Она ухватилась обеими руками за косые деревянные брусочки, подпирающие кровлю, развернулась спиной к стене башни и, оттолкнувшись ногами, перемахнула на крышу. Солнце стояло в зените и страшно пекло. Она обошла крышу кругом, медленно ступая по черепице. Остановилась так, что за её спиной возвышалось здание Совета. Чейн выхватила кинжал, опустилась на колено и всадила его в кровлю, между черепицами. Поддела, откинув этим движением крышку небольшого квадратного люка. Придерживая крышку рукой, девушка скользнула в люк и захлопнула крышку над своей головой. В башне было темно. Только круглое, жёлтого цвета, окно, за которым виднелись стрелки часов, давало тусклый свет. Чейн проявилась. Сейчас не было нужды поддерживать заклинание. Она сделала пару шагов, осматривая помещение. Громко и размеренно шумел часовой механизм, а за ним, на небольшом деревянном помосте, располагалось незатейливое убежище, предназначенное, очевидно, для одного человека. В углу помоста располагался старый походный матрас и несколько подушек, постельное бельё, крайне старое и грязное, неряшливо сползало на пол. Чейн поправила его пинком сапога. Села. Рядом с матрасом лежали мешки и рюкзаки, стоял небольшой сундучок. Чейн потянулась к нему, подняла крышку.
Содержимое сундука на первый взгляд можно было назвать хламом. Свёртки бумаг, старые, пыльные книги. Однако, Чейн знала, что этим вещам нет цены. Она достала один из бумажных свёртков, ощупала сургучную печать большим пальцем, пытаясь разобрать рельеф в темноте. Разобрав, сунула за пазуху и стала рыться дальше. Чейн взяла ещё несколько свитков, а после закрыла сундук. Следующим на очереди был небольшой ларец, обтянутый кожей. Открыв его, Чейн стала поочерёдно вытаскивать из него небольшие флаконы, наполненные жидкостями разного цвета. Перебирая их, несколько она сложила к себе в карманы. Один зажала в кулаке. Поднявшись с матраса, она снова осмотрелась, но ничего больше не взяла. Поднесла к глазам зажатый в руке флакончик. На вид он был пустым, но девушка поболтала его из стороны в сторону и ясно ощутила внутри вес жидкости. Свободной рукой она вытащила пробку и разом проглотила содержимое флакона.
Люк в покатой крыше часовой башни снова открылся и пробыл в таком положении некоторое время прежде, чем закрыться. Из люка за это время никто не вылезал, а если и вылезал, этого невозможно было заметить.
Меррик двинулся, и София вздрогнула, делая шаг назад. Она по-прежнему не отрывала ладони ото рта, опасаясь случайно проронить хотя бы один звук.
- Нет, погоди, - он вытянул в её сторону руку в жесте, говорящем остановиться, - Не двигайся, ладно? Иначе покинешь сферу, а я не хочу её расширять, - он с опаской прислушивался к своим ощущениям, особенно к тому, которое позволяло ему чётко ощущать границы сферы.
Сейчас она практически целиком заполняла комнату, но оставалось ещё незанятое пространство. Меррик был уверен, что в нём всё оставалось по-прежнему, что за пределами построенной им сферы София по-прежнему не сможет говорить. Девушка кивнула и осторожно шагнула вперёд.
- Да, вот так, - он опустил руку и выпрямился, шагнув к ней навстречу. Это был словно шаг в пропасть. Он не представлял, что случится в следующую секунду, боялся, что в последний раз, может быть, видит и слышит то, что происходит с ним сейчас, но всё равно шагнул, лишь быть сейчас немного ближе. К ней, - Ты в порядке? Чувствуешь что-нибудь.
София машинально потянулась рукой в кармашек своего фартучка, где хранила блокнот и карандаш. Меррик подошёл ещё ближе и остановил её, обхватив ладонью её предплечье. София подняла на него глаза, удивлённо, но вскоре поняла и вынула руку из кармана.
- Н… - тихонько обронила она, сцепив ладони вместе, чтобы унять дрожь и удержать себя от желания закрыть руками губы, - Ничего, - её шёпот был всё таким же неуверенным и тихим, но Меррик видел, как она борется со своим страхом, видя, что у её слов сейчас нет абсолютно никаких последствий.
- Хорошо. Значит, боли тоже нет? - Меррик не отходил её и всматривался в её лицо, стараясь поймать её взгляд, но тот вечно ускользал от него. Сам он пока не знал, что собирается делать с этим взглядом, когда ему удастся его поймать.
- Нет, - снова шепнула она, но вместе с этим помотала головой, по привычке или же по простому желанию, Меррик сказать не мог, - Что… - наконец, она посмотрела на него, смущённая и обескураженная, совсем не привыкшая к звукам своего голоса, - Что происходит?