Альфред какое-то время стоял на лестнице, не поворачиваясь к Рене. Он сжимал рукой перила, и было видно, как его ладонь немного дрожит, как вены на ней начинают набухать. В конце концов, он спустился по ступеням обратно, к большой двустворчатой входной двери. Молча, Альфред взял с тумбы в прихожей наброски Рене, свернул их в рулон и зажал подмышкой. Пока он шёл обратно к лестнице, было слышно, как его пушистые тапки шаркают по ковру. Казалось, если они продолжат так шаркать, то смогут выработать достаточно энергии для работы небольшой промышленной фабрики.
- Я делаю это не потому, что ты просишь, - произнёс Альфред, поднимаясь по лестнице на второй этаж, - А потому, что говнюков в этой стране куда больше, чем порядочных магов.
Рене ничего ему не ответила. Лишь проводила его взглядом до пролёта и уже собиралась уходить, когда Альфред вновь её окликнул.
- Кстати о говнюках. Ты ведь будешь на ближайшем собрании, верно?
- Да, скорее всего. Либо я, Либо Виктор. А что? - она развернулась к нему полубоком.
- Это не я подал объявление в газеты, - Альфред приподнял уголки губ.
- Это не особо меняет дело, - Рене только пожала плечами. Действительно, от того, что это был не Альфред, дело не особо меняется. Она и без того знала, что он последний, кому придёт в голову выставить на аукцион нечто подобное.
- Да, но меня это тоже раздражает. Я уже долгое время пытаюсь выбить разрешение на исследования с этим мечом.
- Думаешь, они правда выставят настоящий?
- Могут, - Альфред пожал плечами, - Если на аукционе будет специальный покупатель, то вполне могут.
- Тебе не кажется, что здесь что-то не так? - Рене чувствовала себя обманутой в каком-то смысле. Словно прямо на её глазах те, кого больше всего должен волновать порядок в стране, сами становятся источником хаоса.
- Кто знает, - Альфред допил кофе, - В Совете всегда кто-то что-то замышляет. Но мне кажется странным, что кто-то разыскивает близнецов, даже с учётом того, что этим уже занимается стража. Словно у этого человека есть свои планы на их счёт, - Альфред развернулся к лестнице, - В общем, завтра видно будет. Спокойной ночи, Рене.
- Бывай, Альфред, - дверь захлопнулась за её спиной.
Рене вышла на улицу и кое-как добралась до ворот. Она настолько задумалась, что не сразу заметила их и едва не врезалась в стальные прутья лицом. Успела разозлиться на себя из-за этого и, агрессивно перемахнув через ограду, побрела вниз по улице. Она ожидала, что он не особо захочет помогать с поисками близнецов, но всё же, отказать Альфред так же не мог. Её это и не радовало, и не особо расстраивало. Просто очередной не особо приятный диалог, только и всего. Рене знала, что он не слишком обрадуется её визиту, но всё равно должна была прийти. Иначе не только близнецы, но и другие проходимцы будут постоянно водить городскую стражу за нос.
Совет негативно относился к его отрешённости от проблемы близнецов. Все понимали, почему он так поступает. Его ни разу не ловили на чародействе, так что все считают Альфреда просто хорошим другом Рональда. Несмотря на всеобщее неодобрение, Альфред стойко держится на посту Министра Технологий, ведь кроме него в Империи на данный момент никто не владеет таким большим количеством патентов на изобретения. Нынешнее положение имперской армии, новое огнестрельное оружие, заводы, разработка машин, способных заменить человека на этих самых заводах, всё это сейчас лежит на его скромных плечах. Ну и на его команде, естественно. Научный центр Акарата неустанно трудится над изучением и реализацией чертежей и задумок, о которых им сообщает Альфред. Поэтому, пускай его и недолюбливают, Совет готов мириться с таким участником, ведь его польза и вклад неоценимы.
Сам Альфред был отчасти доволен тем, что он делает. Наука всегда влекла его больше всего на свете, возможность придумать и собрать нечто новое, чего ещё никто не видел. Пускай магия и расширяла научный подход, без неё ему тоже было чем заняться. Поднявшись по лестнице, Альфред повернул в длинный коридор, освещённый парой подсвечников, прошёлся до его конца и открыл дверь своего кабинета.
На столе в кабинете Альфреда Меррик обнаружил нечто, что стало его следующей и последней точкой интереса. На глаз он даже не мог определить, что это такое. Сферической формы металлический предмет, размером с небольшой апельсин, лежал на рабочем столе. Вокруг него лежали тетради с записями, но они беспокоили меньше всего. Главной причиной было странное свечение, исходящее от этой загадочной сферы. Оно не было заметно глазу, но Меррик видел его своим Взглядом. Подойдя ближе, он обнаружил, что свет исходит от узоров на сфере, расположенных повсюду. Чёткие линии, подсвеченные синим, извивались линиями, где-то складывались в надписи на языке, которого Меррик не знал. Но почему-то эти символы казались ему ужасно знакомыми.