- Что это? - любопытство потихоньку отогнало остатки сонливости, хотя он чувствовал, что всё ещё нуждается в чашечке горячего чая.
- Горячий камень, - она повернула к нему голову, махнув волосами, собранными в аккуратный хвост, - Один из немногих следов развития Алхимии. Когда-то эта наука процветала.
- Никогда таких не встречал прежде, - Меррик посмотрел на камень своим магическим взором и увидел, как от него исходит свечение рыжеватого оттенка, - Значит, он нагревается, если его коснуться?
- Не совсем, - Чейн достала из-под барной стойки пузатую кружку и поставила её перед Мерриком, - Когда ты касаешься камня, он заимствует тепло твоего тела и в несколько раз увеличивает его, отдавая обратно. Так он будет греть тебя до тех пор, пока ты греешь его.
- Выходит, когда ты уберёшь с него чайник, камень начнёт остывать?
- Да. Удобная вещь, жаль больших таких не придумали, - Чейн печально выдохнула. На стойке рядом с кружкой оказался другой чайник, стеклянный, наполненный изнутри чайными листьями. В его небольшом горлышке была зажата проволока, скрученная в спираль, призванная не дать чайным листьям просочиться в кружку.
Чайник засвистел. Беловолосая ухватилась за его ручку и налила немного кипятка в стеклянный чайничек. Не став наполнять его целиком, Чейн немного поболтала чайником из стороны в сторону. Вода приобрела характерный для чая оттенок. Налив немного чая в кружку Меррика, она подлила ещё кипятка. Сначала в маленький чайничек, затем в кружку.
- Итак, - она облокотилась на стойку, глядя на Меррика с нескрываемым любопытством, словно ждала чего-то, - Как прошла вылазка?
- Весьма успешно, я думаю, - он отпил немного. Горячий чай приятно обжигал полость рта и горло, стекал по стенкам гортани вниз, наполняя пустующий с утра желудок, - Альфред показался мне не особо приветливым, и я не стал с ним говорить. Но мне удалось стащить у него кое-что. Думаю, это должно мне помочь.
- Не думаешь, что он станет искать пропажу?
- Конечно станет, да вот только где? - Меррик усмехнулся, - Он был слишком занят перепалкой с Рене, чтобы следить за своим кабинетом.
- Рене тоже навещала его? - теперь выражение лица Чейн сменилось удивлением, - Что она там забыла?
- Я не слушал, о чём они говорили, но, кажется, Рене отнесла Альфреду запрос на изготовление какого-то устройства. Какого я, честно говоря, не знаю.
- Видимо, придётся всё же сходить сегодня, - пробормотала Чейн, отходя от стойки.
- Сходить куда? - Меррик осушил кружку. В голове заметно прояснилось, а веки наконец потеряли свою аномальную тяжесть.
- Сегодня же собрание Совета. Я думала, стоит ли туда идти, особенно в связи с последними событиями, - Чейн присела, высматривая что-то под барной стойкой.
- Не знал, что тебя приглашают на такие мероприятия, - Меррик отошёл от стойки и потянулся.
- Да, Советники тоже не знали, - Чейн усмехнулась, вынырнув наконец из-под стойки. В руках у неё был небольшой чемоданчик, обшитый кожей. После еле слышного щелчка металлических застёжек, чемоданчик открылся.
Меррик подошёл к беловолосой и украдкой заглянул внутрь её чемоданчика, что она, конечно же, заметила, но виду пока не подавала. Внутри стройными рядами стояли небольшие флакончики, закупоренные пробковыми крышками. Видно было, что все они наполнены разного цвета жидкостями. Некоторые места в чемоданчике, которые прежде, видимо, были заняты такими же флакончиками, сейчас пустовали.
- Это от Гилберта. Мой специальный заказ, - она извлекла из чемоданчика один флакончик синеватого оттенка и отложила его в сторону.
- А тебе на что зелья? - Меррик осторожно потянулся к флаконам и взялся за один двумя пальцами, за что тут же получил по рукам от бдительной девушки.
- Много на что. Для стойкости, для бдительности, для скорости, - она загибала пальцы, - Я этого не люблю, но в здание Совета не так уж легко попасть, а ещё сложнее оттуда выбраться. На такие случаи лучше перестраховаться.
- Разве большую часть этих проблем ты не сможешь решить магией?
- Смогу, - Чейн усмехнулась, - Но заклинания стоит применять только в том случае, если никто этого не сможет засечь. А на собрании будет один, а-то и несколько, человек, способных уловить даже малейшие проявления магии.
Меррик покивал. Действительно, если бы рядом с ним сотворили какое-нибудь заклинание, он смог бы ощутить всплеск энергии. И даже если бы он не видел бы его источника, его не сложно было бы найти или хотя бы сообщить другим о том, что он есть. В то же время, если кто-нибудь станет колдовать за пределами его зоны восприятия, и только потом зайдёт в неё, Меррик может этого и не обнаружить. Чейн выбрала несколько флаконов из чемоданчика, а затем закрыла его и снова убрала под стойку.