова о колдовстве.
Меррик поставил на полку очередную книгу, когда вдруг услышал, как голоса в коридоре стихли. Времени оставалось всё меньше, и стоило прибегнуть к более радикальным методам поиска. Прикры на несколько секунд глаза, Меррик собрался с мыслями, успокоил сердцебиение и применил недавно изученную им технику в надежде обнаружить хотя бы какие-то следы магического вмешательства. Он открыл глаза, сверкающие теперь голубым сиянием, и замотал головой, присматриваясь к каждой детали интерьера, к каждой книжке в стройных рядах полок. Что-нибудь, здесь должно быть хотя бы что-нибудь, что ему поможет. Повернувшись наконец к рабочему столу Альфреда, Меррик замер на мгновение и тут же зашагал в его сторону.