По пути к бару он осматривался ещё несколько раз, но ничего не заметил. Слежки за ним не было. Во всяком случае, так он думал. Его Взгляд не улавливал никаких следов других чародеев вокруг, сколько бы он не осматривался, однако, в одном из переулков Меррик словно ощутил поблизости чужое присутствие. Его восприятие в самом деле обострилось. Он ощущал хаотичные магические импульсы отовсюду, но никак не мог к ним прислушаться. Меррик медленно брёл по переулку, всматриваясь в тёмные углы и оглядываясь на поворотах. Ему был любопытен источник. Он никогда не ощущал такой энергии прежде. Она не была похожа ни на плавно текущую энергию воздуха, ни на яростно мерцающее пламя, ни даже на странную энергию Софии. Меррик остановился. Если предположить, что глаза его обманывают, тогда следует полагаться на другие органы восприятия. Он закрыл глаза и прислушался, постарался сконцентрироваться на этом незнакомом ему ощущении. В попытках найти источник, Меррик обнаружил, что он перемещается. Он попытался понять, каким образом, но столкнулся со следующей проблемой. Движение энергии, которую он едва ощущал, становились всё менее различимыми. Как будто источник вечно отталкивался от стен зданий, от земли и крыш домов. Меррик пытался сконцентрироваться ещё сильнее, почувствовать что-то более ясное и понятное. Ему казалось, вены на его лбу вздулись от напряжения. Ощущение постепенно приходило, и едва различимый источник вдруг запульсировал с новой силой. Меррик сперва решил, что это его собственный уровень восприятия позволил ему различить нечто новое, но после обнаружил, что это сам источник приближался к нему. С дальнего конца переулка быстро пульсирующий сгусток энергии двигался в его сторону. Меррик открыл глаза, готовый защищаться, но сумел лишь беспомощно вздрогнуть, услышав под ногами крысиный писк.
Крысёныш пробежал мимо ног Меррика и пустился дальше по переулку. Меррик проводил его взглядом и решил присмотреться. Зверёк излучал тусклый фиолетовый свет. Меррик поднял голову. На крыше здания, на самом краю, сидел глубь. Его цвет был точно таким же.
- Животные, значит, - произнёс он, чувствуя себя крайне неудобно. Сейчас он, наверное, был похож на ребёнка, впервые познающего мир.
Кроме безобидных зверей в переулке вдруг нашлось место ещё одному источнику необычной энергии. Меррик почувствовал, как его кожа покрывается мурашками, а ноги начинают дрожать. Захотелось убежать, так быстро, как это возможно, но его тело не слушалось. Благо, пальцы на его руке всё ещё были подвластны его воле. Скрестив их, Меррик подумал о том голубе, который бродил по крыше здания прямо над ним. И тотчас его лицо обдал свежий ночной ветерок. Меррик и сам не заметил, как оказался на краю крыши, ровно в том месте, откуда на него смотрела безобидная птица.
- Твою мать! - раздалось откуда-то снизу. Следом из переулка, прямо рядом с Мерриком, вверх взмыл уже знакомый ему голубь и полетел прочь, - Проклятые летучие крысы.
Меррик отошёл от края крыши подальше и лишь слегка высунул голову, чтобы разглядеть того, кому на глаза попался его пернатый подельник. Внизу, в переулке, он увидел девушку в капюшоне. Да и голос её, на самом деле, уже был ему достаточно хорошо знаком. Это была Рене Варс. Меррик различал её походку и манеру речи, ему даже не нужно было заглядывать в её Содержание, чтобы понять, что это именно она. И сейчас она явно на что-то злилась.
Рене плелась в тени переулка. При каждом своём шаге она издавала тяжёлый звук, да и двигалась крайне медленно. Словно тащила за собой что-то тяжёлое. Меррик присмотрелся получше. В самом деле, в одной руке за своей спиной Рене тащила нечто, в потёмках напоминавшее человеческое тело. Стоило ей выбраться ещё немного к лучам лунного света, как Меррик понял наверняка. Она волокла мужчину. Он слегка постанывал, но не сопротивлялся. В потёмках Меррик не видел даже его лица, однако предполагал, как может выглядеть лицо человека, издающего такие звуки. Это напугало его ещё сильнее, но Меррик не перестал смотреть. Он уже успел узнать, что Рене Варс не блещет милосердием и страшна в гневе, но никак не мог предположить, что она станет избивать людей в переулках.
Рене тем временем остановилась. Одной рукой она подняла мужское тело на уровень своих глаз и прижала его к стене, хватая его горло свободной рукой. Раздался глухой звук удара о стену. Мужчина простонал сильнее, но его голос сразу стих, стоило её пальцам сомкнуться на его шее чуть сильнее.